“啊，是的，羅爾斯頓，”弗萊特比先生微笑著看著他說，“你有什么新聞？”

“好消息，壞消息，還有你們從來沒聽到過的新聞，”羅爾斯頓嚴肅地說，“我有一條新聞，你們聽說過嗎？”

羅爾斯頓感到自己手中掌握著駭人聽聞的消息，沒有比這讓他感覺更好的了。

“那么，你們知道嗎，”他嚴肅地隔著眼鏡片看著大家，“他們知道了那個被殺死在雙輪馬車上的人的名字。”

“不可能！”每個人都興奮地喊出聲來。

“是的，”羅爾斯頓繼續(xù)說，“而且，你們還認識他。”

“不可能是懷特吧？”布萊恩用可怕的語調(diào)說。

“該死，你怎么知道的？”羅爾斯頓非常討厭別人搶在他前面，“我剛從圣吉爾達農(nóng)場聽說的?！?/p>

“噢，很簡單?！辈既R恩毫無困惑地說，“我過去常常見到懷特，既然我這兩個星期沒看見他，我想也許他就是那個受害者。”

“你是怎么發(fā)現(xiàn)的？”弗萊特比先生一邊無聊地玩著葡萄酒杯，一邊問。

“噢，有一個偵探，你們認識嗎？”菲利克斯說，“他什么都知道。”

“聽到這個消息我很難過?！备トR特比先生指的是懷特被殺一事，“他拿著介紹信來找我，他看起來是個聰明、有進取心的年輕人?！?/p>

“該死的無賴！”菲利克斯低聲嘟囔著。偷聽到此話的布萊恩好像也同意他的看法。餐會的剩余時間談論的只是謀殺案和圍繞著它的秘密。女士們退下后，開始在起居室談論此事，最后還是把話題轉(zhuǎn)向更令人心情舒暢的內(nèi)容上去了。桌布撤去后，男人們斟滿酒杯，仍舊精力充沛地談論此事。只有布萊恩一個人沒有加入談話當中。他悶悶不樂地坐在那里，凝視著還沒品嘗過的葡萄酒，陷入沉思之中。

“我不明白，”羅爾斯頓一邊玩著胡桃夾子，一邊發(fā)表評論，“他們以前怎么就查不出那個死者是誰呢？”

“這不難回答，”弗萊特比說著，往杯子里斟滿酒，“這里沒有多少人認識他，他從英國出來的時間很短，而且我猜想這里可能是他唯一造訪的家庭?！?/p>

“聽著，羅爾斯頓，”坐在他旁邊的卡爾頓說，“如果你在一輛雙輪馬車上發(fā)現(xiàn)一個死去的男人，穿著晚禮服，而且十個男人里面有九個人習慣在晚上這么穿，口袋里沒有卡片，內(nèi)衣上沒有名字，我想你也很難知道他叫什么名字。警察能如此迅速地查明此事真是很了不起啊?！?/p>

“讓人想起‘利文案件’和諸如此類的事情。”菲利克斯說，他的閱讀是很膚淺的，“很令人激動，就像把中國智力玩具放在一起。上帝，我不介意自己也做個偵探?！?/p>

“恐怕如果這樣的話，”弗萊特比笑著說，“罪犯們會很安全?！?/p>

“哦，我不清楚。”菲利克斯精明地回答，“一些人在聚會上好像無足輕重，就像浮在上面的泡沫，但是下面可能有更好的東西?！?/p>