1972年2月21日，美國“空軍一號”降落在中華人民共和國首都北京機場，尼克松總統(tǒng)走下飛機，與等候在那里的周恩來總理互相擁抱，從此打開了中美兩國關系正?；拇箝T。中國改革開放的第二年，1979年美國卡特總統(tǒng)訪華，中美兩國正式簽署建立大使級外交關系的協(xié)議，在新中國成立30年之后，美國終于和曾經(jīng)長期敵視的中華人民共和國建立了共處的平臺。

中美建交后的30年里，可以分為三個階段，而中美匯率的關系，也和中美關系一樣，經(jīng)歷了一個不平凡的過程。

20世紀70年代中期，美國受拖累與越南戰(zhàn)爭帶來的影響，在與蘇聯(lián)的經(jīng)濟和軍事對抗中完全處于下風，不得不采取守勢，因此在國際政治影響力量對比中，美國出于戰(zhàn)略考慮，一直想和新中國建立和維系合作關系，因此在這10年中，中美相對處于一個蜜月時期。那是中國剛剛進行經(jīng)濟改革，美元和人民幣也相對和平相處，人民幣是采取了盯住美元的匯率體制。

1989年東歐劇變，東方陣營紛紛倒戈變?yōu)槊裰鲊遥S后蘇聯(lián)也宣布解體，美國的國家力量在世界范圍內(nèi)找不到一個對手，自然也就不再需要中國作為幫手來對抗東方陣營，中美關系開始逐漸降溫。1991年海灣戰(zhàn)爭爆發(fā)，美國現(xiàn)代化科技的軍事再一次展示了它獨霸世界的實力和野心，俄羅斯被國內(nèi)經(jīng)濟問題搞得焦頭爛額無暇顧及國際事務，中國處于經(jīng)濟改革的關鍵時刻，在經(jīng)濟和軍事力量上都無法與美國抗衡，因此中美關系在逐漸冷卻中前行，那時中國在任何方面還形不成對美國的威脅，更談不上和美國對抗，因此美國還沒有專門針對中國的制裁和舉措，每年也只是在臺灣問題和中國人權(quán)問題上騷擾中國。人民幣和美元大體上還處于和平年代。

20世紀90年代開始，中國經(jīng)濟開始實現(xiàn)真正的騰飛，每年以兩位數(shù)以上的遞增速度飛速前進，到20世紀末，中國已經(jīng)成為世界第四大經(jīng)濟國，外匯儲備超越日本成為世界第一大國。中美兩國的貿(mào)易額已經(jīng)突破2000億美元大關，加上每年巨額的貿(mào)易順差讓美國人逐漸擔心起來，美國才逐漸感到了來自中國的壓力，從那時起，美國開始有針對性地對中國出口產(chǎn)品實行貿(mào)易制裁，兩國的經(jīng)濟問題主要是圍繞著貿(mào)易問題在打打談談中前行。

進入21世紀之后，中國開始成為世界制造中心，發(fā)達國家淘汰的產(chǎn)業(yè)紛紛轉(zhuǎn)移到中國，中美之間的矛盾逐漸升溫。在美國經(jīng)歷了克林頓政府的短暫盈余財政之后，小布什政府發(fā)動了阿富汗戰(zhàn)爭和伊拉克戰(zhàn)爭，把美國經(jīng)濟帶入了泥潭。而此時中國經(jīng)濟增長勢頭仍舊不減，美國每年都面臨著財政赤字和貿(mào)易逆差，于是中國就成為影響美國經(jīng)濟發(fā)展的一個借口。

在這個時期中美的貿(mào)易主要圍繞著反傾銷調(diào)查展開，一大批出口到美國的商品都受到了種種不公正的待遇和無端的調(diào)查。美國指責中國出口到美國的產(chǎn)品都受到了中國政府的補貼，因此導致價格低廉，對于美國的商品造成了沖擊。不但是美國，歐盟也在這一時期加緊了對中國出口的限制，一度比美國還要嚴厲。