楊憲已想到了掉包計，反正只有皇上和劉基幾個人看過一眼錢大的卷子，也記不準字體。找人模仿錢大的筆跡，把先生的文題底稿再抄一遍就是了。楊憲怕知道的人多了壞事，他只吩咐抄一份卷子，空白卷紙他想辦法弄來，至于干什么，他沒有說。

天色已向晚，考生們在吃飯。劉基從外面回到主考官公事房，宋濂在洗手，侍者已把飯菜擺在了桌子上，說：“二位大人快用餐吧，菜該涼了。”劉基也凈了手坐下，拿起筷子，發(fā)現(xiàn)有魚有肉，說：“不壞呀，是借了秀才們的光了呢？還是他們借了你我的光？”

“加魚加肉是皇上吩咐的?！彼五フf，“皇上親自過問考生們的飯食，歷朝歷代從沒有過?！?/p>

劉基很興奮，他隨便看了幾張卷子，那個給皇上畫像的畫師，還有那個和女孩一樣嫵媚秀氣的童生，卷子都有驚世駭俗之風(fēng)。宋濂稱贊那個考過十七八場的老頭，文章也很老到。

劉基哈哈笑道：“人都老掉牙了，文章能不老到嗎？”

宋濂提醒他別高興得過早，他的心還一直提著呢！兩個主考官很可能因為那個科場舞弊案而丟了前程。

“這我倒不在乎?！绷顒⒒偎疾唤獾氖?，他們查得這么嚴，怎么夾帶進來的呢？宋濂嚼著飯猜測：“會不會是考場里有人接應(yīng)？”

劉基突然重重地放下筷子，說了聲：“不好！”

宋濂問：“怎么了，大驚小怪的？”

劉基對這案子不讓他們插手，沒什么可說的。但他忽然擔心起來，萬一有人做手腳，來個殺人滅口，不就死無對證了嗎？

宋濂說：“你也疑心背后有貪官把持？”

“這我說不準?！眲⒒X得必須保住考生這個活口，一旦他沒了，就成無頭案了。

宋濂問：“那你想怎么辦？”

劉基想了想，只好找人買通牢頭了。他自嘲說：“我也是貪贓枉法之人。既以身許國，何事不敢為！”說罷大笑。

此時劉基擔心會被滅口的犯人錢大倒活得好好的，正抓耳撓腮地坐在那里發(fā)呆。牢頭過來問他：“聽說你想吃好的？還想有張床？”

錢大吹噓自己家有錢，皇上沒錢了都得沖他家告借。有錢能使鬼推磨，大不了多給他們銀子罷了。

牢頭根本不信，遠水解不了近渴，誰相信皇上向他家借錢？幾個牢子全都揶揄地大笑。錢大從脖子上扯下一個很重的長命玉佩，叫牢頭先拿去，聲稱五百兩銀子也值。牢頭接在手里，掂了掂，說：“誰知道是不是假的，回頭拿到首飾鋪子里去試驗，若是真的，那虧待不了你?！?/p>

這時門外有人叫：“牢頭呢？開門，中書左丞楊大人到！”

一見來了救星，錢大從柵欄空隙里伸出手去，劈手奪過玉佩，說：“你們知道嗎？中書左丞是誰？是我親娘舅！他來了就好了。我用得著巴結(jié)你們幾個臭牢子嗎？”一聽此言，牢頭氣得上去踢了他一腳，因為楊憲已到了跟前，只好退到一邊。

“你可來了！舅舅，快放我出去?！卞X大說。

“胡說！”楊憲厲聲呵斥道：“誰是你舅舅！”他恨這個不通文墨的外甥，連利害關(guān)系也不懂。

錢大吃驚而不解地看著楊憲，見楊憲向他拼命使眼色，才安靜下來。這一切都被牢頭看在眼中。牢頭是誰？個個都是勢利場中的老奸巨猾之流，察言觀色、隨機應(yīng)變，是他們敲詐銀子的看家本事。方才楊憲和錢大的對話和眼神，已叫他心里有底了，只是裝著不在意。

楊憲喝令牢頭和牢子們走開。