1917年是國(guó)家生命中和約瑟夫·朱加施維里那一代的職業(yè)革命家生命中最重要的一年。作為一塊試金石，這一年對(duì)革命理論、黨派和人物進(jìn)行了考驗(yàn)。

在目前稱為彼得格勒的彼得堡，斯大林發(fā)現(xiàn)了他未料到的一種情況。在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前，特別是在首都，布爾什維主義在勞工運(yùn)動(dòng)中占了優(yōu)勢(shì)。而在1917年3月，蘇維埃中的布爾什維克只是一個(gè)無(wú)足輕重的少數(shù)派。情況怎么會(huì)這樣呢？曾參加1911—1914年運(yùn)動(dòng)的數(shù)量可觀的群眾實(shí)際上只是工人階級(jí)中的一小部分。革命已經(jīng)使數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的人，而不僅僅是數(shù)以十萬(wàn)計(jì)的人站起來(lái)了。由于軍事動(dòng)員，這些工人中有將近40%都是新工人。站在前線的是老工人，他們?cè)谀抢锲鹬锩退氐淖饔?。他們?cè)诠S中的地位為剛從鄉(xiāng)間出來(lái)的沒(méi)有什么特點(diǎn)的新來(lái)者、為農(nóng)村小伙子和農(nóng)婦所取代。這些新人必須經(jīng)受革命先驅(qū)所經(jīng)歷過(guò)的那種政治考驗(yàn)，不管是多么短暫。彼得格勒的二月革命是由有階級(jí)覺(jué)悟的工人（主要是布爾什維克）領(lǐng)導(dǎo)的，而不是由布爾什維克黨領(lǐng)導(dǎo)的。普通的布爾什維克的領(lǐng)導(dǎo)能夠讓起義取得勝利，但是不能讓黨取得政治權(quán)力。

各省的情況甚至更糟。樂(lè)觀的幻想和一視同仁的博愛(ài)的浪潮，加上新近覺(jué)醒的群眾在政治上的天真為小資產(chǎn)階級(jí)社會(huì)主義、孟什維主義和民粹主義的發(fā)展創(chuàng)造了自然條件。工人以及效法他們的士兵把那些至少在言論上不僅反對(duì)君主政體，而且還反對(duì)資產(chǎn)階級(jí)的人們納入了蘇維埃。孟什維克和民粹黨人使得差不多所有的知識(shí)分子都投入了他們的懷抱，從而擁有了無(wú)數(shù)的鼓動(dòng)者聽(tīng)?wèi){他們使喚，他們?nèi)夹Q擁有團(tuán)結(jié)、博愛(ài)和同樣美好的其他市民道德。軍隊(duì)中的代表大部分是社會(huì)革命黨人，即農(nóng)民利益的傳統(tǒng)維護(hù)者，單憑這一點(diǎn)就足以提高該黨在剛從農(nóng)民中來(lái)的無(wú)產(chǎn)階級(jí)中的威信。因此，各種妥協(xié)分子的黨派及其優(yōu)勢(shì)看來(lái)是確定無(wú)疑了——至少在他們自己看來(lái)是如此。

斯大林一到彼得格勒就直接前往布爾什維克總部，彼得格勒在那些日子里經(jīng)常舉行大規(guī)模群眾集會(huì)。中央委員會(huì)俄國(guó)局的3個(gè)成員，在幾個(gè)作家的協(xié)助下，正在商定《真理報(bào)》的色彩。雖然他們掌握了黨的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，但他們是在毫無(wú)辦法的情況下著手工作的。斯大林讓別人在工人和士兵集會(huì)上講話，嗓子都講啞了，他自己卻深居在總部里。4年多以前的布拉格代表會(huì)議之后，他被補(bǔ)選入中央委員會(huì)。自從那時(shí)起，情況發(fā)生了很大的變化。但是來(lái)自庫(kù)萊卡的這個(gè)流放者對(duì)于控制黨的機(jī)器有其妙訣：他仍然認(rèn)為他的舊的委任是有效的。在加米涅夫和穆拉諾夫的協(xié)助下，他首先從領(lǐng)導(dǎo)中排除了“左翼”中央委員會(huì)俄國(guó)局和《真理報(bào)》編輯部。他干得相當(dāng)粗暴，因?yàn)樗慌碌挚梗⒓庇陲@示他是頭子。

