激戰(zhàn)高加索

A集團軍群的目標是奪取高加索山脈北部邁科普和格羅茲尼的油田，然后占領阿塞拜疆的巴庫。巴庫的石油產量占到蘇聯石油總產量的80％。德軍最高統帥部希望A集團軍群在奪取蘇聯豐富的油田之前，首先擊敗高加索山區(qū)的蘇軍并占領廣闊的土地。這些最初目標都與“藍色”行動中制定的目標相吻合。然而，由于過高估計了德軍的能力，希特勒還要求A集團軍群奪取黑海沿岸及其港口。從羅斯托夫到格羅茲尼超過483公里，而從格羅茲尼到巴庫則超過322公里。希特勒夢想用21個師的兵力，占領一大片缺乏基礎設施支援的地區(qū)。事實上，A集團軍群除了依靠一條單軌鐵路進行補給外，只能依賴第4航空隊下屬的空軍第4軍空投的燃油。與此前的戰(zhàn)役一樣，進入高加索地區(qū)的德軍遠征部隊幾乎沒有考慮到當地的地形、距離和時間等問題，還嚴重低估了紅軍的戰(zhàn)斗潛力。

同“巴巴羅薩”行動、“藍色”行動及Ｂ集團軍群初期向東進入頓河灣的戰(zhàn)況類似，A集團軍群最初推進神速。8月9日，第17集團軍已經奪取了庫班河河岸的克拉斯諾達爾，第1裝甲集團軍奪取了邁科普。蘇軍在撤退時摧毀了邁科普的石油設施，尤為重要的是，他們采取了一種放棄土地以換取時間的戰(zhàn)略，避免被德軍包圍。1942年8月中旬，A集團軍群開始準備第二階段的進攻行動，多數德軍指揮官認為，在幾周內就能夠瓦解蘇軍在高加索地區(qū)的抵抗。

就在利斯特陸軍元帥改組自己的軍隊時，蘇聯紅軍也在對軍隊實施重組，希望能夠應對德軍新一輪的進攻。當時，布瓊尼陸軍元帥指揮北高加索方面軍負責防御高加索地區(qū)。布瓊尼留著一撮胡須，才能平平，讓他成為一名軍事領導人絕對是時代的錯誤。作為斯大林的一名親信，他的平步青云與斯大林休戚相關。作為守舊派的忠實支持者，布瓊尼盡力實現機械化戰(zhàn)爭的速度和力量。在7月到8月初，他的北高加索方面軍未能成功地牽制A集團軍群。不久，他便被任命為較為輕松的蘇軍騎兵總司令。1942年8月，布瓊尼命令黑海集群負責防御黑海海岸，黑海集群的兵力包括科托夫少將的第47集團軍，負責守衛(wèi)新羅西斯克的北部港口。在該集團軍右側，雷諾夫少將的第56集團軍和格列奇科少將的第12集團軍負責防御重要港口圖阿普謝。在邁科普的南部，負責保護第12集團軍右側和蘇呼米港口北部通道的是卡姆科夫少將的第18集團軍。在蘇軍右側，馬斯連尼科夫中將的北方集群部署在莫茲多克以北160公里處的庫馬河，隸屬于秋列涅夫中將指揮的外高加索方面軍。秋列涅夫的第46集團軍與第37、第9和第44集團軍都駐扎在捷列克河岸的防御工事內，負責保衛(wèi)高加索山脈的通道。

8月19日，利斯特的A集團軍群在綿延483公里長的陣線上再次發(fā)動進攻。其右側部署的是理查德·羅夫將軍的軍團，包括其所屬第17集團軍、杜米特雷斯庫將軍的羅馬尼亞第3集團軍和羅馬尼亞第5騎兵軍。利斯特從第1裝甲集團軍抽調第57裝甲軍支援羅夫軍團，增加該軍團的實力和推進能力。羅夫軍團兵分三路前進，每一路都有自己的戰(zhàn)術目標。在右翼，當第57裝甲軍從邁科普向圖阿普謝推進時，韋策爾將軍的第5軍向諾沃羅西斯克推進。在第5軍的左側，兩個德軍山地師開始一次遠距離行軍，試圖奪取通往高加索山脈的通道，然后突襲蘇呼米海軍基地的南部山麓。蘇呼米位于圖阿普謝東南部，距圖阿普謝大約402公里。羅馬尼亞第3集團軍的任務是集中兵力削弱塔曼半島新羅西斯克北部的蘇軍，奪取一條從刻赤半島到該地的海上交通和補給線。

就在羅夫軍團沿著西部和西南部方向朝黑海海岸推進時，第1裝甲集團軍在馬肯森的第3裝甲軍和馮·施韋朋堡的第40裝甲軍的帶領下，從左側向東南方向推進。第1裝甲集團軍將渡過捷列克河這道274米寬的天然屏障，奪取格羅茲尼，隨后向南推進322公里到達巴庫。所有這些目標都必須在冬天到來前實現，因為嚴寒會破壞道路，而A集團軍群需要依靠這些道路來運送補給物資。當時，德國空軍第4軍在A集團軍群快速渡過頓河和庫班平原、抵達克拉斯諾達爾和邁科普的行動中發(fā)揮了重要作用。8月初，樂觀的哈爾德將軍表達了對于燃料供應形勢的關注。在關于1942年德國戰(zhàn)爭的報告―――《被阻滯在斯大林格勒》中，歷史學家喬爾·海華德博士引述了利斯特在8月4日的觀點，他認為，“投入足夠的機動部隊向西南方向快速突擊，在巴庫前方的任何地方都不會遇到重大抵抗?！比欢?，事實證明，在奪取了邁科普油田后，A集團軍群的離去和希特勒將斯大林格勒列為優(yōu)先進攻目標的做法，削弱了德軍實現遠大目標的能力。