家里沒有多少錢可以供他上大學(xué)，至少以常規(guī)方式不行。厄爾想繼續(xù)他的學(xué)業(yè)，但他對自己的機會有著清醒的認識：他找不到一個能讓自己賺夠?qū)W費的工作，獲得獎學(xué)金也是不可能的。厄爾唯一可以利用的便是他的棒球球技。

不知以何種方式，厄爾進入了堪薩斯州立大學(xué)。后來，他一直堅稱他是因為獲得了棒球獎學(xué)金才得以進入這所大學(xué)的，盡管事實并不支持他的這一言論：堪薩斯州立大學(xué)沒有記錄顯示他們曾向他提供過任何資助。校園距他家只有5分鐘的路程，他可以騎著自行車去上學(xué)。

厄爾不知以何種方式“找到了”他上學(xué)所需的錢。他選擇社會學(xué)作為主修科目，心理學(xué)作為輔修科目。他不是一個出色的學(xué)生，但他通過了所有必修課程的考試。較之于學(xué)習(xí)，他對棒球更感興趣，而且他認為他的未來在棒球場上。

厄爾是堪薩斯州立大學(xué)棒球隊的一名接球手，也是球隊中唯一一位黑人選手。他同時也是（當(dāng)時的）七大聯(lián)盟（Big Seven）吸納的第一位黑人棒球運動員。身處于一個著名球隊中的一個引人注目的位置，厄爾常會受到特別的關(guān)注，但厄爾已習(xí)慣了受人關(guān)注。高中時，學(xué)校里絕大多數(shù)都是白人，所以他已經(jīng)習(xí)慣了別人異樣的目光。但他沒有料到的是，作為離觀眾最近的球員，他總會聽到他們的辱罵。每場比賽期間，他都會接連不斷地遭到觀眾們帶有種族歧視的騷擾和謾罵，他還注意到，不僅對方球迷會用侮辱性的綽號稱呼他，就連本方球迷在他出現(xiàn)失誤時也會沖他大喊“黑鬼”，這一點令他頗為驚訝。他于是決心在比賽中心無旁騖，全心全意地專注于比賽，這樣才能將這些辱罵置之度外。更重要的是，厄爾意識到他必須得成功，失敗只會導(dǎo)致人們-甚至那些自認為是他朋友的人-背棄他。遭人辱罵這一經(jīng)歷又給這個已嘗盡無數(shù)生活艱辛的年輕人上了一堂課。

大一結(jié)束時，厄爾·伍茲的學(xué)分積點是2.1，他的成績單上到處都是C或者D。他知道他的成績不會太好，他總是逃課，而且他把所有業(yè)余時間都花在了棒球上。在春季學(xué)期快結(jié)束時，他的成績變得更加糟糕，學(xué)校已向他發(fā)出了試讀通知書。在暑假時，厄爾不得不作出一個痛苦的決定：堪薩斯城市帝王隊邀請他成為一名職業(yè)球員。這對于19歲的厄爾來說是一個巨大的機會，他每月的薪水將達到120美元，遠遠超過他父親生前的收入水平。這是父親的夢想，一想到能實現(xiàn)父親生前的夙愿，厄爾就感到很是興奮。但當(dāng)他對此作進一步考慮時，他記起了母親的告誡：待在學(xué)校里，不管付出什么代價。成為職業(yè)球員便意味著厄爾學(xué)校生涯的終結(jié)，盡管他暗暗發(fā)誓從職業(yè)棒球大聯(lián)盟退役后，他會重返校園，但連他自己都認為這一誓言毫無說服力。他知道如果他此時離開校園，他將永遠都拿不到大學(xué)學(xué)位了。