施略普尼柯夫后來(lái)寫道，“回來(lái)的同志們對(duì)我們的工作所持的態(tài)度是挑剔的和否定的?！边@些同志并不是對(duì)工作毫無(wú)特色和工作態(tài)度的優(yōu)柔寡斷不滿，相反，是對(duì)人們?yōu)橥讌f(xié)派劃清界限而作的堅(jiān)持不懈的努力不滿。像加米涅夫一樣，斯大林更接近蘇維埃中的多數(shù)派?！墩胬韴?bào)》在編輯部易手后，早在3月15日（28日）就宣布，“只要臨時(shí)政府跟反對(duì)派或反革命進(jìn)行斗爭(zhēng)”，布爾什維克就堅(jiān)決支持臨時(shí)政府。這項(xiàng)宣布的自相矛盾之處是，反革命的唯一重要代理人就是臨時(shí)政府本身。斯大林對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的立場(chǎng)表現(xiàn)了同樣精神：只要德國(guó)軍隊(duì)仍然服從德皇，俄國(guó)士兵就應(yīng)該“堅(jiān)守崗位，用子彈回敬子彈，用炮彈回敬炮彈”。好像帝國(guó)主義問(wèn)題只是一個(gè)皇帝問(wèn)題！文章是加米涅夫?qū)懙模撬勾罅纸z毫沒(méi)有提出異議。如果他在那些日子里跟加米涅夫有所不同的話，那就是他要比他的伙伴更加閃爍其詞?！墩胬韴?bào)》解釋說(shuō)：“一切失敗主義，或者不如說(shuō)是唯利是圖的報(bào)紙?jiān)谏郴蕶z查制度的保護(hù)下稱為失敗主義的東西，在第一個(gè)革命團(tuán)隊(duì)在彼得格勒大街上一出現(xiàn)時(shí)，就消失了?！边@是公然否定了列寧的話（列寧在沙皇檢查制度所不及之處宣傳失敗主義），同時(shí)重申了加米涅夫在杜馬中的布爾什維克黨團(tuán)受審時(shí)所作的聲明。但是這一次，這篇文章是斯大林認(rèn)可的。至于“第一個(gè)革命團(tuán)隊(duì)”，它的出現(xiàn)只是意味著從拜占庭式的野蠻走到帝國(guó)主義文明的一個(gè)步驟。

施略普尼柯夫追述說(shuō)：

改變了的《真理報(bào)》出版的那一天是護(hù)國(guó)主義者取得勝利的日子。整個(gè)塔夫利達(dá)宮，從杜馬委員會(huì)的商人到革命民主主義的心臟——執(zhí)行委員會(huì)，只談一條新聞，即溫和的和有理智的布爾什維克對(duì)極端主義的勝利。在執(zhí)行委員會(huì)本身，我們遇到了惡意的微笑……當(dāng)那一期《真理報(bào)》送到工廠時(shí)，它在我們的黨員和同情者中間造成了混亂和憤怒，而我們的反對(duì)者則惡意地感到滿意……邊遠(yuǎn)地區(qū)的憤怒是極大的，當(dāng)無(wú)產(chǎn)階級(jí)發(fā)現(xiàn)《真理報(bào)》由最近從西伯利亞回來(lái)的3個(gè)前主編指導(dǎo)時(shí)，他們要求把后者開(kāi)除出黨。

1925年，在當(dāng)時(shí)統(tǒng)治黨的“三人小組”斯大林、加米涅夫和季諾維也夫的壓力下，施略普尼柯夫修正了他的敘述，語(yǔ)調(diào)軟了一些。但是這個(gè)敘述的確十分清楚地記錄了斯大林在革命舞臺(tái)上最初的步驟，記錄了有階級(jí)覺(jué)悟的工人對(duì)這些步驟的反應(yīng)。不久，《真理報(bào)》不得不刊載維堡分子的尖銳抗議，這迫使編輯部以后在表示它的意見(jiàn)時(shí)更加謹(jǐn)慎，但是并不改變它的政策。蘇維埃政治充滿了妥協(xié)和曖昧。群眾最需要的首先是找到愿說(shuō)老實(shí)話的某個(gè)人，那當(dāng)然是革命政治的要旨。人人都規(guī)避這一點(diǎn)，害怕打亂兩個(gè)政權(quán)并存的微妙結(jié)構(gòu)。