迷信其實是人們?yōu)橐粋€結果找到了一種錯誤的原因，并且深信不疑。

人們總是會有這樣那樣的迷信行為，比方說，忌諱從梯子下走過，忌諱踩到裂縫等。很多人不愿意承認這一點，但是某些時候人們的確會因為迷信而做某些事情。心理學家認為，人們這樣做的原因是他們相信或推測在這種舉動與某種結果之間存在聯系，即便是在實際情況下兩者并不相關。

那么這種迷信是怎樣產生的呢？心理學家曾經用鴿子作過一個實驗。

心理學家設計了一個箱子，在這個箱子里有一個食物分發(fā)器，每隔15秒就會落下食丸，不管動物當時在做什么。換句話說，不管動物做了什么，每隔15秒它將得到一份獎勵。

研究人員選擇了8只鴿子。先是連續(xù)幾天減少這些鴿子的進食量，以便讓它們在測試時處于饑餓狀態(tài)，隨后讓每只鴿子每天在實驗箱里待幾分鐘，對其行為不作任何限制。當鴿子進入箱子里的時候，食物分發(fā)器每隔15秒便自動喂食。

幾天后，研究人員便開始記錄鴿子在箱中的行為。結果非常令人驚訝，8只鴿子中的6只在等待食物落下的時候，都會做出一些奇怪的舉動，一只鴿子總是在箱子中逆時針轉圈；另一只則反復將頭撞向箱子上方的一個角落；第三只不斷向上抬頭。還有兩只鴿子的頭和身體呈現出一種搖擺似的動作，它們頭部前伸，并且從右向左大幅度搖擺，它們的身子也順勢移動，動作幅度過大時還會向前走幾步。還有一只鴿子則不斷地啄向地面，卻又并不接觸。

上述行為都是這些曾經清醒的鴿子們從未有過的，實際上鴿子們做出的這些行為與得到食物毫無聯系。然而，它們表現得就好像這樣做就會產生食物似的，也就是說，它們變得迷信了。

后來，研究人員把兩次投放食丸的時間間隔慢慢增加到1分鐘，放進去一直喜歡搖頭的迷信鴿子。這時，鴿子似乎更加確信自己的努力會得到回報，表現得越發(fā)精力充沛，仿佛在表演一種舞蹈。隨后，研究人員想要看看這只鴿子的迷信心理能否被消除，便停止了喂食?？墒沁@只迷信的鴿子仍然不停地跳舞，在它最終放棄這種無謂的行為之前，它搖頭超過了1萬次?？梢娒孕诺牧α坑卸嗝磸姶蟆?/p>

這次實驗證明了迷信其實是為一個結果找到了一種錯誤的原因，并且深信不疑。一旦迷信形成，就變得非常難以消除。這是因為人們的期望值很高，期望迷信行為會產生自己想要的結果。對人類的迷信而言，拜佛求仙等類似行為總是會時不時地靈驗幾次，不可能像關閉的食物分發(fā)器一樣永遠不再打開，因此很多人的迷信行為常常持續(xù)一生。

迷信無處不在。從心理學角度看迷信是不健康的嗎？絕大多數心理學家相信，盡管從定義上講迷信行為并不會導致你想要的結果，但它們還是有積極的功能。當一個人身處困境時，迷信行為經常能產生力量，使人不再失控。從事危險職業(yè)的人比其他人更加迷信。有時候，由迷信行為帶來的力量感和控制感能降低焦慮、增強信心，并提高成績。