第三次美元危機(jī)爆發(fā)于1971年5月。由于越戰(zhàn)巨額財(cái)政開(kāi)支以及工業(yè)生產(chǎn)危機(jī)，美國(guó)短期外債高達(dá)553億美元，國(guó)際逆差也達(dá)到220億美元，黃金儲(chǔ)備則降為110億美元。歐洲市場(chǎng)爆發(fā)大規(guī)模拋棄美元、搶購(gòu)黃金和西歐國(guó)家貨幣的狂潮。到了當(dāng)年8月，美國(guó)政府宣布停止外國(guó)央行用美元到美國(guó)兌換黃金，美元對(duì)黃金貶值7?89%，布雷頓森林體系名存實(shí)亡。

第四次危機(jī)爆發(fā)于1973年，這是布雷頓森林體系的徹底終結(jié)。自從1971年美國(guó)宣布停止兌換黃金以來(lái)，美元的信用降到冰點(diǎn)。到1973年初，歐洲市場(chǎng)幾乎傾囊拋售掉最后1美元；2月初，美國(guó)政府再次宣布美元對(duì)黃金貶值10%，每盎司金價(jià)為42?22美元。美元信譽(yù)徹底崩潰，西方各國(guó)紛紛取消本國(guó)貨幣與美元的固定匯率制，改行浮動(dòng)匯率制。布雷頓森林體系就此徹底退出歷史舞臺(tái)。

布雷頓森林體系這種金本位的體系最終悲劇收?qǐng)?，根源就在于黃金的數(shù)量壓根就不足以為美元紙幣提供足夠的保證，黃金的數(shù)量是有限的，印鈔機(jī)的開(kāi)動(dòng)是無(wú)限的，這兩者的矛盾沒(méi)有任何解決的辦法。

"被逼無(wú)奈"之下，美元終于進(jìn)入了國(guó)家信用貨幣的時(shí)代，美元再也不需要用任何東西作抵押了，只需要憑著美國(guó)的國(guó)家信譽(yù)，就直接印刷美元。而印刷出的美元又可以發(fā)給美國(guó)人購(gòu)買(mǎi)全世界的商品，說(shuō)白了，自從這種美元時(shí)代開(kāi)啟之后，美國(guó)人可以不干活，就靠印刷美元去購(gòu)物而維持富裕生活。

一句話(huà)，1973年布雷頓森林體系徹底崩潰之后的美元，是一種與之前的黃金美元性質(zhì)完全相反的美元，它是毫無(wú)保證的貨幣，隨著美國(guó)經(jīng)濟(jì)的日益空殼化，這些美元實(shí)際上成了不可兌現(xiàn)的紙鈔，更確切地說(shuō)是廢紙。世界上任何國(guó)家賺取的美元，都再也不可能從美國(guó)換回等值的財(cái)富，因?yàn)?，美?guó)根本沒(méi)有這么多東西可賣(mài)。要理解這一點(diǎn)，這其中有太多要細(xì)說(shuō)的環(huán)節(jié)，下面接著講。