資本主義經(jīng)濟(jì)是一種在“看不見(jiàn)的手”支配下運(yùn)作的經(jīng)濟(jì)。所謂“看不見(jiàn)的手”，在我們看來(lái)，無(wú)非一指資本主義經(jīng)濟(jì)不受個(gè)別人的專橫干預(yù)；二指資本主義經(jīng)濟(jì)畢竟又不等同于毫無(wú)規(guī)則的混亂一片。正常的資本主義經(jīng)濟(jì)是一種規(guī)范的乃至法制化的經(jīng)濟(jì)體制，它通過(guò)“看不見(jiàn)的手”將人們?cè)陂L(zhǎng)期經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中自發(fā)形成的種種習(xí)俗、慣例、價(jià)值以及人為制訂的條例、法規(guī)等等加以合理化，使其最大程度地符合商品流通、資本增殖的正常要求。諸如公平交易、信守契約等等規(guī)定，都是資本主義經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的必要條件，就像純粹奠基在“約定”(信用)基礎(chǔ)之上的貨幣的穩(wěn)定性一樣。

然而，“看不見(jiàn)的手”所關(guān)注的是資本運(yùn)行的合理化，而不是將資本之人格化的人合理化，所以，由“看不見(jiàn)的手”而得以規(guī)范化的，始終是人的活動(dòng)--經(jīng)濟(jì)活動(dòng)或商業(yè)活動(dòng)--的秩序，而不是人的秩序，是形式的合理化，而不是內(nèi)容的合理化。在這方面，同資本主義經(jīng)濟(jì)這種形式合理化要求最相吻合的，又是猶太商人。

在本書中，猶太人被稱作一個(gè)商人民族，而在許多時(shí)候，又常被稱為“律法的民族”。這兩個(gè)名稱相互之間一點(diǎn)沒(méi)有沖突，完全可以合并為一個(gè)，即“商法的民族”。

律法之于猶太民族完全不同于它之于其他任何一個(gè)民族。前面曾經(jīng)提及，猶太民族從起源就是一個(gè)由混雜部落構(gòu)成的流動(dòng)不居的部族，定居不久又被驅(qū)趕入大流散的洪流，這就造成猶太民族在民族邊界的標(biāo)識(shí)上缺乏血緣和地域這兩個(gè)最基本的要素。事實(shí)上使猶太民族在四散分居的狀態(tài)下延存下來(lái)，就其內(nèi)部紐帶而論，便是上帝的律法。猶太民族在種族意義上是一個(gè)開放的民族，它以是否遵守上帝的律法為民族成員的身份。

反過(guò)來(lái)，猶太人的上帝也確實(shí)是個(gè)立法的上帝：《圣經(jīng)》顧名思義應(yīng)該是宗教中至高典籍，但在猶太人心目中，最高的是《圣經(jīng)》中的前五卷，即《創(chuàng)世紀(jì)》、《出埃及紀(jì)》、《利末紀(jì)》、《民數(shù)紀(jì)》和《申命紀(jì)》，他們稱之為“托拉”，中文譯為《律法書》，因?yàn)楠q太人相信，這五卷經(jīng)文中所包含的律法，就是上帝在西奈山上授予摩西的，是每個(gè)猶太人都必須遵守的根本大法。

成文于公元前4世紀(jì)左右的這五卷經(jīng)文中，按照猶太史上著名學(xué)者邁蒙德的權(quán)威統(tǒng)計(jì)，共包含了613條誡命，其中368條是“不準(zhǔn)做的”，245條是“必須做的”。而無(wú)論是“必須做的”還是“不準(zhǔn)做的”，中間都有許多關(guān)于所有權(quán)、債務(wù)、抵押、賠償、公正等現(xiàn)代民法、經(jīng)濟(jì)法、商法所涉及的事項(xiàng)。

例如，在所有權(quán)方面，猶太律法最基本的10條規(guī)定，亦即“摩西十誡”中的第十條是：“不可貪戀人的房屋，也不可貪戀人的妻子、仆婢、牛驢，并他一切所有的?！?《出埃及紀(jì)》)

關(guān)于由所有權(quán)派生出來(lái)的賠償事宜，也有諸多規(guī)定，比如：“人若偷?；蜓?，無(wú)論是宰了，是賣了，他就要以五牛賠一牛，四羊賠一羊?！边€有更詳細(xì)的，如：“人若向鄰舍借什么，所借的或受傷、或死，本主沒(méi)有同在一處，借的人總要賠還。若本主同在一處，他就不必賠還；若是雇的，也不必賠還，本是為雇價(jià)來(lái)的?！?《出埃及紀(jì)》)這里最后一條已涉及商業(yè)性租賃中的責(zé)任了。

還有關(guān)于買賣公道的，有：“你囊中不可有一大一小兩樣的砝碼。你家里不可有一大一小兩樣的升斗。當(dāng)用對(duì)準(zhǔn)公平的砝碼，公平的升斗?！?《申命紀(jì)》)“雇工人的工價(jià)，不可在你那里過(guò)夜留到早晨?！?《利末紀(jì)》)這又差不多屬于“勞資關(guān)系”范疇了。

關(guān)于債務(wù)的規(guī)定比較復(fù)雜，基本上是：借給以色列人的，不可取利，借給外邦人的可以；每逢7年末一年，借給以色列人的，要予以豁免；借給外邦人的允許追討；同樣賣身為奴為婢的，以色列人在服務(wù)6年之后。第7年可以獲得自由，不愿離開主人的，須另外履行手續(xù)，而外邦人則不可離開。