房東低下頭。他不想回答這一問(wèn)題。他沉默了良久，然后終于艱難地?cái)D出了一個(gè)答案?！八麄?cè)趯ふ夷銈兊奈舶汀！彼卣f(shuō)道。

厄爾驚愕地盯著他?！拔覀兊奈舶?？”

“‘二戰(zhàn)’時(shí)，當(dāng)白人士兵來(lái)到這里時(shí)，他們對(duì)每個(gè)人都說(shuō)你們黑人有尾巴?！?/p>

這場(chǎng)談話使厄爾頗為惱怒，這次令人窘迫的事件也在他心中留下了不可磨滅的記憶，這一記憶伴隨了他的余生。德國(guó)人相信黑人有尾巴，這并沒(méi)有令他感到特別困擾；令他感到困惑的是那些在塹壕里與黑人士兵一同作戰(zhàn)的白人士兵竟然會(huì)撒這樣的謊。

厄爾·伍茲從來(lái)都不是一個(gè)完美的父親，他有很多缺點(diǎn)，他也永遠(yuǎn)是第一個(gè)承認(rèn)自己缺點(diǎn)的人。巴巴拉很快就懷孕了，并在1955年生下了第一個(gè)孩子，是一個(gè)男孩。他們給他取名厄爾·“丹尼”·伍茲。小丹尼是一個(gè)結(jié)實(shí)、健康的男孩。厄爾內(nèi)心充滿著初為人父的驕傲之情，但身為軍人，他要長(zhǎng)年駐扎在外，他因而錯(cuò)過(guò)了丹尼成長(zhǎng)中的許多重要事件。長(zhǎng)第一顆牙，說(shuō)第一句話，邁出第一步：丹尼在慶祝人生中的這些“第一”時(shí)，陪伴在身旁的只有母親。兩年后，巴巴拉生下了另一個(gè)男孩，他們叫他凱文·戴爾·伍茲。他們的女兒羅伊斯·雷南也于1958年出生。

從所有表面跡象來(lái)看，厄爾似乎已經(jīng)過(guò)上了1964年《民權(quán)法案》批準(zhǔn)之前一個(gè)黑人所夢(mèng)寐以求的那種生活，他在軍隊(duì)中不斷獲得升遷，他有一個(gè)漂亮的妻子和三個(gè)健康的孩子。而在生活中，厄爾的內(nèi)心充滿了遺憾。他的婚姻并不幸福，他和巴巴拉常常爭(zhēng)吵不休，他認(rèn)為她太苛刻，她覺(jué)得他殘暴和自命不凡。軍隊(duì)生活使他不得不常年離家，他的孩子們不了解他，他也很少有機(jī)會(huì)能和他們待在一起。他可能會(huì)在事業(yè)上有所成就，但可能會(huì)因此失去對(duì)他來(lái)說(shuō)最為重要的人，這一點(diǎn)使厄爾感到頗為苦惱。

1963年2月，在越南服了整整一年軍役后，厄爾回到美國(guó)來(lái)探訪他的家人。他到家后試圖給羅伊斯一個(gè)擁抱，但這個(gè)小女孩卻掙脫了他的懷抱?！拔矣浀糜幸淮挝覐脑侥戏蹥w來(lái)，當(dāng)時(shí)是我女兒開(kāi)的門，她竟然不認(rèn)識(shí)我了。”厄爾不無(wú)遺憾地說(shuō)，“由于我的軍人職責(zé)，我無(wú)法陪伴在我的家人左右，我們是陌生人?！?