這些關(guān)于軍事聯(lián)盟的談判成為了美國(guó)外交最優(yōu)先要解決的事情。在1月20日的就職演說(shuō)當(dāng)中，杜魯門做了些努力來(lái)恢復(fù)平衡。他列出了其對(duì)外政策的四個(gè)主要方面，指出其中的“第四點(diǎn)”（Point Four）是一個(gè)“大膽的新計(jì)劃”，是要向新興地區(qū)傳播科學(xué)和工業(yè)知識(shí)。這將是一種私人企業(yè)式的馬歇爾計(jì)劃，用以幫助貧窮但日益重要的第三世界。但是，總統(tǒng)和國(guó)會(huì)在執(zhí)行這個(gè)動(dòng)人的理念時(shí)卻步伐緩慢。杜魯門通過(guò)和執(zhí)行任何大規(guī)模援助計(jì)劃都要依靠企業(yè)界，但企業(yè)界卻指責(zé)說(shuō)援助計(jì)劃會(huì)導(dǎo)致政府干預(yù)在低度工業(yè)化國(guó)家的增加。企業(yè)界要求杜魯門先與這些新興國(guó)家協(xié)商簽訂條約，以確保私人投資和人員得到公平、公正的對(duì)待。一年半過(guò)去了，杜魯門沒(méi)有能夠在關(guān)于“第四點(diǎn)”的立法上取得任何進(jìn)展。1950年夏天，國(guó)會(huì)最終通過(guò)了一個(gè)裝點(diǎn)門面的撥款項(xiàng)目，使美國(guó)與聯(lián)合國(guó)合作開(kāi)展一個(gè)2700萬(wàn)美元的技術(shù)援助計(jì)劃。即便這種對(duì)外援助的方式也遭到攻擊，參議院對(duì)外關(guān)系委員會(huì)主席、民主黨人湯姆·康納利（Tom Connally）說(shuō)：“我不明白，為什么我們要把這個(gè)事交給……聯(lián)合國(guó)，讓它去干這件事，……把事情弄得一團(tuán)糟?！?康納利參議員的想法和杜魯門就職演說(shuō)中的“第一點(diǎn)”——充分支持聯(lián)合國(guó)——自然并不合拍。

演說(shuō)中的另外兩點(diǎn)——幫助歐洲復(fù)興、承諾援助自衛(wèi)的國(guó)家——更受歡迎一些。在這兩個(gè)問(wèn)題上，杜魯門面對(duì)的是他所熟悉的歐洲文化與政策問(wèn)題。他也有了一位精通歐洲事務(wù)的新國(guó)務(wù)卿的輔佐。作為第二次世界大戰(zhàn)后美國(guó)對(duì)外政策最重要的制定者，迪安·艾奇遜（Dean Acheson）把其政策建立于美歐跨大西洋的聯(lián)系之上，而歐洲政治家也一向認(rèn)為這種聯(lián)系是西方文明的最后希望之所在。1933年，羅斯福把在華盛頓一家最權(quán)威的律師事務(wù)所供職的青年才俊艾奇遜拔擢到政府里，他在新政剛開(kāi)始不久就辭職了，原因是他認(rèn)為羅斯福試驗(yàn)性的貨幣政策相當(dāng)古怪。不過(guò)，由于戰(zhàn)爭(zhēng)的迫近，艾奇遜又返回政府，1941年到1947年他專注于對(duì)歐洲政策的制訂，其高潮便是馬歇爾計(jì)劃。

作為一個(gè)正牌的保守派，艾奇遜矢志于維護(hù)西方的伙伴關(guān)系，而他又恰當(dāng)?shù)匕衙绹?guó)視作這種合作伙伴關(guān)系中的老大。他對(duì)蘇聯(lián)威脅的恐懼甚至讓范登堡都覺(jué)得滿意，這位密歇根州參議員在1949年5月召開(kāi)的外交部長(zhǎng)會(huì)議上寫道：艾奇遜“是如此徹底地反蘇，而且打算完完全全地強(qiáng)硬下去，以至于我真的懷疑是否還存在任何機(jī)會(huì)”來(lái)締結(jié)協(xié)議。

艾奇遜也不允許公眾的愿望干擾他的看法。他在1946年曾評(píng)論說(shuō)，民意測(cè)驗(yàn)的日益流行意味著“我們某種程度上已經(jīng)患上了疑心病，得靠集體測(cè)量體溫來(lái)確認(rèn)我們是否健康。幸運(yùn)的是，這不是類似佛吉谷（Valley Forge）一樣的困難?！敝劣诼?lián)合國(guó)，“阿拉伯的諺語(yǔ)說(shuō)道，混蛋就是到了麥加還是混蛋，一項(xiàng)政策不會(huì)因?yàn)槠浒l(fā)布的地方不同而有所改善?！眹?guó)會(huì)也逃不過(guò)艾奇遜的怒責(zé)。他后來(lái)評(píng)論道，國(guó)會(huì)在對(duì)外政策上的作用“是不知道、也不在乎、還礙事的一群人起到的作用，他們總是四處制造麻煩”。說(shuō)到參議員個(gè)人，“一個(gè)美國(guó)參議員是否忠誠(chéng)，我不知道……他們誠(chéng)實(shí)，他們認(rèn)真，他們動(dòng)不動(dòng)就大動(dòng)肝火，臉紅脖子粗，瞪著眼睛盯著你看。我真的覺(jué)得他們?nèi)绱思?dòng)，簡(jiǎn)直無(wú)法保持頭腦清醒?！?/p>