伊雷馬什維利寫道：“他的野心已經(jīng)達到如此高度，所以他的成績遠遠超過我們。”倘若真是如此，這句話也只適用于一個很短的時期。格盧爾吉澤說，在正教中學(xué)的課程中，“約瑟夫愛好普通歷史和邏輯學(xué)”，對其他課程的研究只求考試及格。他對圣經(jīng)的感情冷淡下來以后，就對凡間的文學(xué)、自然科學(xué)和社會問題發(fā)生了興趣。他得到高年級學(xué)生的幫助。戈戈希亞說：“他們發(fā)現(xiàn)了能干而且勤學(xué)好問的約瑟夫·朱加施維里，開始和他交談，并為他提供書籍雜志。”格盧爾吉澤也說：“書籍是約瑟夫形影不離的朋友，他甚至吃飯時也手不釋卷?！币话阏f來，如饑似渴地讀書是萌芽時期的顯著特點。等到晚間最后一次檢查結(jié)束、教士們熄燈以后，這些年輕的陰謀家就拿出暗藏的蠟燭，在搖曳的燭光下把整個心靈浸沉在書里。約瑟夫熬夜讀書的時間很長，開始露出病容和睡眠不足的樣子。伊雷馬什維利說：“當他開始咳嗽的時候，我不止一次奪過他的書來，把他的蠟燭吹熄?！备癖R爾吉澤曾經(jīng)追述正教中學(xué)學(xué)生暗中狼吞虎咽似的閱讀托爾斯泰、陀思妥耶夫斯基、莎士比亞、雪萊,里別爾特的《文化史》,俄國激進主義宣傳家皮薩列夫……的情況,“有時我們在教堂做禮拜時也躲在椅子后面讀書”。

格魯吉亞民族文學(xué)作品當時給沙夏的印象極為強烈，伊雷馬什維利曾經(jīng)描寫過這種革命氣質(zhì)最初爆發(fā)的情況。在這種氣質(zhì)里，清新的理想主義糅雜著陡然覺醒的野心。伊雷馬什維利追憶說：“沙夏和我經(jīng)常談?wù)摳耵敿獊喌谋瘧K命運，我們被詩人肖塔·魯斯塔維利的作品弄得如醉如癡……”《卡茲別克》的格魯吉亞作者寫了一篇傳奇故事《努奴》,這篇故事的男主角柯巴成了沙夏模仿的對象——受壓迫的山民在反對沙皇當局的斗爭中由于叛徒出賣而失敗，喪失了他們僅剩的一點自由；山民起義的領(lǐng)袖為祖國、為妻子努奴犧牲了一切，甚至自己的生命——從那時起，柯巴“就被沙夏視若神祇……他希望成為另一個柯巴，一個和‘柯巴’同樣聞名的戰(zhàn)士和英雄……”約瑟夫把這位山民領(lǐng)袖的名字當做自己的名字，不愿意別人用任何其他名字叫他。“當我們把他叫做柯巴的時候，他臉上容光煥發(fā)，充滿自豪和快樂。沙夏把這個名字保持了許多年，他開始為黨寫文章和進行宣傳時用的第一個筆名也是柯巴①……甚至現(xiàn)在，格魯吉亞所有的人還把他叫做柯巴或柯巴-斯大林?！惫俜絺饔涀髡呓z毫沒有提到年輕的約瑟夫?qū)Ω耵敿獊喢褡鍐栴}的熱烈興趣。在他們的著作中，斯大林一出現(xiàn)就是一個爐火純青的馬克思主義者。但是在初期那種幼稚的“馬克思主義”里面，模糊的社會主義思想和“柯巴”這種具有民族主義色彩的浪漫主義和平共處是不難理解的。

伊雷馬什維利還對約瑟夫的心理狀況提出了雖然帶有事后評價性質(zhì)的、然而非常貼切的看法。他說，約瑟夫“隨時隨地只看到消極的、壞的一面，根本不相信人們有理想主義的動機或?qū)傩浴?。青年時代對整個世界的看法一般總還蒙著理想主義的色彩，但是這種觀點在約瑟夫的青年時代已經(jīng)表現(xiàn)出來，后來更成為貫穿他整個生活的中心思想。正因為如此，盡管他的性格還有其他顯著特點，在歷史進步時期，當群眾的大公無私和英雄主義等最優(yōu)秀的品質(zhì)被喚醒的時候，斯大林總是默默無聞的。相反地，在自私自利、背信棄義等品質(zhì)得到體現(xiàn)的反動時代，斯大林的冷眼看人的、多疑的性格和他善于迎合人們最惡劣的天性的特殊能耐就得到了充分施展的余地。

