牢頭只得吆喝牢子們：“走開，別影響大人審案子?！崩晤^斷定這里面有鬼，抓住鬼就等于抓住了大把的銀子，這機會豈能放過！既然楊憲想避人耳目，牢頭無法在門外偷聽，他也有辦法。

牢頭老鼠眼睛眨了眨，從長廊盡頭一架木梯子爬上去，小心地爬進了天棚氣眼，再匍匐著向前爬，天棚是有空隙的，牢里的一切從上面看得一清二楚。楊憲正大聲訓斥錢大：“你這個大膽狂徒！竟敢在天子眼皮底下作弊，不知這是欺君之罪嗎？”這是他在做官樣文章。

錢大此時也學乖了，大聲說：“小民知罪了?！?/p>

楊憲怎么會想到牢頭就在他們頭上的天棚里，正從縫隙里往下看。

楊憲向外面看看，見走廊無人，快步走到錢大跟前小聲告誡他，叫他記住，不要亂咬，不能說出他爹是錢萬三，問起來就說叫李大。更不能說出他舅舅是他楊憲！天棚上的牢頭不禁狂喜，他可抓到大籌碼了，真是天賜啊，這能敲來多大一筆銀子呀，楊憲可是個有油水的主。

錢大說：“那不是更沒指望放我了嗎？”

楊憲叮囑他不能說出信鴿帶題的事，更不能說有人代他答卷，叫他一口咬定，那卷子的抄本是在貢院里公孫樹下揀的，叫他記住了。

錢大點點頭，說：“記是記住了，可怎么救我出去呢？”

“這你不用著急?！睏顟椊o他講明了成破利害，揀的文章，抄了也不犯死罪。只要不把楊憲咬出來，就能救他出去?！叭舭丫司艘С鰜恚蜎]人救你了，你就得殺頭?！?/p>

“我記住了?！卞X大惶惑地點頭。

棚上的牢頭咬牙切齒地獰笑：“活該我發(fā)一筆大財呀。”

送走了楊憲，牢頭把幾個看牢的弟兄叫到一起，把偷聽來的機密說了一遍，別提有多高興了，好像金榜題名了。

他眉飛色舞地問幾個同伴：“你們說，我上門去敲楊憲一大注銀子，他敢不給？不給我就去向皇帝出首?！?/p>

一個小牢子說：“對！敲他一千兩銀子也不多！可別忘了給我們幾個分點打酒的錢呀！”牢頭答應他若得一千兩，拿出一百兩給他們哥幾個平分，然后大家一起走人，再不干這牢頭、牢子的差使了，當財主逛青樓去。幾個小牢子喜得哈哈大笑，豪賭、狂吃、逛窯子是他們最高愿望。一個滿臉折皺的老牢子卻潑了一瓢涼水，勸大家別樂得太早，依他看吶，這事干不得，弄不好銀子一兩弄不來，倒會把命搭上了。

一個小牢子問：“不會吧？他敢不給，告到皇上那，他楊憲也得掉腦袋?！?/p>

老年牢子說：“楊憲是誰？馬上要當丞相的人了！誰能扳倒他？你敲詐人家，人家說你是血口噴人，先把你抓起來，活活打死你，和捻死一個螞蟻一樣容易，他會讓你嚇??？誰有本事一下子告到皇上那？誰能保證皇上信你的？本來官場就是官官相護的呀?！?/p>

大家全目瞪口呆了，方才的夢像肥皂泡一樣崩滅了。牢頭傻了也不知該怎么辦，到手的銀子飛了！太不甘心了。老牢子點撥他，若想得銀子，不是這么個得法。牢頭說：“你快說，事成了，若能得到銀子分你一半。”老牢子說，直接告到皇上那也不行，隔得太遠，天子是那么好見的嗎？告到刑部、都察院也不行，你不摸底，官官相護，你知道誰是和楊大人好的？

牢頭說：“你別七拐八拐了，痛快說出你的主意不就完了！”

老牢子認為想辦成事，扳倒楊憲，得找清官，還得是敢騎老虎背的清官，他叫大家算算看，找誰？牢頭眼一亮：“劉伯溫！”