人類學(xué)家霍佛（Bobriz Hoffer）曾談到澳洲某個(gè)叫Acipones 部落的族人，指出部落族人雖不知如何計(jì)算數(shù)目，卻有特殊的辨認(rèn)能力。族人訓(xùn)練五十二條獵狗，清晨外出打獵，翻身上馬，回頭目光一掃，便知五十二條獵狗是否全在。族人連簡(jiǎn)單的一二三四都不會(huì)計(jì)數(shù)，卻能一一辨認(rèn)五十二條狗的形貌。這種高度的辨認(rèn)能力固然亦輔以族人對(duì)每條狗的熟稔與親近，猶如姊妹兄弟眾多的家庭，其中的成員通常不必計(jì)數(shù)，便知是否全家人都在。但無(wú)論如何，未經(jīng)文明洗禮而在大自然中成長(zhǎng)的部落族人，沒(méi)有文明的干擾，反容易保有，甚至繼續(xù)發(fā)展，童稚時(shí)期天賦的高度辨認(rèn)能力。

一個(gè)簡(jiǎn)單的實(shí)驗(yàn)可以證實(shí)兒童高度的辨認(rèn)能力。將蘋果與梨子兩種葉形相似的葉子各五片，一一展示并告訴兒童與成人：這十片葉子分別屬于蘋果還是梨子。然后收下這堆葉子，出示第十一片葉子（仍為蘋果或梨子的葉子），問(wèn)他們這是什么葉子？?jī)和饘?duì)的機(jī)會(huì)會(huì)比成人大得多，其差異相當(dāng)顯著。

與人類文明進(jìn)化的歷程相仿，像原始部落的族人一樣，對(duì)于自然世界紛陳多姿而具體的事物，兒童生來(lái)善于抓取特征、辨認(rèn)異同。而當(dāng)人類文明漸次形成，人的社會(huì)組織開(kāi)始邁入"以數(shù)目管理"之時(shí)，人描述設(shè)計(jì)與推理的能力也相應(yīng)逐步發(fā)達(dá)。兒童到五六歲之后，漸漸發(fā)展出掌握文明的能力，開(kāi)始一步步學(xué)會(huì)精確描述事物的語(yǔ)言。在繪畫或概念上，從不辨方圓的拓?fù)涫澜缰鸩竭M(jìn)入投影及尺度的世界，把事物特征從辨認(rèn)的自然層次，轉(zhuǎn)化到精確描述，甚至全新設(shè)計(jì)的文明層次。

可是文明畢竟代替不了自然。飛機(jī)是文明的產(chǎn)物，是自古以來(lái)人類自由飛翔的夢(mèng)想，經(jīng)文明取樣于鳥(niǎo)，苦心孤詣描述設(shè)計(jì)出來(lái)的偉大作品。但一百架同一機(jī)種的飛機(jī)陳列機(jī)場(chǎng)，形體一模一樣，分辨不出彼此，而大自然千萬(wàn)只鳥(niǎo)中隨時(shí)飛來(lái)一對(duì)，停棲枝頭，卻各有所異。換句話說(shuō)，辨認(rèn)鳥(niǎo)的變數(shù)無(wú)窮，設(shè)計(jì)飛機(jī)的變數(shù)有限。

文明的本質(zhì)在于精確控制這有限多個(gè)變數(shù)，而自然蘊(yùn)含的卻是無(wú)窮多個(gè)變數(shù)，亦即是無(wú)窮多維（dimensions）、無(wú)限變化的世界。人孕育于自然，賦有的是辨認(rèn)自然的能力，猶如嬰兒之能辨認(rèn)母親的容顏。文明教育引領(lǐng)兒童進(jìn)入文明社會(huì)時(shí)，經(jīng)常忽略小孩原有的辨認(rèn)與感受無(wú)窮多個(gè)變數(shù)的稟賦，只教導(dǎo)他文明的知識(shí)與精確的語(yǔ)言，要他一步步學(xué)會(huì)并掌握文明所控制的這有限多個(gè)變數(shù)，要他設(shè)計(jì)飛機(jī)，卻任他忘卻背負(fù)多少世紀(jì)的人類夢(mèng)想的白鳥(niǎo)青雁正翱翔于天際。