這一年，中國(guó)社會(huì)的各個(gè)方面都在發(fā)生變化。鄧小平積極出訪外國(guó)，在西方多個(gè)國(guó)家留下足跡，被美國(guó)《時(shí)代周刊》選為“年度風(fēng)云人物”。同時(shí)，西方和海外華人也頻頻造訪中國(guó)，李嘉誠(chéng)在國(guó)慶典禮登上天安門，通用汽車、可口可樂(lè)等外國(guó)企業(yè)開始訪問(wèn)和布局中國(guó)市場(chǎng)。在農(nóng)村，吃大鍋飯的人民公社制度在悄悄地被“大包干”所取代，鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)也開始零星出現(xiàn)。

4月，一個(gè)令億萬(wàn)中國(guó)人激動(dòng)的消息傳來(lái)：恢復(fù)全國(guó)性高考！這是12年來(lái)第一次真正意義上的全國(guó)性選拔考試，之前一年也舉行過(guò)高考，但其標(biāo)準(zhǔn)和方式與此并不相同，這次才是真正的不問(wèn)出身、唯才是舉。教育部決定，考生不再因?yàn)椤俺錾沓煞帧辈缓枚槐讳浫。芸?，恢?fù)全國(guó)統(tǒng)一高考的消息傳遍大江南北。

龍門打開，報(bào)考之人多如過(guò)江之鯽。積壓了十多年的人才狂潮開始噴涌，無(wú)數(shù)在蹉跎歲月里曾失去希望的人們提筆而起，希望通過(guò)苦讀改變自身的命運(yùn)。全國(guó)共有超過(guò)600萬(wàn)人報(bào)考，而恢復(fù)和增設(shè)的55所高等院校共錄取40萬(wàn)人，錄取率僅為6％，有幸躍過(guò)去的大多是經(jīng)歷過(guò)文革洗禮、飽嘗人間冷暖的精英分子。他們?cè)谏鐣?huì)底層磨練多年，憑著個(gè)人努力考上大學(xué)，有著較強(qiáng)的奮斗精神。

“78級(jí)”如今已成為中國(guó)社會(huì)各界的領(lǐng)導(dǎo)群體。在這年入學(xué)的廣州的華南工學(xué)院無(wú)線電班，有三個(gè)同學(xué)很要好，陳偉榮，黃宏生和李東生。這三個(gè)人日后分別創(chuàng)辦了康佳、創(chuàng)維和TCL三家公司，極盛之時(shí)占到全國(guó)彩電產(chǎn)量的半壁江山。而在北方的長(zhǎng)春，年近而立、當(dāng)過(guò)農(nóng)民和工人的馬蔚華也踏入了大學(xué)校門，他對(duì)于高考政策至今仍感激不盡。

馬蔚華考入了吉林大學(xué)經(jīng)濟(jì)系國(guó)民經(jīng)濟(jì)管理專業(yè)，吉林大學(xué)的前身是始建于1946年的東北行政學(xué)院，1960年被列為國(guó)家重點(diǎn)大學(xué)。多年來(lái)這所學(xué)校一直以其經(jīng)濟(jì)社科領(lǐng)域的成就為榮。

時(shí)代的印記難以磨滅，經(jīng)濟(jì)落后的效應(yīng)首先在吃和住上體現(xiàn)出來(lái)。當(dāng)年的吉大，食宿條件都較差。校舍破舊，一間小小的宿舍擁擠著12個(gè)人。食堂里的飲食品種單一，伙食趕不上同在長(zhǎng)春的第一汽車制造廠的工作餐。由于十年文革的破壞，整個(gè)中國(guó)的教育事業(yè)百?gòu)U待興。沒有系統(tǒng)的教學(xué)體系，正規(guī)教科書極度匱乏，是整個(gè)中國(guó)教育事業(yè)發(fā)展急需解決的難題，吉大也不例外。

物質(zhì)上的艱苦并不影響精神文化生活的豐富多彩。當(dāng)年這些大學(xué)生身上的榮譽(yù)感和使命感極強(qiáng)，是真正的天之驕子。他們有過(guò)學(xué)工學(xué)農(nóng)的生活經(jīng)歷，所以特別珍惜大學(xué)中每分每秒的時(shí)間。學(xué)校的學(xué)習(xí)氛圍非常濃厚，早飯時(shí)間過(guò)后校園內(nèi)很少見到悠閑散步的學(xué)生，大部分人都是一路小跑去上課。圖書館中永遠(yuǎn)是人滿為患，很多學(xué)生在天還未放亮?xí)r就去圖書館占座。眾多經(jīng)濟(jì)名家對(duì)吉林大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)的基礎(chǔ)研究作出了巨大貢獻(xiàn)，他們的敬業(yè)精神和嚴(yán)謹(jǐn)治學(xué)的態(tài)度影響了一代又一代的吉大人。

每個(gè)人的大學(xué)時(shí)代都是最值得回憶的時(shí)光，后來(lái)的馬蔚華在工作中仍喜歡去大學(xué)演講、做推廣，和年輕的學(xué)生們交流。他回憶說(shuō)，在學(xué)校中學(xué)到的理論和做事的方法，是他一生中最為珍貴的財(cái)富。

1982年大學(xué)畢業(yè)后，馬蔚華被分配到遼寧省計(jì)委工作，很快被提升為副處長(zhǎng)，隨后再次被提升為正處級(jí)的副秘書長(zhǎng)。1985年6月，馬蔚華被抽調(diào)到遼寧省委辦公廳擔(dān)任處級(jí)秘書，期間在1986年獲得吉林大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)碩士學(xué)位。不久，遼寧省委書記李貴鮮南下任安徽省委書記，馬蔚華也隨之調(diào)任安徽省委辦公廳秘書。