可以與孔子比較的，還有莊子的弟子問題。眾所周知，孔子有門徒三千，特別優(yōu)秀的有七十二人；就這一點來說，孔老師、孔校長堪稱“中國民營（高等）教育事業(yè)的開創(chuàng)者”和“偉大楷模”，同時也是我國“研究型大學”和“素質(zhì)教育”的先行者。莊子雖然沒有孔夫子那么大的辦學規(guī)模，更沒有孟子周游列國時，幾十輛車、幾百號人追隨于后的煊赫聲勢，作為知識淵博、思想卓越、特立獨行的一代道家宗師，莊子確實也有他自己的弟子，形成了自己的學派，而這個學派則被很多學者認為是《莊子》一書的集體著作權(quán)人。

遺憾的是，莊子的弟子有哪些人，究竟他們姓甚名誰、操何職業(yè)，這些問題卻又成了無解之“謎”。惟有“山木”篇透露了一絲信息。篇中記載，莊子因為被看管栗樹園的人誤罵了一通，所以回家之后，很長時間都感到很不爽；于是“藺且”問他：“先生你最近心情為什么如此糟糕？”據(jù)此，我們可以推知，莊子大概有一個名叫“藺且”的弟子。

從書中為數(shù)不多的幾次師生對話看，莊子和弟子們并不關(guān)心，也從未討論過怎樣才能“學而優(yōu)則仕”、“修己以安百姓”之類的問題。在山林之中，在田野之間，在生死輪替之際，莊子所憂慮的是渺小無助的個人在現(xiàn)實社會中的生存艱難和危險，而他所追求并教誨弟子的，則是如何掙脫人世的生死禍福，以達到高遠超脫的精神境界。

莊子的職業(yè)，當然不會是教書先生。他的那些稀奇詭怪、沒邊兒沒沿兒、沒有一丁點兒實際用處的知識和思想，在當時恐怕也沒有哪個傻瓜愿意花錢來學。司馬遷說，莊子曾經(jīng)的職業(yè)是蒙地的“漆園吏”，因此后世常有人用“漆園”一詞代稱莊子。需要說明的是，所謂“漆園吏”，不是指“漆園”這個地方的行政一把手，而可能指的是兼管漆樹種植和漆器加工的小官員，用現(xiàn)在的話說，也就是一家公有公營企業(yè)的廠長、經(jīng)理，或者說是一家生產(chǎn)性的事業(yè)單位的小頭頭。

有讀者可能會說，莊子既然在國有企業(yè)或事業(yè)單位當領(lǐng)導，那他的工資福利待遇應該很高，而且還是“旱澇保收”。錯了。大家千萬不要以為莊子做的這個“漆園吏”是什么好差事，因為那時候的情況跟今天完全不一樣。在原有的等級制度逐漸走向解體的春秋戰(zhàn)國時期，一般貴族化的知識分子最向往的是躋身上層社會，通過搞政治來“混飯吃”。直接與生產(chǎn)或經(jīng)營活動打交道，大概只有在萬般無奈、為生存所迫的不得已情況下，斯文的君子們才會選擇委身于此。

比如孔夫子他老人家，從小興趣就在貴族政治活動和日常生活中的“禮”，但年輕時由于家道敗落，生活貧困，他不得已做了“乘田”、“委吏”，即倉庫保管員和牛羊飼養(yǎng)員。當孔子人生發(fā)達，被大家伙贊譽為圣人以后，他卻把自己年輕時所做的事稱為“鄙事”，即卑微下賤的事。在骨子里始終以貴族自許自高的孔夫子心中，“鄙事”也就是無知無德的小人之事。這從一個側(cè)面說明，莊子所做的“漆園吏”并不是什么值得羨慕的體面職業(yè)。

有時我想，以莊子那樣高傲的心氣，要不是為了養(yǎng)家糊口，真不知道他是不是愿意從事這一地位低微、俸祿不多的職業(yè)。

跟職業(yè)密切相關(guān)的，是莊子的家庭經(jīng)濟問題。如果要用一個字來概括他這方面的情況，那就是“窮”。至于莊子究竟窮到了什么地步、為什么窮，以及他作為窮人又是怎么活出人樣兒的，這里先不說，后面我再做詳細介紹。