國會演講之后九天，杜魯門宣布一個忠誠調(diào)查計劃，用以搜查出政府內(nèi)的安全威脅，這幫助他鞏固了在國會獲得的勝利。這是美國歷史上第一個和平時期的此類計劃。該計劃的表述含混不清，以至于政治理念和很久以前的社團關系都陡然間成為被懷疑的理由。最糟糕的是，被控告者將沒有權(quán)利與指控者對質(zhì)。 杜魯門就這樣堂而皇之地把共產(chǎn)主義的議題炒熱了，還給國會施加新的壓力使其支持自己的主張。到五月中的時候，國會以壓倒多數(shù)通過了他的請求。

杜魯門主義是美國歷史上的轉(zhuǎn)折點，這其中至少有四個原因。首先，它標志著一個轉(zhuǎn)折點：杜魯門利用美國對國內(nèi)和海外的共產(chǎn)主義的恐懼，使得美國人確信他們必須采取一種冷戰(zhàn)的對外政策，而這種共識在此后四分之一個世紀里都未曾被打破。第二，正如范登堡所看到的，國會正在給總統(tǒng)以巨大的權(quán)力去按照他的意志發(fā)動冷戰(zhàn)。杜魯門的個人聲望在演講之后迅速上升。第三，這是美國戰(zhàn)后第一次大規(guī)模干涉其他國家的內(nèi)戰(zhàn)，而干涉是以反共為理由的。在未來，美國將會基于想象出來的同類原因介入類似的戰(zhàn)爭，比如結(jié)局令人不快的越南戰(zhàn)爭。希臘的情況在開始時也很糟糕，以至于在1949年底華盛頓的官員們甚至討論派遣人數(shù)相當于兩個師的美國人去扭轉(zhuǎn)形勢。幸運的是，后來發(fā)現(xiàn)這是沒有必要的。南斯拉夫在1948年脫離共產(chǎn)主義陣營，鐵托的精力轉(zhuǎn)向國內(nèi)，停止了對希臘反叛者的援助。沒有了外援，希臘左翼力量很快就衰落了。但是，美國在越南戰(zhàn)爭之前20年就差一點去大規(guī)模干涉一場別國的內(nèi)戰(zhàn)了。在希臘的成功似乎證明，只要美國人愿意就可以控制這樣的沖突，手段無非是把麻煩歸咎于“共產(chǎn)主義者”，并幫助保守派掌權(quán)。

最后，也許最重要的是，杜魯門用杜魯門主義來給一個巨型的援助計劃提供理據(jù)，而這個計劃的目的是防止歐洲和美國的經(jīng)濟崩潰。此后這樣的計劃擴展到全球范圍。這位總統(tǒng)關于和共產(chǎn)主義斗爭的必要性的說法現(xiàn)在變得令人費解了，因為無論有沒有共產(chǎn)主義，西歐的經(jīng)濟都會經(jīng)歷嚴重的困難。美國人并不太明白戰(zhàn)后重建和美國對世界貿(mào)易的依賴之類的復雜問題，但是他們很容易理解反共主義。

所以說，美國人以為之所以投身于冷戰(zhàn)，是為了杜魯門主義給出的那些他們能夠搞懂而且聽上去很對的理由；但實際上他們是被那些他們不了解的原因推向冷戰(zhàn)的。這樣，正如杜魯門和艾奇遜所愿，杜魯門主義變成了一個意識形態(tài)的盾牌，掩藏在其后的是美國穩(wěn)步重建西方政治經(jīng)濟體制和打擊激進左翼的行動。因此自1947年以降，任何對于西方體制的威脅都可以很容易地被解釋為是共產(chǎn)主義煽動的，而不是來自于體制本身困境所產(chǎn)生的問題。這是杜魯門主義影響深遠的和悲劇性的后果。

2 馬歇爾計劃

總統(tǒng)的計劃很自然地就發(fā)展成馬歇爾計劃。盡管杜魯門的演講沒有給美國的行動加以限定，但國務卿馬歇爾確實把杜魯門政府的注意力集中在了西歐。參加完莫斯科外交部長會議后，馬歇爾感到深深地不安，回國之后他在一次全國廣播中強調(diào)西歐需要繼續(xù)幫助。他宣稱：“病人正生命垂危，醫(yī)生卻不慌不忙?！瘪R歇爾曾與斯大林數(shù)度親自晤談，他深信俄國人相信歐洲會崩潰。馬歇爾認為美國必須領導對西歐的重建，于是他建立了一個政策計劃班子，由凱南執(zhí)掌，負責制訂政策方針。