那時候，西方裝備不良的十幾個師面對的是俄國在中歐全副武裝的25個師。當被問及政府是否計劃派遣“大量”美國軍隊來支撐歐洲的防務(wù)時，艾奇遜和參謀長聯(lián)席會議主席奧馬爾·布萊德利（Omar Bradley）將軍向參議院保證（話是艾奇遜說的）：“參議員，這個問題的答案是清楚而確定的：‘不’?！眳⒆h員們就用充實北約的人力問題追問艾奇遜，問他有沒有打算讓德國人重新武裝起來。艾奇遜回答道：“我們的觀點非常清楚，德國的解除武裝和非軍事化必須是完全的和徹底的?！?/p>

發(fā)問的一方卻是從另一個角度出發(fā)的?；蛟S成立北約意在防止西歐國家的內(nèi)部顛覆？艾奇遜稱發(fā)動成功的顛覆行動的可能性“微乎其微”，并說他認為美國對一場政變的反應(yīng)將不會太激烈，會容忍受害國離開北約聯(lián)盟。很清楚，此條約壓倒一切的似乎并不是軍事上的意義。

哈里曼曾評論說，如果不成立北約的話，歐洲將會“發(fā)生轉(zhuǎn)向”，最終會導(dǎo)致“主張綏靖和中立的人占上風(fēng)”。這道出了美國關(guān)于這個條約的看法的關(guān)鍵。一年之后，艾奇遜以同樣的語調(diào)評論道：“歐洲自身的團結(jié)需要美國繼續(xù)給予合作和支持。沒有這個，自由歐洲將會分裂?！奔热获R歇爾計劃正在促成歐洲經(jīng)濟的復(fù)興，那么正處在其實力全盛期的美國，也得通過共同的軍事制度來努力加強與歐洲的政治紐帶，并對其施加政治影響?？导{利在參議院辯論中的概括言簡意賅：“大西洋條約無非是門羅主義原則合乎邏輯的延伸?！?/p>

參議院以82比13的投票結(jié)果正式批準了該條約。在1949年7月中旬的一天，杜魯門簽署了條約，同時遞交給國會一個為期一年的共同防御援助（Mutual Defense Assistance , 簡稱MDA）法案，擬向歐洲提供15億美元的軍事援助。這是美國為其承擔的北約義務(wù)所付出的第一筆經(jīng)濟代價。一份在行政部門流傳的備忘錄概括了共同防御援助的目的：“加強我們自己的軍事工業(yè)；”通過使得各盟國儲備“工業(yè)和人力資源”，“在西歐建立一個共同的防御陣線；”特別是要壓制“民族主義趨勢”。 但是在眾議院，該法案卻遭到了主張削減預(yù)算的議員的強烈反對。9月22日杜魯門總統(tǒng)宣布，俄國已經(jīng)爆炸了原子彈。6天之內(nèi)，北約的預(yù)算便在眾議院迅速通過并送交總統(tǒng)等待批準。

2 重新爭奪歐洲

盡管杜魯門政府在公開場合貶低俄國核武器的重要性，但是它實際上卻痛苦地認識到“現(xiàn)在的世界不一樣了”（范登堡語）。很少有美國官員預(yù)見到蘇聯(lián)的核試驗這么早就成功了。由于這一事件與中國的陷落同時發(fā)生，美國的外交態(tài)度愈發(fā)地僵硬了。在美國研制原子彈方面最重要的科學(xué)家之一利奧·西拉德（Leo Szilard）解釋說：“俄國人僅僅靠威脅使用原子彈就可以影響西歐人的政治態(tài)度?！?盡管有了馬歇爾計劃和北約，對美國的決策者來說對歐洲的爭奪又重新開始了。

在這場新的戰(zhàn)斗中，杜魯門采取的第一個步驟是下令加速氫彈的研制。第二步是，美國軍事當局決定建立一支龐大的歐洲常備軍，而且將把德國軍隊包括在內(nèi)。在8月份西德的第一次國民議會選舉中，康拉德·阿登納（Konrad Adenauer）的基督教民主聯(lián)盟獲得了31%的多數(shù)選票。阿登納是一位精力充沛的73歲老人，他早年的政治生涯在科隆市政府度過，后來1933—1945年被監(jiān)禁于納粹監(jiān)獄。1949年他能夠登上權(quán)力巔峰更多的是因為他在政治斗爭中的殘酷無情，而不是因為他的個人魅力。他本人沒有得到多少國民的支持，但有一點他心中有數(shù)：一個恢復(fù)元氣的、獨立的德國只有與美國緊密合作才能夠得到發(fā)展。阿登納在其漫長生命的最后20年中致力于實現(xiàn)這種想法。