現(xiàn)代的研究并沒支持這個理論。盡管缺乏證據(jù)支持，宣泄理論的想法卻仍然很流行。正如一個曾經(jīng)報道過這個問題的記者指出的那樣：“相對于每個堅持認為在暴力娛樂內容和暴力犯罪之間存在因果關系的心理學家，也有一些人提出了相反的意見，即暴力畫面有助于分散人們的攻擊沖動?！痹趭蕵沸袠I(yè)，宣泄理論尤其大受歡迎。其中比較典型的是萬圣節(jié)恐怖電影明星杰米·李·柯蒂斯（Jamie Lee Curtis）的感受，他認為：“有些喜愛這類題材的觀眾并非暴力型的人。實際上他們利用這類節(jié)目來宣泄他們的暴力傾向，因此他們不會在現(xiàn)實生活中作出暴力行為?！?/p>

因果關系與相關性

另一個大眾對媒介研究理解方面的不足是，大多數(shù)人發(fā)現(xiàn)他們很難區(qū)分因果關系與相關性之間的不同。當你證明兩件事同時或以較近的先后次序發(fā)生時，會更多地導致你預期某件事情的發(fā)生，你證明的只是相關性（correlation）。相關性不等于因果關系，但是它可以產(chǎn)出可觀的統(tǒng)計數(shù)據(jù)。例如研究發(fā)現(xiàn)在犯下與性相關謀殺罪行的罪犯中，有80%都對暴力色情內容感興趣。這個數(shù)字聽起來很驚人，但是它無法證明暴力色情內容導致了暴力行為?？赡?00%的殺人犯都喝牛奶或服用阿司匹林，但是這些因素卻也不一定導致他們犯下謀殺罪行。

行業(yè)的回應

暴力是關于媒介效果的各種爭議中的一個核心的焦點，因此媒體從業(yè)人員正在努力回應人們的指責。當人們指控傳媒產(chǎn)品上充斥暴力畫面時，許多媒體生產(chǎn)者回應說，戲劇暴力的歷史和經(jīng)典著作一樣久遠。莎士比亞在《哈姆萊特》（Hamlet）中描寫的謀殺場景就不少于七次，而在古希臘悲劇《美狄亞》（Medea）中，一個女人為了報復丈夫曾將小孩撕成碎片。暴力是一種行動，而行動會吸引觀眾的注意力，在進行情節(jié)或人物設計時，暴力行為可以被合理地運用。

另外，娛樂企業(yè)的高管們認為，他們的產(chǎn)品只是對社會現(xiàn)實暴力的一個反映。即使暴力反映的是現(xiàn)實生活的某個極端的部分（正如大量的內容分析所證明的那樣），但它也是對真實生活的反映。網(wǎng)絡和電影公司的管理者、制片人以及作家反駁說，媒介研究將觀看暴力和暴力行為掛鉤太過于薄弱，以至于無法獲得人們對此的關注。他們認為這種影響力的大小與其他一些因素，比如槍支泛濫、貧窮的壓力或單親家庭和雙職工家庭的兒童教育問題，比起來實在微不足道。媒體表現(xiàn)的暴力可能對遭遇困擾的觀眾會產(chǎn)生負面影響，他們說，但是娛樂業(yè)不應該將全部注意力集中到那一小部分群體上。電影《阿甘正傳》（Forrest Gump，1994）和《牛仔和外星人》（Cowboys and Aliens，2006）的制片人史蒂文·提奇（Steve Tisch）的觀點，說明了娛樂界對此的反應?！耙粋€拿著槍的孩子和一個拿著《赤子本色》（The Basketball Diaries）錄像帶的孩子，誰的問題更大？”提奇問道，“不僅僅是電影，在一個孩子跑出去干‘校園槍擊’這種事情之前，我們還有其他更多的問題要解決。這是一個大得多也更加復雜的問題?！?