9月14日，在保盧斯的指揮下，庫茨巴赫的第51軍開始向斯大林格勒發(fā)動進攻。保盧斯和其他指揮官都對勝利充滿了不切實際的自信。1941年，身材高大、衣著整潔的保盧斯，曾任第6集團軍參謀長，馮·賴歇瑙元帥去世后，保盧斯于1942年1月開始出任該集團軍司令。雖然保盧斯比較墨守成規(guī)，但內(nèi)心深處卻野心勃勃。希特勒對他非常欣賞，將其提升為第6集團軍司令。保盧斯也對希特勒佩服得五體投地，他認(rèn)為，元首與生俱來的軍事才能要遠遠高于同時代的軍方人士所認(rèn)可的水平。保盧斯工作勤勉刻苦、精明強干，1942年5月在哈爾科夫戰(zhàn)役以及向斯大林格勒推進途中表現(xiàn)非凡。然而，保盧斯并非一個像崔可夫那樣的天才斗士，斯大林格勒的戰(zhàn)敗和投降（1943年1月31日）對于他在戰(zhàn)俘營的生活造成了嚴(yán)重影響。保盧斯的戰(zhàn)俘營歲月一直持續(xù)到1953年，后來他返回德累斯頓，1957年因病黯然去世，終年67歲。

然而，1942年9月14日，在保盧斯的腦海中，還遠遠不曾體驗失敗是何種滋味。6時30分，德軍數(shù)百門火炮、飛機和坦克向蘇軍第62集團軍發(fā)動猛烈進攻。事實上，崔可夫本來打算首先向德軍發(fā)動一系列的小規(guī)模反攻，卻被德軍第51軍搶先，后者兵分兩路對斯大林格勒北部和市中心率先發(fā)起進攻。在察里察河南岸，第4裝甲集團軍向舒米洛夫的第64集團軍發(fā)動進攻。第51軍以第71、第76和第295三個步兵師為先頭部隊，對東南方向發(fā)起進攻。與此同時，在察里察河南岸，第24裝甲師與第94步兵師通過米尼那郊區(qū)發(fā)起進攻。在其右側(cè)，第14裝甲師和第29摩托化師從葉爾尚卡郊區(qū)向伏爾加河推進。顯而易見，德軍兵分兩路試圖將敵人合圍起來，他們甚至希望在巷戰(zhàn)中也能達到這種效果。第4裝甲集團軍試圖在察里察河南部形成小型包圍圈，最終推進到伏爾加河。第51軍將在向北推進途中實現(xiàn)同樣的目標(biāo)，并占領(lǐng)馬馬耶夫崗。隨后，進攻德軍將合兵一處，沿著察里察河岸向前推進，直抵中央棧橋。占領(lǐng)這一要地之后，德軍將切斷西岸的第62集團軍與東岸物資供應(yīng)線路之間的聯(lián)系。

截至下午15時許，設(shè)在馬馬耶夫崗頂部的崔可夫的指揮部已經(jīng)被德軍摧毀，第62集團軍無法實施有效的指揮與控制。由于德軍猛烈的炮火不斷向他們傾瀉下來，蘇軍在與德軍步兵展開肉搏戰(zhàn)之前就已撤退到了掩體內(nèi)。然而，進攻的德軍一批接一批地向伏爾加河方向推進，他們越過馬馬耶夫崗朝著斯大林格勒1號火車站和他們的最終目標(biāo)―――棧橋推進。東岸的蘇軍炮彈飛過伏爾加河，試圖消滅德軍，但無濟于事。此時，崔可夫幾乎快要失去對戰(zhàn)斗的控制。借助煙幕的掩護，他將指揮部轉(zhuǎn)移到察里察河北岸后來被稱為“察里津地窟”的地方，從這里崔可夫能夠估算出德軍進攻的猛烈程度，并且意識到戰(zhàn)斗的艱難程度。在當(dāng)時，一旦德軍占領(lǐng)棧橋并繼續(xù)孤立第62集團軍，斯大林格勒戰(zhàn)役就會在真正開始之前結(jié)束。崔可夫?qū)⒆约鹤詈蟮膽?zhàn)術(shù)預(yù)備隊投入了戰(zhàn)斗，這是一個只有19輛坦克的坦克旅，奉命前去阻擊德軍。黃昏時分，應(yīng)崔可夫的請求，東南方面軍司令員葉廖緬科派遣亞歷山大·伊里奇·羅季姆采夫少將的近衛(wèi)第13師，在夜色的掩護下渡過伏爾加河。

現(xiàn)在，蘇軍已不允許再犯任何錯誤。近衛(wèi)第13師沿著紅斯洛博達東岸悄然前行，他們之中沒有人對可能面對的一切抱有任何幻想。在行進途中，市區(qū)的槍炮聲在河畔回響，在火焰與炮火的映照下，斯大林格勒的輪廓清晰可見。雖然近衛(wèi)第13師的兵力達1萬余人，但缺乏重型武器。19時，崔可夫通知羅季姆采夫，要他指揮手下做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，向河岸發(fā)動猛烈進攻，占領(lǐng)棧橋并重新奪回馬馬耶夫崗和1號火車站。事實上，這些目標(biāo)對于他們來說不切實際。登陸艇靠岸后，在契爾耶克霍夫率領(lǐng)下，近衛(wèi)第13師第42團第1營向德軍發(fā)起了猛烈進攻，重新奪回了主動權(quán)并建立了一個橋頭堡。近衛(wèi)第13師的其余兵力迅速沖過斯大林格勒的街道，占領(lǐng)了馬馬耶夫崗左翼以及火車站周圍的各個陣地。拂曉時分，近衛(wèi)第13師遭到德軍第71師與第295師的進攻。此時，第4裝甲集團軍仍在察里察河南部繼續(xù)推進。9月15日，近衛(wèi)第13師遭遇德軍正面進攻，爭奪火車站的戰(zhàn)斗異常激烈，雙方互有攻守?；疖囌疽惶熘畠?nèi)竟然4次易手，黃昏時再次落入蘇軍手中。9月19日，火車站的控制權(quán)繼續(xù)不斷更換，前后竟然高達15次之多。9月16日，近衛(wèi)第13師從第71師手中奪回主動權(quán)，清除了棧橋及其周邊地區(qū)的德軍，重新奪回了火車站的控制權(quán)。但是，到了9月17日，隨著德軍第76師投入戰(zhàn)斗，優(yōu)勢再一次倒向德軍一方，后者逐漸占據(jù)了上風(fēng)。9月19日，德軍再次占領(lǐng)火車站，并對棧橋進行不間斷進攻。9月20日，近衛(wèi)第13師（9月15日拂曉時還有兵力1萬人）在德軍的進攻下傷亡慘重，僅剩下2700人。經(jīng)過浴血奮戰(zhàn)，近衛(wèi)第13師成功阻止了德軍的推進，為崔可夫重組軍隊并使更多的后備隊渡過伏爾加河參加戰(zhàn)斗贏得了寶貴的時間。