建立我們個人CPI的關(guān)鍵在于有規(guī)律地記錄重要的價格信息。由于通貨膨脹是以百分率來表述的，最好的計量方式是將類似商品的價格與其一年前的價格相對比，以避免受到季節(jié)的影響。如果讀者想要開始計量通貨膨脹，尤其是那些引起自身所需消費品價格上漲的“成本推動”的通貨膨脹的話，可以關(guān)注西德克薩斯石油的每桶價格或是未加工的咖啡價格。而在那些“需求推動”的通貨膨脹中，價格上漲是由于消費者對某種商品或服務(wù)的需求增長造成的，這時候讀者可以關(guān)注廢鋼鐵價格，并將其作為衡量整體經(jīng)濟中工業(yè)部分的一項指標(biāo)。勞動力成本可以通過將目前某一崗位勞動力的雇傭價格與一年前具有同等能力或資格的勞動力的雇傭成本作對比得出。

人們追求財富并樂此不疲的原因之一是一旦擁有了財富就可以雇傭他人來替自己工作。這其中包括做飯、衛(wèi)生清潔、房屋粉刷、園藝維護等等。我們實際上是在購買著廚師、女傭、園丁、奶媽和建筑師的勞動力服務(wù)，而報酬則是根據(jù)人力市場的供求現(xiàn)狀或勞動力個人時間、才能的付出得出的。從大多數(shù)情況來看，這些服務(wù)的價格是與一般的通脹趨勢相吻合的，不過有時也會出現(xiàn)一些滯后。比如，美發(fā)師的服務(wù)收費就呈現(xiàn)個位數(shù)的增長的趨勢，而且是呈階梯狀上升的而不是曲線形勢。價格的上漲通常是滯后的，只能用來確認通脹的趨勢而不能被當(dāng)做準(zhǔn)確的通脹趨勢指標(biāo)。本地化的競爭也會對上漲的時間產(chǎn)生影響（即使顧客來得越來越少，我也沒聽說過有哪個理發(fā)師主動降價的）。

剛剛我們討論的這些都是大家應(yīng)當(dāng)認真觀察的，從中可以得到對整個通貨膨脹趨勢的一種可靠感知。計算自己的CPI值最有效的方法是在除去所有不正常支出之后，拿最近一月的支出與去年同期的支出水平進行對比。對任何時間數(shù)列來說，一個數(shù)據(jù)點總是容易產(chǎn)生誤導(dǎo)的，三個數(shù)據(jù)點就會好一些，而五個數(shù)據(jù)點就可以確定一種趨勢了。不要忘了，幾年之后盡管其價格并不一定會增加，但你肯定會需要更多的服務(wù)項目。

不管各式各樣對通貨膨脹的測量方法是多么的不精確，自己發(fā)明的也好，政府采用的也罷，但有一點是肯定的，那就是我們必須時刻關(guān)注通脹形勢的發(fā)展。俗話講，人生在世死難逃，偷稅漏稅辦不到?？晌疫€想加一句——物價變更難抵擋。盡管我們都想避免與嚴重通貨膨脹的任何遭遇，但有一點我們必須清楚：價格的下跌從來都是需求萎縮或供應(yīng)過剩引起的。當(dāng)然一段時期的價格下降是很受大家歡迎的，因為同樣數(shù)量的金錢可以買到更多的東西嘛，但是我們曾經(jīng)經(jīng)歷過的連續(xù)多年的通貨緊縮卻根本不是那么回事。