西方社會(huì)從一個(gè)孩子開始，就培養(yǎng)競爭，功成名就的榜樣幾乎清一色都是財(cái)富英雄。在日常生活中，各種各樣的媒體內(nèi)容和精美的廣告一起，不斷刺激著人們的欲望。在沒有欲望的地方，現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)總是絞盡腦汁地刺激出新的欲望；在欲望已經(jīng)存在的地方，現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)總是想方設(shè)法地刺激欲望將其無止盡地放大。一個(gè)人終其一生，在這種被刺激的欲望中生活，對于個(gè)人來說，得不到滿足成為最大的痛苦;對于社會(huì)來說，滿足所有的欲望疊加，已經(jīng)成為一個(gè)負(fù)擔(dān)和魔咒，經(jīng)濟(jì)增長像孫悟空腦袋上的緊箍咒一樣，成為現(xiàn)代主權(quán)國家無法擺脫的困擾。由于欲望總是超過主權(quán)國家內(nèi)部創(chuàng)造財(cái)富的真實(shí)能力，各個(gè)主權(quán)國家解決這一困擾的唯一辦法，只有擴(kuò)張。

第一種擴(kuò)張是直接搶劫。歐洲近代史早期的霸主，采取的都是這種方式，例如西班牙對美洲金銀的瘋狂搶劫。第二種擴(kuò)張是剝奪一部分人。西方歷史上先后出現(xiàn)的強(qiáng)國，無一不采用這種方式，如奴隸制。第三種擴(kuò)張是戰(zhàn)爭。從發(fā)現(xiàn)新大陸以來，新的和舊的大國之間，為爭奪財(cái)富所發(fā)起的大大小小的戰(zhàn)爭連綿不斷。每一次戰(zhàn)爭的結(jié)果，其實(shí)就是財(cái)富的轉(zhuǎn)移。日本對中國的甲午戰(zhàn)爭，日本從中國的“賠償”中不僅收回了戰(zhàn)爭投資，而且還獲得了工業(yè)化的原始積累。上述種種擴(kuò)張，是民族、國家、地域上的擴(kuò)張，也就是對其他民族、國家、地域的野蠻侵害。

第二次世界大戰(zhàn)以后，西方社會(huì)多少吸取了一點(diǎn)教訓(xùn)，改變了經(jīng)濟(jì)擴(kuò)張的方式。從原來野蠻、危險(xiǎn)的方式，變成比較隱蔽的方式，但是，擴(kuò)張的本質(zhì)仍然沒有改變。它的表現(xiàn)形式大致有兩種：第一種，仍然是對外的擴(kuò)張，表現(xiàn)為以巨型跨國公司替代殖民地。這種方式的好處是，省去了殖民地的管理成本，也避免了殖民地的道義負(fù)擔(dān)。但是，跨國公司的擴(kuò)張有一個(gè)必要的前提，這就是其他國家必須具有對于跨國公司的制度保障。獲得這一制度保障一般有兩種方式，一是在其他國家扶持一個(gè)關(guān)系緊密的獨(dú)裁者，例如美國當(dāng)年扶持伊朗國王巴列維。二是以“普世價(jià)值”、反恐等名義推行與自己相同的制度，例如美國在阿富汗、伊拉克等地的做法。這兩種方式的標(biāo)準(zhǔn)，只在于讓跨國公司在其他國家合法化，并受到制度的保護(hù)，而不在乎跨國公司進(jìn)入的國家其制度究竟如何，甚至連是否腐敗也無所謂，反而可能因腐敗而使跨國公司更容易獲得好處。

第二種是向未來擴(kuò)張，這一未來是指本國公民個(gè)人的未來財(cái)富，它的表現(xiàn)形式就是貸款消費(fèi)，提前消費(fèi)未來。從本質(zhì)上說，向個(gè)人的未來財(cái)富擴(kuò)張的做法，與歷史上剝奪一部分人的做法是一樣的，但是，看起來更溫和一些。事實(shí)上，向每一個(gè)人的未來財(cái)富擴(kuò)張的成果，都被少數(shù)人在當(dāng)前享受著，換句話說，少數(shù)主導(dǎo)這一擴(kuò)張方式的人，利用人們膨脹的欲望，提前實(shí)現(xiàn)了自己的目標(biāo)。但是，這種方式也有嚴(yán)重的問題。無數(shù)個(gè)人未來財(cái)富的匯總，實(shí)際上成為這個(gè)國家自身的未來財(cái)富。因此，當(dāng)少數(shù)人在這一模式中大肆獲利的時(shí)候，國家就必然大規(guī)模負(fù)債。國家的對外負(fù)債，其實(shí)也是一種經(jīng)濟(jì)擴(kuò)張，這種擴(kuò)張與搶劫和戰(zhàn)爭相比，差別只在于一點(diǎn)：搶劫與戰(zhàn)爭改變了財(cái)富的所有權(quán)，而國家對外負(fù)債名義上保留了別國的所有權(quán)，兩者事實(shí)上都把財(cái)富據(jù)為己有。

不僅如此，無止盡的經(jīng)濟(jì)擴(kuò)張，還大規(guī)模地延伸到自然資源領(lǐng)域。其中，相當(dāng)大的一部分是不可再生的自然資源。這些資源的枯竭，將直接導(dǎo)致對西方社會(huì)現(xiàn)有經(jīng)濟(jì)模式的質(zhì)疑。經(jīng)濟(jì)擴(kuò)張同樣涉及另一部分原本可再生的自然資源，例如森林、淡水。但是，西方經(jīng)濟(jì)模式造成的結(jié)果是，過度膨脹的欲望的擴(kuò)張，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過自然的再生能力，出現(xiàn)難以逆轉(zhuǎn)的竭澤而漁的局面。