過(guò)年給小孩送壓歲錢(qián)原為助其壓驚

清人吳曼云《壓歲錢(qián)》的詩(shī)中云：“百十錢(qián)穿彩線長(zhǎng)，分來(lái)再枕自收藏，商量爆竹談簫價(jià)，添得嬌兒一夜忙！”說(shuō)的是春節(jié)拜年時(shí)，長(zhǎng)輩要將事先準(zhǔn)備好的“壓歲錢(qián)”送給晚輩。這種風(fēng)俗由來(lái)很久，來(lái)歷也有很多，其中一種是這樣的：

太古時(shí)有一種兇獸叫“年”，住在深山大谷里，每隔365日的夜里，就要跑出來(lái)掠奪人畜。“年”怕火、紅、爆竹響，所以大人便以燭光、燃竹響聲、掛紅來(lái)驅(qū)趕“年”，孩子們這時(shí)候都很害怕，于是人們就在孩子的脖子上或手腕上戴一圈貝殼，發(fā)出響聲，此舉來(lái)為孩子“壓驚”。后來(lái)，人們通常就串一串銅幣，至宋便叫“壓驚錢(qián)”。據(jù)史載，宋朝王韶的孩子南陔，過(guò)年在外游玩的時(shí)候被壞人拐走，因途中大聲呼叫，被微服私訪的皇車(chē)所救。宋神宗賜給他“壓驚金犀錢(qián)”，送他回了家。以后便正式發(fā)展為“壓歲錢(qián)”了。

最早的壓歲錢(qián)出現(xiàn)于漢代。不過(guò)這種錢(qián)不是市面上流通的貨幣，是為了佩帶玩賞而專(zhuān)鑄成錢(qián)幣形狀的避邪品。這時(shí)候叫壓勝錢(qián)，或叫大壓勝錢(qián)，這種錢(qián)有多種形式，有的正面鑄上各種吉祥語(yǔ)，如“千秋萬(wàn)歲”、“天下太平”、“吉祥如意”等；背面鑄上各種圖案，如龍鳳、龜蛇、斗劍、星斗等。

唐朝時(shí)候，在《資治通鑒》第二十六卷中，記載了楊貴妃生子，“玄宗親往視之，喜賜貴妃洗兒金銀錢(qián)”。這里說(shuō)的“洗兒錢(qián)”除了賀喜外，還代表長(zhǎng)輩送給新生兒的避邪驅(qū)魔的護(hù)身符。另外，宮廷里每到“立春日”，宮內(nèi)妃子喜歡做“擲錢(qián)為戲”，和“散與金錢(qián)”的活動(dòng)?！堕_(kāi)元天寶遺事》中記載：唐玄宗天寶年，“內(nèi)廷嬪妃，每于春時(shí)，各于禁中結(jié)伴三人至五人擲錢(qián)為戲?！焙笤?shī)人王建在《宮詞》曰：“宿妝殘粉未明天，總立昭陽(yáng)花樹(shù)邊。春日內(nèi)人長(zhǎng)打白，庫(kù)中先散與金錢(qián)。”就忠實(shí)地記載了這一行為。

到了宋代，正月初一成為春節(jié)，取代立春日，但唐朝立春日的風(fēng)俗卻沒(méi)有改變。春日“散錢(qián)”的風(fēng)俗一方面就形成了給小孩壓歲錢(qián)的習(xí)俗。到明清，便成定制了。清人富察敦崇所著《燕京歲時(shí)記》中是這樣記載壓歲錢(qián)的：“以彩繩穿錢(qián)，編作龍形，置于床腳，謂之壓歲錢(qián)。尊長(zhǎng)之賜小兒者，亦謂壓歲錢(qián)?！?/p>

明清時(shí)期的壓歲錢(qián)大多數(shù)是用紅繩串著送給孩子，多有吉祥喜慶和避邪之意。民國(guó)以后，則演變?yōu)橛眉t紙包包住，里面包一百文銅元，其寓意為“長(zhǎng)命百歲”，給已成年的晚輩壓歲錢(qián)，則包一枚大洋，象征著“財(cái)源茂盛”、“一本萬(wàn)利”。