六藝中的“數(shù)”是關(guān)于數(shù)算能力的學問，九數(shù)即九九乘法表，而是古代學校的數(shù)學教材，也是一門基礎(chǔ)課，但它卻蘊含著十分深奧的學問。

“數(shù)”要求培養(yǎng)人們算術(shù)、測算等方面的能力，它是今天的幾何學、數(shù)學的源頭。而這些學科對人的“內(nèi)在素質(zhì)”的培養(yǎng)今人早有論述。如學習幾何學可以使人知覺形式結(jié)構(gòu)的直覺能力與建構(gòu)形式的能力得以訓(xùn)練?，F(xiàn)代“格式塔”心理學與美學均已指出，對完整形式的知覺能力，不僅有認知意義，尤其具有均衡審美與道德心態(tài)的深層價值觀意義。

在古代中國，數(shù)學被歸入術(shù)數(shù)類。它的主要功能除了解決日常的丈量土地、算賬收稅等實際問題，還要計算天體，推演歷法。在這方面，古代中國人有著驚人的成就。

許多人認為孔子只講倫理道德，忽視自然科學，這完全是誤解。王炳照、閻國華教授主編的《中國教育思想通史》(第一卷)中，列舉了大量有關(guān)孔子親身向弟子們傳授自然科學知識(包括氣象、天文、歷法、動植物、地理和古生物等內(nèi)容)的事例，其中有些事例還來自馬王堆漢墓出土文物所提供的資料?！秶Z·魯語下》也有不少這類事例的記載。所以，認為孔子只教倫理道德而不教自然科學的說法是站不住腳的。儒家輕視自然科學是漢儒和宋儒們所為，是違背孔子教育思想的?！皵?shù)”的教育，屬于自然科學和理科的范疇，實為后世科技教育的源頭。漢以后的各種專科教育，不管是唐的醫(yī)學、律學、算學，還是宋胡瑗的治事齋、清顏元的藝能齋都是以產(chǎn)生于殷周，發(fā)揚于孔子的“六藝之教”為依托的。