但是蘇聯(lián)拒絕改變立場。貝爾納斯和莫洛托夫在1945年秋天的外交部長會議上并沒有達(dá)成一致。在俄國內(nèi)部，“資本主義包圍”威脅的論調(diào)甚囂塵上。令人焦憂的傳言不脛而走，說斯大林對抗資本主義包圍的辦法是用新的五年計劃進(jìn)一步地管制蘇聯(lián)人。即將從陸軍部退休的史汀生最后一次試圖阻止東西之間的對抗。在一份9月11日給杜魯門的備忘錄上，史汀生預(yù)言“不可能利用我們對原子彈的獨占作為直接的手段，（在東歐內(nèi)部）產(chǎn)生想要的變化”。如果蘇美談判期間，我們“總是把這武器掛在屁股上耀武揚威的話，那么只會使蘇聯(lián)人更加懷疑我們的目的和動機?！彼俅螐娏乙笈c斯大林進(jìn)行直接的雙邊談判，以制定控制原子彈的辦法，并簽訂總體和平協(xié)議。 史汀生的建議特別值得注意，因為幾個月前他還希望用原子彈把蘇聯(lián)從東歐弄走?，F(xiàn)在他改變觀念了。

杜魯門再一次對史汀生的建議棄之不顧。一個月后總統(tǒng)發(fā)表演說，其中一再吹噓美國壟斷了核武器，然后抨擊俄國抓住東歐不放。莫洛托夫迅速回?fù)舻?，和平并不能靠“帝國主義政策的狂熱支持者”鼓吹的軍備競賽來獲得。他接著說，在這個問題上“我們應(yīng)該提到原子彈……的出現(xiàn)”。

隨著一次次的惡語相向和一次次的動作往還，戰(zhàn)時聯(lián)盟進(jìn)一步解體了。斯大林明白這種形勢，他加強了對俄羅斯民眾的管制以應(yīng)對斗爭的需要。美國人卻還沒有明白局勢到了何種地步。公眾和國會的意見跟隨著而不是塑造總統(tǒng)和國務(wù)院的政策。哈里曼和其他官員早已給這些外交議題定下調(diào)子，他們在國會或者選民知道“鐵柵欄”之前就已主張實行強硬政策。在這里，正如在大多數(shù)對外政策議題上一樣，政府行政機構(gòu)可以為政策制造出一種民意，讓老百姓贊成這些政府認(rèn)為合乎國家利益的政策。 其實蘇聯(lián)人可能的對西歐的入侵并不會威脅美國的利益。正如國務(wù)院1945年6月告知杜魯門的，俄國人“不會太擔(dān)心西歐事態(tài)的發(fā)展，只要西歐國家沒有顯露出要聯(lián)合起來和俄國作對的跡象”。

1945年11月，一份羅列了斯大林軍隊的主要問題的美國情報報告給出了一個令人吃驚的分析。這份報告逐一列出了蘇聯(lián)的軍事弱點和“彌補（這些弱點）所需的時間”，而蘇聯(lián)只有彌補了這些弱點才愿意冒嚴(yán)重武裝沖突的風(fēng)險。

1．戰(zhàn)爭造成的人力和工業(yè)損失（15年）

2．缺少技術(shù)人員（5—10年）

3．缺少戰(zhàn)略空軍（5—10年）

4．缺少現(xiàn)代海軍（需要15-20年時間才能進(jìn)行包含重大海軍行動的戰(zhàn)爭）

5．鐵路系統(tǒng)、軍事運輸系統(tǒng)和相關(guān)設(shè)備條件差（10年）

6．蘇聯(lián)的石油、鐵路線和重要的工業(yè)中心很容易受長程導(dǎo)彈攻擊

7．沒有原子彈（5—10年，可能更短）

8．占領(lǐng)國家的反抗（5年或更短）

9．在遠(yuǎn)東軍隊數(shù)量的弱點——特別是海軍（15—20年）

這份報告下結(jié)論說俄國至少15年內(nèi)不大可能冒險發(fā)動一場大戰(zhàn)。因為蘇聯(lián)軍隊的交通能力有一半還要靠畜力（而且將會持續(xù)到1950年），所以15年看起來是個可靠的估計。

這樣，在冷戰(zhàn)開始的時候，杜魯門的問題當(dāng)然不是蘇聯(lián)入侵亞洲或歐洲的威脅。他的問題也不是美國的公眾輿論。問題在于東歐，在那兒斯大林的軍隊把整個區(qū)域封鎖起來了，而這就直接挑戰(zhàn)了大西洋憲章原則，挑戰(zhàn)了華盛頓日益增長的信念，即美國的體系只有擴展到全球才能運轉(zhuǎn)起來。德國的分裂已成定局，“鐵柵欄”后的波蘭和東歐也淪陷了?，F(xiàn)在，問題變成：當(dāng)今世界最強大的國家在它對戰(zhàn)后世界安排的設(shè)想遭到種種挫敗之后，它將做出何種反應(yīng)？此外還有一個相關(guān)的問題：當(dāng)美國人做出反應(yīng)時，他們將如何運用包括新研制出的原子彈在內(nèi)的巨大實力？有人回憶起著名的19世紀(jì)科幻作者儒勒·凡爾納的話，“當(dāng)一些巨大的鍋爐發(fā)生爆炸并摧毀我們的地區(qū)的時候，世界末日就到了。是（美國人）造了這些鍋爐?！?/p>