麥金利的確沒(méi)讓他的財(cái)神爺們失望。在其任內(nèi)，公司合并成托拉斯的勢(shì)頭不減、勢(shì)力大增。為了公司利益，麥金利伙同托拉斯將美國(guó)推向戰(zhàn)爭(zhēng)，吞并土地，從而開(kāi)啟了美國(guó)的帝國(guó)主義大門(mén)。強(qiáng)烈反對(duì)上述行為的人（最著名的是馬克·吐溫）當(dāng)中包括參議員霍爾和謝爾曼。在美國(guó)第一次就帝國(guó)主義和公司角色展開(kāi)的嚴(yán)肅辯論中，他們兩位扮演了主要角色。

1898年，美國(guó)國(guó)會(huì)對(duì)西班牙宣戰(zhàn)。美國(guó)在數(shù)月內(nèi)拿下這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。在同年12月雙方簽署的和平協(xié)議中，西班牙以2 000萬(wàn)美元的價(jià)格將關(guān)島、波多黎各和菲律賓拱手讓給了美國(guó)，而美國(guó)當(dāng)初發(fā)動(dòng)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的借口卻是幫助古巴從西班牙的統(tǒng)治解放出來(lái)。時(shí)任麥金利政府國(guó)務(wù)卿的謝爾曼強(qiáng)烈反對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，在美國(guó)宣戰(zhàn)后的一周內(nèi)辭去職務(wù)。幾年后，美國(guó)貿(mào)易部外貿(mào)局局長(zhǎng)坦承當(dāng)時(shí)的流行觀點(diǎn)是：“美西戰(zhàn)爭(zhēng)不過(guò)是美國(guó)擴(kuò)張大業(yè)中的一步……我們需要為美國(guó)的產(chǎn)品找到海外市場(chǎng)，也需要進(jìn)入這些市場(chǎng)更方便、更經(jīng)濟(jì)、更安全的手段。因此，這場(chǎng)仗不得不打。”

同樣，參議員亨利·卡伯特·洛奇（Henry Cabot Lodge）在1895年也為這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)辯護(hù)。他說(shuō)：“它維護(hù)了我們的貿(mào)易利益。鑒于我們?cè)谔窖蟮馁Q(mào)易優(yōu)勢(shì)地位，我們需要控制夏威夷島并維持在薩摩亞島的影響力……尼加拉瓜海峽建成后，古巴島也勢(shì)必拿下?！?/p>

標(biāo)準(zhǔn)石油當(dāng)然也屬于那些渴望打開(kāi)海外市場(chǎng)的美國(guó)公司。事實(shí)上，在所有美國(guó)公司中，它是第一家真正意義上的跨國(guó)公司。在1891年，它占據(jù)了美國(guó)煤油出口的90%，控制著世界石油市場(chǎng)70%的份額。石油是美國(guó)第二大出口商品，僅次于棉花。1895年，標(biāo)準(zhǔn)石油買(mǎi)下位于舊金山一家獨(dú)立的石油公司，重新命名為加利福尼亞標(biāo)準(zhǔn)石油公司（即今天的雪佛龍），開(kāi)始向中國(guó)大量出口石油。當(dāng)時(shí)擁有4億人口的中國(guó)被視為美國(guó)的重要市場(chǎng)。

對(duì)于美國(guó)的商業(yè)利益推動(dòng)的帝國(guó)主義傾向，參議員霍爾成為最雄辯、最直率的批評(píng)者之一。他并非閉關(guān)主義者，但他反對(duì)美國(guó)代表公司利益實(shí)行的違憲的“擴(kuò)張主義”?；魻枅?jiān)決反對(duì)他所稱(chēng)的美國(guó)的“帝國(guó)欲望”。19世紀(jì)90年代，艾達(dá)·塔貝爾和霍爾夫婦都租住在大華盛頓區(qū)一街。從艾達(dá)·塔貝爾的文字中不難看出，她很喜歡霍爾本人，也樂(lè)意參加他每周組織的討論。每周日上午，艾達(dá)·塔貝爾和租住屋的鄰居們都會(huì)去聽(tīng)當(dāng)時(shí)已七十高齡的霍爾針砭時(shí)弊?；魻柺莻€(gè)古典音樂(lè)迷，常常喜歡用音樂(lè)來(lái)為討論“加點(diǎn)兒料”。據(jù)艾達(dá)·塔貝爾回憶，霍爾對(duì)美國(guó)日益帝國(guó)化的傾向深感痛心。這種傾向有美國(guó)“僅僅出于貿(mào)易利益”而侵占他國(guó)土地為證?；魻栂嘈胚@種傾向“違背了我們所有的理想”。

美國(guó)的軍事擴(kuò)張?jiān)诜坡少e遭到了大規(guī)模的民眾抵抗。1900年1月，參議員艾伯特·貝弗里奇（Albert Beveridge）在參議院為美方的行為辯護(hù)時(shí)說(shuō)：“菲律賓永遠(yuǎn)都是我們的了……在美國(guó)本土，沒(méi)有任何一個(gè)地方擁有呂宋島那樣肥沃的平原和山谷，擁有那樣的大米和咖啡、糖和椰子、大麻和煙草……菲律賓的木材為全世界做家具都可以用100多年……宿霧的山上都是煤礦……有人說(shuō)我們的戰(zhàn)爭(zhēng)行為是殘酷的?？墒牵瑓⒆h員們，事實(shí)恰恰相反……你們必須記住，我們不是在跟美國(guó)人或歐洲人打交道，我們面對(duì)的是東方人?！?/p>