3月5日，溫斯頓·丘吉爾在密蘇里州富爾頓的威斯敏斯特學院發(fā)表了他的觀點。這位前首相對美國的力量大加吹捧，并請聽眾們注意，“上帝已經(jīng)選擇了”美國而不是“某些共產(chǎn)主義或者新法西斯國家”來擁有原子彈。丘吉爾呼吁說，為了利用這武器提供的“喘息空間”，“講英語的民族”要在聯(lián)合國的原則之下——但不是在它的組織框架下——“建立兄弟聯(lián)盟”，以圖重整世界。必須采取這種單邊政策，因為“從波羅地海的什切青到亞得里亞灣的的里雅斯特，一道橫貫歐洲的鐵幕已經(jīng)落下”，使得東歐受到“警察國家”的統(tǒng)治。丘吉爾強調(diào)指出，蘇聯(lián)人并不想要戰(zhàn)爭，“他們想要的是戰(zhàn)爭的果實以及他們權力和教義的無限擴張?！?/p>

威斯敏斯特學院的演講以“鐵幕”一詞而聲名遠播。但丘吉爾自己評論說，這篇演說詞的“關鍵點”在于這樣的一個建議：英美在聯(lián)合國之外，以原子武器為后盾（這篇演說的題目是“和平的力量源泉，“在歐洲建立一個不會永久性地排斥任何一個國家的統(tǒng)一體”。蘇聯(lián)人認為這是對他們在東歐權力的直接挑釁。一周之內(nèi)，斯大林就攻擊丘吉爾和他在美國的“朋友們”，宣稱他們與希特勒類似，持一種“激進理論”，即講英語的民族“應該統(tǒng)治世界上其他所有的國家”。斯大林警告說，這是在“策劃一場戰(zhàn)爭，是在號召發(fā)動一場對蘇聯(lián)的戰(zhàn)爭”。

在丘吉爾演講之后不長的一段時間里，斯大林開始實行一系列新的政策。今天看來，這些政策標志著1946年春夏是冷戰(zhàn)的里程碑。先前的15個月里，蘇聯(lián)人在盡力爭取一筆貸款；可就在這幾周里，他們終于斷定華盛頓沒有興趣貸給他們10億或者任何數(shù)量的金額。他們拒絕、加入世界銀行和國際貨幣基金組織。美國原先希望用美元誘使蘇聯(lián)從東歐撤退并加入資本主義控制的世界銀行和世界貨幣基金組織，這樣一來它的打算就落空了。

實際上美國這種希望原本就是沒道理的。對俄國來說，控制邊界的安全地帶要比得到10億美元甚至100億美元重要得多。此外，早在1944年9月，一份美國的情報報告就間接地警告不要使用經(jīng)濟壓力。這份報告指出，因為可以有巨大的國內(nèi)犧牲，所以俄國“有能力只用其國內(nèi)資源進行重建，而不用外國的貸款或賠償”。1946年4月，國務院同意了這種結(jié)論，當時貝爾納斯告訴內(nèi)閣“只有在一個地方，金錢也無法改變國家利益，這便是俄國?！保ㄟ@位國務卿又說了一句值得注意的話：“我們在全世界都會遇到這類事情，而這一點沒有幾個人能認識到?！保?華盛頓曾經(jīng)希望，原子彈可能使蘇聯(lián)人更“好控制”些，這個模糊期待沒有起作用；如今，金錢收買蘇聯(lián)人的嘗試也被證明是行不通的。

在國內(nèi)，斯大林宣布了一個新的五年計劃，之后發(fā)動了一場激烈的意識形態(tài)運動，旨在消除西方的影響，神化和宣傳斯大林的教條，并對斯大林本人大搞個人崇拜。安德烈·日丹諾夫（Andrei Zhdanov）的名字很快和這場運動聯(lián)系在一起了。一位熟悉此公的觀察者如此形容這個政治局里所謂的“知識分子”：“五短身材，修剪齊整的褐色短髭，高高的額頭，尖尖的鼻子，一張有些病容的紅臉，”他在“每個方面都略有所知”，但是對哪一門也談不上精通，“這是一個在馬克思主義著作中拾取關于其他領域的學問的知識分子的典型?！比盏ぶZ夫斷言馬克思列寧主義有一種拯救全人類的使命，有權“以新的普遍人類道德來教導他人”。