我第一天就被帶到我的寄住家庭里，男主人瑞克(Rick)和女主人丹妮拉(Danielle)就這樣成了我在美國寄住時的父親和母親。

第一眼見到瑞克，他那圓圓的啤酒肚和滿臉的絡(luò)腮胡令我感到有些恐怖。但他開朗的言談和爽快的笑聲馬上拉近了我們的距離，很快他的大肚子和絡(luò)腮胡子看上去再沒有那么可怕，相反倒是很滑稽可愛。

瑞克太太丹妮拉是一位勤勞好客的家庭主婦，她總是那么熱情友善，讓我一到這里就有種親切的、回到家的感覺。每次我和瑞克從外面干完農(nóng)活回到家，丹妮拉總會準備好一桌豐盛的晚餐，撲鼻的飯菜香味能很快驅(qū)走我們的疲憊，令我們感到舒心。丹妮拉負責(zé)每日家里各種瑣碎的家務(wù)事，如洗衣、做飯、買菜、付賬等，因為有她默默的付出，這個家總是充滿溫馨。其實丹妮拉也十分喜歡戶外活動，干些農(nóng)活。但她職責(zé)定位非常明確，先把家里的一切事情都打點好之后，才去幫瑞克做農(nóng)活。丹妮拉和瑞克的內(nèi)外配搭，使他們有能力擁有并經(jīng)營著一個令我大開眼界的大莊園。

這個大莊園包括1萬英畝耕地和2萬英畝山林，1500頭牛以及大量農(nóng)用機械設(shè)備。瑞克、丹妮拉夫婦在當(dāng)?shù)匾驌碛羞@樣的大莊園而算是富裕人家。在我原來的印象中，莊園主應(yīng)該是懶惰而狡詐的“吸血鬼”，而他們雇用的牛仔們才應(yīng)該個個英俊瀟灑、技能全備、好打抱不平。但親臨農(nóng)場莊園，與瑞克、丹妮拉夫婦生活在一起時，才發(fā)現(xiàn)他們是那么勤勞、能干和智慧。

瑞克是參加過越南戰(zhàn)爭的退役老兵，當(dāng)年曾踩上過地雷，雖然撿了一條命卻使他左耳失去聽覺。軍人出身的瑞克槍法相當(dāng)好，我和他練飛碟打靶時，他常十發(fā)九中。瑞克對農(nóng)活十分精通，農(nóng)場里所有的機械設(shè)備他都能熟練操作，騎馬的技術(shù)也相當(dāng)高超。

丹妮拉的騎馬技術(shù)和對農(nóng)活的了解一點也不比瑞克差。長期住在開闊的農(nóng)場上，練就了她一雙鷹一般敏銳的“千里眼”。有一次，丹妮拉在開車時對我說：山上有一群黃羊。我向窗外瞪大眼睛找了好一會兒，才發(fā)現(xiàn)那些離我們非常遠的“小黃點”。

瑞克家的房屋(住房、農(nóng)機庫、馬廄等)修建在農(nóng)場的正中間。住房前面是綠草如茵的幾千英畝肥沃牧場；住房后面就是另外幾千英畝的自然山林。瑞克不僅是一個勤勞的牛仔，同時還是一個聰明的生意人。他把牛兒們都養(yǎng)在住房前面的草地上，這樣既便于管理，又呈現(xiàn)出一幅欣欣向榮的景象。而住房后面的山林，如用來養(yǎng)牛，則不易管理，山林里的野獸又可能襲擊牛兒們。因此，瑞克就把房后山林保護起來，保持其自然面貌。久而久之，后山便形成了一個小小的自然保護區(qū)。小動物們都喜歡往那兒跑。后山上最珍貴的動物便是北美駝鹿。它們主要生活在落基山脈海拔偏高的地方。雄性北美駝鹿皇冠般的長角，常被有錢人掛在客廳墻壁上，用來彰顯其地位和財富。瑞克因此靈機一動做上了打獵生意。由于后山保護得當(dāng)，那里的駝鹿又多又大，不少住在波特蘭、西雅圖，甚至北加的人都慕名而來。瑞克向每位獵人提供食宿、馬匹、槍支、彈藥，并且親自做獵人的向?qū)?，并向獵人保證，如果打不到一只每個角上都有6個叉的雄鹿，他分文不收。一旦打獵成功，每位獵人將向瑞克付1萬美元。1萬美元對鄉(xiāng)村居民來說可是個大數(shù)目，而對那些從大城市來的、為滿足好奇心打獵的人來說，并不算太貴。有一個獵人曾告訴我，他去一次拉斯韋加斯的消費就遠遠超過1萬美元。美國的土地擁有者都可以根據(jù)擁有的土地面積大小，從國家領(lǐng)取不同數(shù)額的打獵執(zhí)照。瑞克每年大概可以接待4~6位獵人，所以，這也是他自己開發(fā)的、善用自然資源并且收入頗高的一個產(chǎn)業(yè)。

這個遼闊的農(nóng)莊，一天比一天讓我著迷，從喧鬧的大城市一下子來到大自然的懷抱中，我新奇了好一陣子，學(xué)習(xí)騎馬、喂?！瓘某鞘械尿溩?，開始嘗試成為西部牛仔。雖然，在國內(nèi)我沒有到過農(nóng)村，只是聽說農(nóng)村很落后，但是在美國，我深深喜歡上了農(nóng)村的平實善良、自然美麗。大自然用她無窮的魅力深深打動了我。每天這樣接近大自然，漸漸地令我心胸開闊。每當(dāng)我看到這壯闊的美景，吸入充滿綠色植物清香的空氣，再次仰望那湛藍無邊的天空，我就會感嘆大自然的奇妙和偉大，同時也備感自己的渺小，我更加渴望從大自然中汲取更多的力量和智慧。