主要廠牌：全球巨人

每年錄音行業(yè)的收入，大約有80%被四大主要廠牌收入囊中。該行業(yè)不斷進(jìn)行著兼并，在作者寫作本書時(shí)，世界四大主要廠牌分別是華納、百代（EMI）、索尼BMG和環(huán)球1４（見數(shù)據(jù)檔案7.1）。20世紀(jì)80年代在行業(yè)內(nèi)發(fā)生了大規(guī)模的全球化運(yùn)動(dòng)，其中CBS被日本的索尼收購(gòu)，而RCA Records（RCA Victor現(xiàn)在的名稱），被出售給了德國(guó)的貝塔斯曼公司。盡管這些都是國(guó)際級(jí)的唱片公司，但它們大部分的收入仍然源自大牌的美國(guó)藝人。本地的一些公司仍然在自己的國(guó)家保持旺盛的銷量，但是在世界范圍內(nèi)銷售的大部分都是英語(yǔ)音樂（見數(shù)據(jù)檔案7.2）。

獨(dú)立廠牌：開發(fā)人才

一個(gè)獨(dú)立廠牌（independent label）是指不屬于任何一家主要廠牌的錄音行業(yè)公司。業(yè)內(nèi)的通行做法是主要廠牌兼并成功的獨(dú)立廠牌，這些獨(dú)立廠牌繼續(xù)制作它們自己的唱片，然后再由其母公司經(jīng)銷。實(shí)際上，之前的獨(dú)立廠牌不僅是新理念的實(shí)驗(yàn)室，更為其母公司擔(dān)任了人才發(fā)掘者的角色。

行業(yè)的參與者

音樂行業(yè)主要集中在美國(guó)幾個(gè)主要的城市，它們各自專注于不同形式的音樂。洛杉磯和紐約分別是主流和新興音樂的中心；納什維爾（Nashville）是鄉(xiāng)村音樂的重鎮(zhèn)；摩城唱片公司的誕生地底特律被認(rèn)為是R&B的故鄉(xiāng)；西雅圖是某些新潮音樂，如垃圾搖滾（Grunge）或另類音樂的所在地。唱片產(chǎn)業(yè)的相關(guān)人員，有到他們所偏好的音樂中心發(fā)展的趨勢(shì)。這些人當(dāng)中有許多都是從事幕后工作。

A&R主管

藝術(shù)家與曲目主管〔artist and repertoire （A&R） executive〕是音樂界的星探，他們的主要工作是發(fā)現(xiàn)、開發(fā)演唱組和藝人。A&R這個(gè)名稱起源于音樂行業(yè)誕生的早期，當(dāng)時(shí)公司的管理者在找到一名很受歡迎的歌手（artist）之后會(huì)用有流行潛力的歌曲（repertoire）來(lái)配合這名藝人。像布蘭達(dá)·李這樣的歌手會(huì)在指定的那一天，到錄音棚來(lái)錄制她可能從來(lái)也沒有見到過(guò)的歌曲--她只要按照要求把歌唱出來(lái)就行了。