約瑟夫·朱加施維里不但沒有像他母親夢想的那樣成為教士，而且連一張可以為他敲開某些省立大學(xué)的大門的文憑也沒有拿到。關(guān)于這種情況發(fā)生的經(jīng)過和原因，現(xiàn)在有幾種難以調(diào)和的說法。顯然是為了消除自己在1923年寫的回憶錄造成的不利印象，阿維爾·葉努基不澤在1929年寫的回憶錄中寫道，約瑟夫在正教中學(xué)的時候開始閱讀具有不良傾向的禁書。他的違法行為沒有逃脫督學(xué)的目光，所以這個危險學(xué)生“逃離了正教中學(xué)”。官方的高加索歷史學(xué)家貝利亞告訴我們，斯大林是“因為不可靠而被開除”的。當然，這并不是不可能的；因為類似原因開除的情況并不罕見。看來奇怪的是正教中學(xué)關(guān)于這個問題的文件至今尚未發(fā)表。前面提到的紀念牌至少是一種跡象，對文件的命運絕口不提則是更顯著的證明，說明這些文件既沒有焚于火警，也沒有在革命年代的風(fēng)暴中散失。把文件扣壓起來不予發(fā)表是因為這些文件包含不幸的事實，還是因為它們會駁倒后來制造的某些傳說呢？

最常見的說法是，朱加施維里因為領(lǐng)導(dǎo)一個社會民主主義小組而遭到開除。斯大林在正教中學(xué)的同學(xué)，一位不很可靠的證人葉里薩貝達施維里告訴我們，“在斯大林指示和領(lǐng)導(dǎo)下組織起來的”社會民主主義小組有“100名到120名”正教中學(xué)學(xué)生參加。如果這種說法指的是洪水遍野，整個當局已經(jīng)完全倉皇失措的1905年和1906年，也許還是可信的，但是就1899年的情況來說，這個數(shù)字完全是想入非非。如果這個組織真擁有這么多的成員，問題就不可能僅限于開除，憲兵的干涉將很難避免。然而約瑟夫不僅沒有立即被捕，而且在離開正教中學(xué)以后還保持了將近3年的自由。因此，對所謂斯大林被開除是因為組織了社會民主主義小組的說法必須斷然予以拒絕。

約瑟夫是1890年，在他11歲的時候進正教預(yù)備小學(xué)的。4年后，他進入正教中學(xué)，1899年離開這個學(xué)校。因此，他在正教學(xué)校總共住了9年。格魯吉亞人成熟得很早。戈戈希亞寫道：約瑟夫離開正教中學(xué)時已經(jīng)成年，“沒有文憑，但是對生活已經(jīng)具有明確而堅定的看法”。研究神學(xué)的9年對作為一個人的氣質(zhì)的重要組成部分的他的性格、思想方式和作風(fēng)不可能不留下深刻的影響。

朱加施維里一家和他們周圍的人都說格魯吉亞語。他的母親甚至到老還不懂俄語，他父親的情況不大可能有什么兩樣。兒子只有在學(xué)校的時候才念俄語，而學(xué)校里大多數(shù)學(xué)生又都是格魯吉亞人。俄語的精神、自由奔放的特性和內(nèi)在的節(jié)奏是約瑟夫從來沒有學(xué)到的。此外，他是在正教學(xué)校那種矯揉造作的氣氛中被迫學(xué)習(xí)這種異族語言來代替自己本民族的語言的。他把俄語的表現(xiàn)方法和經(jīng)院哲學(xué)的信條一同吸收進去。俄語本身他是學(xué)會了,但是對他說來，這種語言并不是用來表達自己的感情和思想的天生的、不可分割的精神上的器官，而是用來表達屬于異族的、令人憎惡的神秘主義的一種人為的、外來的工具。在后來的生活中，他對這種語言更不可能熟悉起來或融會貫通，準確地運用這種語言或加以發(fā)揮，因為他習(xí)慣于用語言掩飾自己的思想感情，而不是表達自己的思想感情。因此，俄語對他來說不僅永遠是一種夾生的、當做權(quán)宜手段使用的語言，而且比他自己感覺到的還要糟得多，拘泥而刻板。

不難理解，約瑟夫從內(nèi)心和宗教斷絕關(guān)系時起就感覺學(xué)習(xí)講道和祈禱是無法忍受的痛苦。難于理解的是，他怎么能夠在這樣長一段時間里過著雙重生活。如果我們相信沙夏早在13歲的時候就曾經(jīng)用達爾文的學(xué)說反對圣經(jīng)這個故事，我們就不能不得出結(jié)論，從那時起整整7年期間,他研究神學(xué)的耐心是很大的，雖然熱情愈來愈低。斯大林本人認為，他是15歲或16歲開始具有革命世界觀的。他拋棄宗教的時間完全可能比他轉(zhuǎn)向社會主義的時間早兩三年。然而即使我們承認兩種變化發(fā)生在同時，我們?nèi)詫⒖吹剑@位青年無神論者對正教的神秘觀點的鉆研整整繼續(xù)了5年。