資本無論從其定義上抑或本性上，就是一種以自身增殖為目的的人為事物，資本主義不過是最適宜于這種以自身為目的的資本的存在與發(fā)展的社會(huì)設(shè)制，資本家尤其是金融資本家不過是資本的人格化，市場(chǎng)不過是資本自身運(yùn)動(dòng)的場(chǎng)所而已。所有這一切，實(shí)質(zhì)上都已內(nèi)在地包含于人們對(duì)市場(chǎng)以及價(jià)值規(guī)律的那種明顯帶有敬畏之心的稱呼之中：“看不見的手”。這是人類無可奈何地意識(shí)到自己不可避免地受自己造物擺布、資本成為凌駕于人類之上的主宰時(shí)所發(fā)出的贊嘆、驚嘆和哀嘆。

作為人類造物的資本要成為以其自身存在和發(fā)展為目的的自在之物，必然要求在人類，尤其是其中那部分作為資本之人格化的資本家(廣義)在觀念上完成一個(gè)轉(zhuǎn)變：將原先作為手段的財(cái)富轉(zhuǎn)化為作為目的本身的資本。

財(cái)富(包括直接可消費(fèi)的物質(zhì)資料和不可直接消費(fèi)的抽象財(cái)富)作為一種人為事物，原是為著人的需要和享用而暫時(shí)保有的東西。財(cái)富自身不是目的，只是手段。它不可能走向自我增殖，只能走向自身的毀滅--被人消費(fèi)。

財(cái)富要擺脫被消費(fèi)的命運(yùn)而進(jìn)入自我增殖狀態(tài)，必須完成一個(gè)類似于造神一樣的外化過程。神本是人類思維的產(chǎn)物，但從其產(chǎn)生之日起，神就凌駕于人類之上。人類以后所創(chuàng)造的一切，都必須由原為自己的造物的神那里獲得正當(dāng)性或合法性。同樣，財(cái)富也必須經(jīng)過這個(gè)外化的過程才可能成為人的活動(dòng)目的本身。這個(gè)財(cái)富由手段向目的轉(zhuǎn)化過程，也是財(cái)富與人的錯(cuò)位過程。財(cái)富轉(zhuǎn)化為資本，也就轉(zhuǎn)化為人的主宰。

在觀念上，這個(gè)轉(zhuǎn)變并不起因于人頭腦中先驗(yàn)認(rèn)知模式的作用，也不是人的理性發(fā)現(xiàn)所使然，而是伴隨人類的最抽象的造物--錢--的產(chǎn)生而開始，并在其作用下而完成。錢，尤其是紙幣形式的錢，是人類一切造物中最接近于資本存在方式的財(cái)富形態(tài)，兩者之間可以說只有一步之遙。而這一步之遙必須借助于資本的人格化，即廣義的資本家來完成，這個(gè)廣義資本家的原型便是最早以“錢生利”為目的的商人，而不是只知“毀滅錢”，無論是將錢用作生活消費(fèi)，還是用作改變自己商人身份的商人。這兩種商人在理論上就反映為商人的兩種基本類型：傳統(tǒng)商人與資本主義商人。盡管他們都作為某種中介溝通著不同社會(huì)、不同群體之間的商品交換，但其對(duì)資本主義的發(fā)生、發(fā)展的作用和影響是不可同日而語的。

就此而論，猶太商人要成其為同資本主義高度吻合的現(xiàn)代商人，也就是資本主義商人，僅僅具有民族起源和歷史遭際鑄就的邊際性，是不夠的，還必須具有某種內(nèi)在的與錢的同構(gòu)。對(duì)于這一點(diǎn)，我們就由猶太民族的幸存這個(gè)世界文化史上最大之謎入手，進(jìn)行探視。

世界歷史上，能在約2500年的時(shí)間里以非地域性共同體形式存在，歷經(jīng)迫害、驅(qū)逐乃至殺戮而不被同化，并最終重新建立主權(quán)國(guó)家的民族，唯有猶太人。這個(gè)民族學(xué)最大奇跡的奧秘究竟在哪里？

神學(xué)家把它看作神的旨意，因《圣經(jīng)》中記載了上帝與以色列人的立約，上帝應(yīng)允了以色人以迦南之地和在各民族中為大。

無神論的學(xué)者則把神學(xué)家們本身一起歸入這個(gè)謎底：猶太民族的延存靠著他們以一本《圣經(jīng)》作為民族的文化疆域，才散而不亡，作為猶太文化之模板的《圣經(jīng)》，包含了使猶太民族得以“為大”的密碼。

對(duì)于諸如此類善意的解說，猶太人自然不會(huì)拒絕，但要是讓猶太人自己來說，謎底也許就在一個(gè)字上：錢。

猶太民族是個(gè)幽默的民族，很喜歡講笑話，而笑話恰恰最能反映一個(gè)民族及其成員潛意識(shí)層次的種種想法。在猶太人與錢的關(guān)系上，猶太人自己想出了不少笑話。這里，我們就借笑話材料來深視一下。