2006年12月，前哈佛大學(xué)校長拉里·薩默斯訪問中國，在接受中央電視臺采訪的時候，記者問道：“你認(rèn)為一個優(yōu)秀的哈佛大學(xué)生需要具備的最重要的素質(zhì)是什么？”薩默斯先生說：“正直誠信的品格是我們對學(xué)生最基本的要求，除此之外，我想最重要的是思路清楚，分析問題的時候有著非常清晰的思考過程。”

我們平時說某人很聰明，智商很高的時候，也常常用反應(yīng)快、思路清楚來形容?！八悸非宄保@個在我們?nèi)粘Ｉ钪衅毡槭褂玫脑~語，到底有什么神奇之處，為什么薩默斯先生會把它看得如此重要？

1997年的時候，有一個四十多歲的男子成為了俄羅斯總統(tǒng)辦公廳主任的助手，他叫弗拉基米爾，相貌平平，身材中等，也不怎么愛說話。當(dāng)辦公廳主任不在的時候，他就有機會直接向總統(tǒng)報告。當(dāng)時的俄羅斯總統(tǒng)葉利欽后來在回憶錄《午夜日記》里說：“他（弗拉基米爾）提交的報告總是思路非常清楚，這一點給我留下了深刻的印象。”于是，受到總統(tǒng)重視的弗拉基米爾很快被提拔為國家安全局長，一年后成為政府總理，半年后，葉利欽將總統(tǒng)的寶座讓給了他。從主任助理到世界上面積最大的國家的總統(tǒng)，他只用了不到三年的時間。這個人就是現(xiàn)任俄羅斯總統(tǒng)弗拉基米爾·普京。

葉利欽選定普京為他的接班人，當(dāng)然還有更多更復(fù)雜的原因，但“思路清楚”顯然是原因之一。

我小學(xué)的時候成績曾經(jīng)非常好，但是進入初中以后，學(xué)習(xí)的科目和每個科目的知識一下子增加了好幾倍，學(xué)習(xí)起來非常吃力。剛進入初中那段時間，我的成績一度很不理想，無論怎樣努力都上不去，求勝心切的我干脆用作弊的方法來“爭取”好成績，結(jié)果被查了出來，還挨了很重的處分。后來，在老師的指導(dǎo)下，加上我自己的努力摸索，終于找到行之有效的學(xué)習(xí)方法，成績進步非常迅速，長期占據(jù)我們學(xué)校的年級第一。完成這個轉(zhuǎn)折以后，我自我感覺最大的變化就是：學(xué)習(xí)和做題的時候思路變得非常清楚了，再多的知識也能夠被我梳理得井井有條。這種清楚的思考方式一直伴隨著我，并不斷讓我在以后的考試中取得優(yōu)異的成績。來到北京以后，我結(jié)識了很多北大、清華、人大的朋友，他們都是高考中的勝利者，也都很聰明，無一不是思維清楚的學(xué)習(xí)者——毫無疑問，一個頭腦混亂的人不可能成為一個優(yōu)秀的學(xué)生。

可見，清晰的思維，往大了說，是國家領(lǐng)袖的必備素質(zhì)，往小了說，是我們?nèi)〉煤贸煽兊谋貍錀l件，難怪哈佛大學(xué)校長會把它視為優(yōu)秀學(xué)生最重要的素質(zhì)。那么，清晰的思維到底意味著什么？我們應(yīng)該怎么做才能成為一個思維清晰的聰明人呢？

要想找到以上問題的答案，就必須先明白我們的大腦是如何思考問題的。現(xiàn)在，讓我們來做一個小小的頭腦測試：

問：當(dāng)你看到“薩達姆”三個字的時候你會想起什么？

首先，你是不是會想到伊拉克、總統(tǒng)、絞刑、戰(zhàn)爭、布什、9·11事件、“恐怖大亨”本·拉登、大屠殺等？這些詞語伴隨著圖像迅速在你的腦海里一一浮現(xiàn)。

——從一個點出發(fā)，聯(lián)想到很多相關(guān)的點，這是我們大腦思考問題的第一步。

然后，你需要把這些零散的詞語稍微組織一下，形成一幅比較完整的圖像。這樣，如果你想向別人簡要介紹一下薩達姆，你就會說：“他曾經(jīng)是伊拉克的總統(tǒng)。9·11事件以后，美國總統(tǒng)布什認(rèn)為他在背后秘密支持本拉登的恐怖活動，以此為借口發(fā)動了伊拉克戰(zhàn)爭，結(jié)束了他在伊拉克的統(tǒng)治。戰(zhàn)爭結(jié)束以后，他被美軍逮捕，并被伊拉克特別法庭以大屠殺的罪名判處絞刑?！?/p>

——把聯(lián)想到的相關(guān)知識點進行歸納和整理，這是我們思維的第二步。

也許上面對薩達姆的介紹并不是非常的準(zhǔn)確和完整，每一個讀者都會想像出不同的關(guān)鍵詞，并根據(jù)這些關(guān)鍵詞組合成自己腦海中薩達姆的圖像。但這并不重要，重要的是我們從中可以發(fā)現(xiàn)自己的大腦是如何進行思考的。

我們從“薩達姆”三個字開始的思維過程，可以用如下這張圖來表示：

通過這樣一個簡單的小測試，我們就可以初步了解大腦的思考方式：