凱尼恩對(duì)著他的手下厲聲大吼：“哪個(gè)蠢貨動(dòng)過這張書桌？”——

所有人都異口同聲否認(rèn)——“怪了，”他喃喃抱怨著，“我親自交代過，要他們暫時(shí)不準(zhǔn)碰這張桌子的，到底是哪個(gè)該死的——”

“冷靜點(diǎn)兒，凱尼恩，”父親說，“照這種情形，應(yīng)該是兇手干的。現(xiàn)在，卡邁克爾，這個(gè)鬼玩意兒背后有什么特別的含義？”

“但愿我能告訴你，巡官，”秘書遺憾地回答，兩人對(duì)望的目光里沒有一絲異樣，“這個(gè)盒子所代表的意義，對(duì)我同樣是個(gè)謎，就連它出現(xiàn)的方式也是個(gè)謎。幾個(gè)星期前——我想是三個(gè)星期前吧——這玩意兒……不，我看還是從頭講起吧?！?/p>

“快說吧?！?/p>

卡邁克爾嘆了口氣：“休姆先生，參議員明白，他即將面臨一場(chǎng)艱苦的選舉戰(zhàn)——”

“噢，是嗎？”休姆冷冷地點(diǎn)頭，“那么他有什么打算呢？”

“參議員認(rèn)為，如果他扮演——我認(rèn)為的確是‘扮演’——窮人救星的角色，對(duì)他競(jìng)選時(shí)的聲望應(yīng)該會(huì)有所幫助。于是他計(jì)劃為監(jiān)獄囚犯制造的產(chǎn)品舉行一個(gè)義賣會(huì)——當(dāng)然，就是阿岡昆監(jiān)獄——然后把義賣所得作為提爾登郡的失業(yè)基金?！?/p>

“這可是《里茲觀察家日?qǐng)?bào)》上的頭條新聞。”休姆面無表情地插了句話，“廢話少說，這個(gè)木盒子和義賣會(huì)有什么關(guān)系？”

“參議員獲得了州立監(jiān)獄委員會(huì)和馬格納斯典獄長(zhǎng)的同意，事先還去阿岡昆監(jiān)獄視察過?！笨ㄟ~克爾接著說，“大概一個(gè)月之前，他聯(lián)絡(luò)典獄長(zhǎng)，安排將監(jiān)獄產(chǎn)品的樣本送過來作為宣傳之用?！笨ㄟ~克爾暫停了一下，雙眼發(fā)亮，“其中有一紙箱玩具，是監(jiān)獄里的木器部制作的，里面就出現(xiàn)了這截小箱子！”

“那么，”父親低聲說，“順便問一聲，你怎么知道這件事的？”

“是我打開紙箱的?！?/p>

“這玩意兒就混在其他廉價(jià)玩具里？”

“不完全是，巡官。它的外面包著一張臟兮兮的紙，上面用鉛筆寫著要給參議員，紙包里還有一封信，信封上也標(biāo)明要給參議員?！?/p>

“信！”休姆失聲喊道，“為什么，天哪，這可是天大的事情！為什么你一直沒提起？那封信呢？你看過嗎？上面寫些什么？”

卡邁克爾臉色一暗?！昂苓z憾，休姆先生，因?yàn)樯厦鎸懼o參議員，我不能——我一看到那個(gè)紙包上面的字，就立刻將它交給了參議員，因?yàn)槲掖蜷_紙箱的時(shí)候，他正坐在書桌前面等著檢查里面的樣品。一直到他拆開那個(gè)紙包，我瞥了一眼，才知道里面裝了些什么。我敢發(fā)誓，他一看到那個(gè)盒子，臉色忽然轉(zhuǎn)為死白，接著雙手發(fā)抖地打開信封，還叫我出去——其他的紙箱都由他親自拆封?！?/p>

“太可惜，太可惜?！毙菽芳饴曊f，“所以你也不知道那封信在哪兒。或者福塞特是不是把信毀了？”

“我把那些玩具和其他紙箱轉(zhuǎn)運(yùn)到市區(qū)的義賣會(huì)場(chǎng)之后，留意到那個(gè)盒子并不在放玩具的紙箱里，之后大概隔了一星期，我碰巧看到它放在書桌的上層抽屜；至于那封信，我后來就沒再看到過?！?/p>

休姆說：“等等，卡邁克爾。”然后跟凱尼恩咬耳朵，凱尼恩看起來不太高興，叫來三個(gè)警察，其中一個(gè)立刻走到書桌旁，蹲下來翻看抽屜，另外兩個(gè)則走了出去。

父親顯得若有所思，斜眼端詳著雪茄的煙頭?！斑?，卡邁克爾，那些裝玩具的紙箱是誰遞送過來的？你剛剛是不是提到過？”“我提了嗎？是各部門的模范囚犯?jìng)冞f送過來的，當(dāng)然，我不認(rèn)識(shí)他們?！薄澳隳懿荒芨嬖V我，玩具被遞送過來時(shí)，紙箱是不是封好的？”

卡邁克爾凝視著父親。“喔，我明白，你認(rèn)為送貨的人可能會(huì)在途中打開紙箱，把那個(gè)紙包塞進(jìn)去？我想不可能。巡官，上面的封條很完整，如果有拆開過的痕跡，我一定看得出來。”

“哈，”父親咂著嘴巴，“好極了，現(xiàn)在范圍縮小了。休姆，老天幫忙，是囚犯干的。你剛剛還說，這些枝節(jié)根本不重要！”

“我錯(cuò)了，”休姆承認(rèn)道，黑眼睛里閃著小男孩般的興奮，“還有，薩姆小姐——你也認(rèn)為這很重要嗎？”

他的語調(diào)里透著一股故示恩惠的譏諷，搞得我惱火起來。又向我擺出恩人的姿態(tài)！我昂起下巴，恨恨地說：“親愛的休姆先生，我想些什么，想必也是無關(guān)緊要吧？”

“噢，別這樣，我不是故意要惹你生氣。你現(xiàn)在對(duì)這個(gè)木盒事件，究竟有什么看法呢？”

“我認(rèn)為，”我急速而響亮地回答，“你們這些人全都瞎了眼?！?