在追溯猶太商人將世界組織為一個大市場的歷史時，有一個名字必定會時時出現(xiàn)在眼前：“羅思柴爾德”。

“羅思柴爾德”不是一個人的名字，而是一個名聞歐洲、象征著無所不能的金融權(quán)力的銀行家族的名稱。羅思柴爾德是歐洲猶太人的第一望族，從19世紀(jì)初到第一次世界大戰(zhàn)之前，一直操縱著歐洲的金融市場。本部設(shè)在德國法蘭克福的羅斯柴爾德銀行，于19世紀(jì)上半葉，就在倫敦、巴黎、維也納、那不勒斯設(shè)立了分行或者分行性質(zhì)的銀行或公司，并在柏林和紐約也有自己的代理人開設(shè)的銀行，從而形成了一個真正的金融跨國公司。

羅斯柴爾德銀行是在19世紀(jì)初由邁耶·阿姆謝爾·羅思柴爾德手上崛起的，在某種意義上，也是歐洲現(xiàn)代史上那段戰(zhàn)亂不斷的歷史所促成的。

在歐洲現(xiàn)代史上，德國長時期中一直是個落后的國家，到1790年，全境內(nèi)還有300個諸侯國，直到1871年普魯士戰(zhàn)勝法國后，才得以統(tǒng)一。在19世紀(jì)初拿破侖戰(zhàn)爭期間，諸侯國黑森-卡塞爾的選帝侯哈瑙的威廉親王試圖將他和他父親蘭格拉夫·弗雷德里克放在英格蘭的錢弄一部分回來，這筆錢原是為德國士兵去英國后用的。威廉在以這筆資本進(jìn)行投資時遇上了麻煩。最初，他將這項任務(wù)委托給荷蘭阿姆斯特丹的一家銀行。誰知不久荷蘭被拿破侖的軍隊占領(lǐng)了，威廉只好退回法蘭克福，請當(dāng)?shù)厮刎?fù)盛名的錢幣兌換商邁耶·阿姆謝爾·羅思柴爾德幫忙。就這樣，邁耶·阿姆謝爾·羅思柴爾德承擔(dān)了將選帝侯的財富從一地轉(zhuǎn)移到另一地的任務(wù)，同時還承擔(dān)了以這筆資金投資以保證其增值的任務(wù)，至于如何投資，投到倫敦，還是丹麥，還是奧地利，還是投資于越過當(dāng)時拿破侖法國實行的歐洲大陸封鎖，秘密向法蘭克福運送貨物，皆由阿姆謝爾·羅思柴爾德斟酌決定，只要贏利就行。

邁耶·阿姆謝爾·羅思柴爾德共有5個兒子，為了接應(yīng)、采辦和發(fā)運貨物，他把其中的一個兒子納坦·羅思柴爾德(又譯“南森·羅思柴爾德”)派往英格蘭，照顧生意，兼理向英國貴族和王室的貸款。1811年，他又將另一個兒子，剛19歲的詹姆士派往巴黎，使身在倫敦的納坦與設(shè)在法蘭克福的公司能夠保持聯(lián)系。以后，阿姆謝爾又有一個兒子去了奧地利的維也納，另一個去了意大利的那不勒斯。羅斯柴爾德家的5個兒了，日后都將自己在各地開設(shè)的分公司變成了獨立的銀行，到邁耶·阿姆謝爾去世后，原先的總公司反倒不及各支派，顯得黯然失色。但不管怎樣，借助選帝侯的這筆資金，羅思柴爾德家族氣候已成，倫敦、巴黎、維也納、那不勒斯和法蘭克福五個地方的羅思柴爾德及其在紐約和柏林的代表貝爾蒙特和布萊希羅德(此二人以后都開設(shè)了自己的銀行，成為獨立的銀行家)，遙相呼應(yīng)，不但本身形成了一個穩(wěn)定的國際金融集團，而且以其分布在歐美各國金融中心的有利地位，能夠極為方便地組織起國際金融辛迪加，從事大規(guī)模的國際性投資，無論政府措籌軍費，還是戰(zhàn)爭賠款，還是龐大的鐵路工程，幾乎都有羅思柴爾德銀行直接或間接的參與。羅思柴爾德家族在歐洲金融市場上，擁有足以呼風(fēng)喚雨甚至左右政局的巨大能量。

相比之下，5兄弟中最為出挑的，還數(shù)今后成為倫敦支脈家長的納坦·羅斯柴爾德。他帶著2萬英鎊踏上不列顛群島，首先去了曼徹斯特，買賣纖維織品和印染顏料。以后，不管什么地方、什么東西，只要價廉物美，他照買不誤，然后。設(shè)法運過法國的封鎖線，拿到法蘭克福去賣大錢。

納坦·羅斯柴爾德善于投機，敢上滑鐵盧戰(zhàn)地打探軍情，并靠信息占先而在證券市場上發(fā)了一筆大財，這件事廣為人知。除此之外，納坦還有一段軼事，也為人廣泛傳道，其中涉及的主要是他的公關(guān)技巧。