有人說曾國藩怕輸給長毛；有人說湘軍只是虛有其名并沒有太大的戰(zhàn)斗力；有人說湘軍的戰(zhàn)船洋炮只是虛設(shè)，就為了穩(wěn)定人心而已……

可此時的太平軍并沒有因?yàn)橄孳娋貌怀鰬?zhàn)而放慢了西征的步伐。

1854年1月14日，守衛(wèi)一個多月的廬州最終也沒能逃出被太平軍占領(lǐng)的厄運(yùn)，江忠源含恨投水自殺。

1854年2月12日，黃州堵城被太平軍拿下，無奈，吳文?兵敗，投水自殺。

江忠源和吳文?都可以說是曾國藩的親信。

江忠源早年是曾國藩的學(xué)生，曾國藩在向咸豐推薦的第一批人才當(dāng)中就有江忠源。而后，曾國藩回湖南練湘軍，江忠源則受到了咸豐的重用，以至后來官位超過了曾國藩。

其實(shí)，江忠源對湘軍的創(chuàng)立和發(fā)展一直都很關(guān)注，而且曾國藩最初打算創(chuàng)建一支屬于自己的正規(guī)軍的思想也可以說是受了江忠源的啟發(fā)。

在湘軍水軍的創(chuàng)立和發(fā)展上，江忠源更是起到了不可低估的作用，1853年夏，太平軍西征軍圍攻南昌時，江忠源曾連番上書咸豐帝，請求咸豐帝批準(zhǔn)曾國藩在湖南練水師。

而吳文?則是曾國藩考進(jìn)士時的閱卷大臣，也可以說是曾國藩的恩師。早在1852年太平軍圍攻武昌的時候，吳文?（任湖廣總督）就曾多次向曾國藩求援，但是曾國藩都以不能草率出兵而拒絕。

自己的得力門生和恩師的先后去世，對于曾國藩來說無疑是沉重的打擊。

曾國藩清楚地知道自己只不過是一介書生，根本不善帶兵，所以他原本打算把自己的萬人湘軍都交給江忠源指揮去鎮(zhèn)壓太平軍，可是萬沒有想到，自己的湘軍還沒有出征，他就……

如果說江忠源的死如同砍去了曾國藩的左右手的話，那么吳文?的死則使曾國藩失去了有力的后臺。雖然曾國藩拒不出兵，為湘軍的成熟贏得了時間，但是，他為此付出的代價也就為他后來坐困江西埋下了禍根。

而此時對咸豐帝來講，愛將和重臣的先后殉國，令他寢食難安，對于他們一致推薦的能人曾國藩拒不出兵的行為，更讓咸豐帝大為不解。

其實(shí)，直到湘軍練成之時，咸豐帝也從來沒有想過連八旗和綠營都做不到的事，湘軍能夠做到，他這時候命曾國藩出兵的目的只不過是解一時之急。

然而在曾國藩看來卻不是如此，他很想剿滅太平軍，可是現(xiàn)在的他，有心殺賊，無力回天。

咸豐的催促和江忠源、吳文?的先后敗死，讓曾國藩變得焦躁不安，但是，為了保住創(chuàng)立湘軍的最初的成績，曾國藩暫時只能忍，直到他再也忍不住為止。

戰(zhàn)前叫板

太平軍從1851年起義以來，雖然他們要推翻的清政府不時地派人或主動或被動地去鎮(zhèn)壓他們，但是直到1854年2月25日，太平軍的真正對手――湘軍才明確地站了出來，正式和太平軍叫板。

而作為這兩個陣營的最高統(tǒng)帥也真正開始了他們?yōu)槠?0年的較量。

和洪秀全一樣，曾國藩在起兵之前也不免要寫點(diǎn)什么，畢竟二人最初都是斯文的讀書人，讀書人的事，首先要用讀書人的方式來解決，一場唇槍舌劍在所難免。

于是，在湘軍拔師衡州之前，曾國藩發(fā)布了自己早就準(zhǔn)備好多時的聲討太平軍的《討粵賊檄》（以下稱《檄文》）。

曾國藩的這篇《檄文》曾經(jīng)被湘軍稱贊為“勝過百萬兵”，由此可見它的影響力有多大。

這篇《檄文》是曾國藩在仔細(xì)研究了太平軍的《天朝田畝制度》《原道救世歌》《原道覺世訓(xùn)》《原道醒世訓(xùn)》等理論綱領(lǐng)以后絞盡腦汁編寫而成的，并且在這篇《檄文》的宣傳上，曾國藩也費(fèi)了很大心思。