但是被人們描述為"21世紀(jì)主要威脅"的中國(guó)，在西方人眼中并不總是這樣。實(shí)際上，鄧小平時(shí)代的中國(guó)使西方經(jīng)濟(jì)自由主義看到了未來(lái)中國(guó)將帶給他們的巨大利益，中國(guó)也接受了這一經(jīng)濟(jì)自由主義思想。西方滿腔熱情、迫不及待地要與中國(guó)進(jìn)行合作，中國(guó)人靦腆地把關(guān)注的重點(diǎn)從工人的勞動(dòng)條件上移開(kāi)了。最終，中國(guó)人被劃入了戈賓諾在他的《人種不平等論》中定義過(guò)的一個(gè)類別，在這個(gè)類別里，工人們永遠(yuǎn)操勞忙碌但卻缺乏想象力。他們響應(yīng)了"國(guó)際勞動(dòng)分工"，但這種"國(guó)際分工"，就像在殖民主義盛行時(shí)期一樣，總是對(duì)發(fā)達(dá)國(guó)家和他們的工業(yè)有利，并且使那些人口大國(guó)始終處于從屬地位。很自然，新中國(guó)誕生后的30年時(shí)間里政治上的傳統(tǒng)至今在人們的思想中依然存在，但是看到中國(guó)完全地徹底地放棄這種意識(shí)形態(tài)的希望還是很大的--20世紀(jì)80年代所有的跡象都使中國(guó)看起來(lái)在向這個(gè)方向前進(jìn)--這對(duì)一個(gè)服從于西方利益的自由經(jīng)濟(jì)模式是有利的。沒(méi)有什么能使人預(yù)料到會(huì)出現(xiàn)如此速度的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。關(guān)于中國(guó)"覺(jué)醒"的傳說(shuō)重新進(jìn)入了人們的視野。

面對(duì)經(jīng)濟(jì)上如此驚人的巨變以及她對(duì)世界經(jīng)濟(jì)的影響，西方人開(kāi)始用異樣的眼光觀察中國(guó)，回憶起"黃禍"這個(gè)論題，并意識(shí)到了他們錯(cuò)誤的分析。當(dāng)時(shí)的中國(guó)，已經(jīng)認(rèn)識(shí)到其經(jīng)濟(jì)在世界上要不斷開(kāi)放，同意向想要迅速?gòu)乃陌l(fā)展中獲得利益的外國(guó)資本及企業(yè)敞開(kāi)大門，并謀求獲得還在孕育中的大國(guó)地位。無(wú)論其他地方是怎樣，中國(guó)經(jīng)濟(jì)的崛起和在國(guó)際社會(huì)中越來(lái)越強(qiáng)的影響，似乎證明了這種對(duì)中國(guó)的認(rèn)識(shí)是正確的，而且她也愿意承認(rèn)。當(dāng)時(shí)還存在種種缺點(diǎn)，要走的路還很長(zhǎng)。這種國(guó)際上對(duì)中國(guó)的承認(rèn)，從那時(shí)起在20年的時(shí)間里，在經(jīng)濟(jì)外交領(lǐng)域的所有國(guó)際組織和機(jī)構(gòu)中得到了充分體現(xiàn)，首先表現(xiàn)為承認(rèn)"一個(gè)中國(guó)"原則，并經(jīng)歷了中國(guó)與美國(guó)、歐盟的平等對(duì)話。然而對(duì)于西方人，特別是對(duì)美國(guó)人來(lái)說(shuō)，中國(guó)共產(chǎn)主義制度的本質(zhì)對(duì)于真正的統(tǒng)一來(lái)說(shuō)仍然是不可逾越的障礙，而統(tǒng)一的進(jìn)程本可以解除中國(guó)所遭受的武器禁運(yùn)懲罰。很多美國(guó)官員，特別是新保守主義者，在他們的觀點(diǎn)里把中國(guó)政治體制中典型的馬克思主義的特點(diǎn)和徹底的無(wú)神論聯(lián)系在了一起。一個(gè)這樣的體制只能是擴(kuò)張主義的并且是威脅到世界和平的。原始的救世主式的摩尼教不能設(shè)想與中國(guó)建立伙伴關(guān)系，它主宰著美國(guó)新保守主義的意識(shí)形態(tài)。意識(shí)形態(tài)的定位對(duì)布什政府來(lái)說(shuō)表現(xiàn)在中國(guó)從克林頓時(shí)代的"戰(zhàn)略合作伙伴"關(guān)系，變成了"戰(zhàn)略競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手"關(guān)系。