５月８日，警方截獲到愛爾蘭共和軍內(nèi)部的一個電話，證實了恐怖行動已箭在弦上，一觸即發(fā)。這一情況為特別空勤團的行動人員贏得了寶貴的時間。一支由警察與特別空勤團組成的聯(lián)合分隊立刻趕赴洛豪警察局，他們在最短時間里悄悄將那里的人員轉(zhuǎn)移，并在四周設(shè)好了埋伏。狙擊手們占好了有利的射擊位置，其他特別空勤團隊員們則分散開來，把守住各個路口，以防恐怖分子逃掉。

等到晚上大約７時２０分，一支由八名愛爾蘭共和軍成員組成的敢死隊，開著一輛偷來的豐田面包車接近了洛豪警察局，后面緊跟著那輛ＪＣＢ挖掘推土車，在這輛車的車斗里放著盛滿２００多公斤炸藥的啤酒桶。按照恐怖分子事先的計劃，５名槍手將先跳下面包車，向四周開火，這樣，即使安全部隊發(fā)現(xiàn)了他們，也無法截住行駛中的ＪＣＢ挖掘推土車。如果推土車能順利通過大門，闖進了院子，屆時，另外３名恐怖分子（１名司機與２名槍手）將在最后一分鐘跳出推土車，向豐田車跑去，然后一齊逃走。好在警方與特別空勤團隊員們早已料到他們會走這一步，所以，恐怖分子一進入事先設(shè)定的伏擊區(qū)，他們就毫不留情地開火了。

幾秒鐘后，推土車上的炸藥桶在亂槍中爆炸了。在強烈的沖擊波下，最靠近洛豪警察局的一部分建筑物被炸毀，另一座１５米開外的建筑也被掀翻，大塊的水泥、石灰、鋼鐵、木片四處飛揚。８名恐怖分子無一逃脫，全部喪身在火海之中。這時，未曾料到的情況發(fā)生了。一輛白色雪鐵龍轎車載著兩個人從外地開進了埋伏區(qū)。特別空勤團隊員們誤將他們視為愛爾蘭共和軍人員而向他們開了火。司機當場死亡，而乘客也受了重傷。經(jīng)過事后調(diào)查，警方發(fā)現(xiàn)這兩人與愛爾蘭共和軍毫無關(guān)系。誤殺事件給整個行動帶來了一絲遺憾，但不管怎么說，特別空勤團打了一場漂亮的殲滅戰(zhàn)，他們沒有給恐怖分子留下任何逃脫的機會。

戰(zhàn)斗結(jié)束后，按照慣例，英國軍隊派出的直升機很快到達事發(fā)地點，將特別空勤團隊員們撤離到安全區(qū)域。這么做的目的，是為了防止特空團隊員暴露身份，因為現(xiàn)場很快就會被新聞媒體包圍。

據(jù)說，在這次行動失敗之后，愛爾蘭共和軍內(nèi)部發(fā)生了嚴重的分歧。有些共和軍領(lǐng)袖懷疑內(nèi)部出了奸細，向英國安全部門透露了行動的細節(jié)。懷疑和猜忌的氣氛，使愛爾蘭共和軍上上下下惶惶不安，忠誠是這個組織賴以幸存下去的基石之一，一旦它發(fā)生動搖，人心就會渙散。為了挽回局勢，愛爾蘭共和軍進行了一次大規(guī)模的內(nèi)部清洗和排查，并進一步加強了自身的安全保密措施。不用說，搜查內(nèi)奸的努力毫無結(jié)果，于是，愛爾蘭共和軍的頭頭腦腦們開始尋找失敗的根源。他們漸漸達成了這樣的共識：連續(xù)進行同樣類型的破壞行動，必定會給英軍安全情報部門提供線索，要避免行動計劃被安全部隊識破，除了保密，行動本身應(yīng)該更具有突然性。

沒有人會懷疑，愛爾蘭共和軍遲早會對英國政府進行報復，在洛豪行動中失去８名重要成員，對他們來說是奇恥大辱。他們盼望著一場勝利，能向世人顯示自己具有挑戰(zhàn)性的存在，盼望著一場勝利能重新鼓起支持者們的信心。

經(jīng)過一段時間的深思熟慮，愛爾蘭共和軍從眾多可能目標中選擇了直布羅陀。其中原因是多方面的。首先，他們認為直布羅陀是一個“軟”目標，容易得手。這個英屬殖民地位于伊比利亞半島南端，瀕臨地中海，是著名的旅游勝地。直布羅陀駐有少量的英軍部隊，在貝爾法斯特執(zhí)行任務(wù)的英軍官兵，通常換防后會調(diào)到這個較為平靜的地方執(zhí)勤，這對他們從某種意義上說是放一次長假。在這里安全保衛(wèi)相對松弛，駐守的英軍在心理上都較松懈。這樣的心理狀態(tài)對于愛爾蘭共和軍來說，是最理想不過的，因為對手的松懈就意味著機會。此外，選擇直布羅陀還有另一個重要原因，那就是它是當今世界上所剩無幾的，能夠代表大英帝國過去殖民帝國主義輝煌的地方之一，而在愛爾蘭共和軍看來，愛爾蘭也是英國殖民統(tǒng)治的犧牲品。如果能在直布羅陀對英軍駐地發(fā)動一次襲擊，絕不僅僅是干掉幾名英國士兵的問題，其政治影響不亞于往英國政府的心臟上插上了一把尖刀。