1984年12月26日，35歲的張瑞敏從青島市家電工業(yè)總公司副經(jīng)理的位置上，正式上調(diào)到青島日用電器廠（海爾的前身），擔(dān)任這個(gè)廠的廠長。

青島日用電器廠早期為手工業(yè)生產(chǎn)合作社，創(chuàng)建于1955年，1958年發(fā)展成為合作工廠，1979年開始研發(fā)生產(chǎn)洗衣機(jī)，從而奠定了家電企業(yè)的基礎(chǔ)。但是，在1984年張瑞敏接手的時(shí)候，企業(yè)虧空達(dá)到147萬元，年銷售收入僅僅為348萬元。由于連年虧損嚴(yán)重，工人工資發(fā)放困難，全廠600多名職工已經(jīng)是人心渙散。據(jù)張瑞敏后來回憶，歡迎他的是53份請調(diào)報(bào)告。上班八點(diǎn)鐘來，九點(diǎn)鐘走人，十點(diǎn)鐘隨便往大院里扔一個(gè)手榴彈都炸不到一個(gè)人。到工廠就只有一條爛泥路，下雨的時(shí)候必須要用繩子把鞋子綁起來，否則鞋子會(huì)被厚厚的爛泥吸住而脫掉。這些在今天聽來多少有點(diǎn)傳說味道的故事，就是當(dāng)時(shí)擺在張瑞敏面前的真實(shí)情況。

為了改變該廠經(jīng)營狀況，上級(jí)主管部門在一年內(nèi)先后派了三位廠領(lǐng)導(dǎo)，希望能夠通過他們的努力挽救這個(gè)“爛攤子”，但是，三位廠領(lǐng)導(dǎo)均無功而返。在這種情況下，張瑞敏臨危受命，成為一年之內(nèi)接手這個(gè)爛攤子的第四個(gè)廠領(lǐng)導(dǎo)。

正如同大部分人對于他去接手這個(gè)工廠并沒有抱什么希望一樣，當(dāng)時(shí)沒有人能夠想到的是，就在張瑞敏接手這個(gè)工廠之后，不僅讓“病入膏肓”的青島日用電器廠起死回生，而且，就在這個(gè)公認(rèn)的“爛攤子”的基礎(chǔ)上，構(gòu)建了中國電冰箱行業(yè)最輝煌的大廈——青島電冰箱總廠。

從1984到1991年，張瑞敏領(lǐng)導(dǎo)下的青島電冰箱總廠只生產(chǎn)電冰箱一種產(chǎn)品。在1992年，以青島電冰箱總廠為核心，通過合并青島電冰柜總廠、青島空調(diào)器廠，張瑞敏組建了海爾集團(tuán)公司。短短幾年的時(shí)間，在張瑞敏的帶領(lǐng)下，不僅海爾電冰箱從無到有，從國內(nèi)走向世界，而且，海爾的品牌也從電冰箱擴(kuò)大到冷柜、空調(diào)等多種家電產(chǎn)品。

1995年，海爾集團(tuán)收購了當(dāng)時(shí)全國三大洗衣機(jī)廠之一的青島紅星電器廠，正式從制冷家電進(jìn)入洗衣機(jī)行業(yè)。在此基礎(chǔ)上，海爾又進(jìn)入熱水器、洗碗機(jī)以及小家電等行業(yè)，經(jīng)營領(lǐng)域幾乎覆蓋了國內(nèi)所有白色家電產(chǎn)品。

1997年，海爾集團(tuán)與杭州西湖電子集團(tuán)組建杭州海爾電器，正式宣告海爾集團(tuán)從白色家電行業(yè)向彩電、VCD等黑色家電領(lǐng)域進(jìn)軍。至此，張瑞敏領(lǐng)導(dǎo)的海爾集團(tuán)實(shí)現(xiàn)了從電冰箱到白色家電，再到黑色家電的多次跳躍，幾乎涉足了全部的家電行業(yè)，形成了以海爾為品牌的系統(tǒng)而完備的產(chǎn)業(yè)鏈。

今天，當(dāng)人們懷著羨慕的心情驚嘆張瑞敏締造的海爾神話的時(shí)候，會(huì)更多地從他的睿智和天賦上去尋找成功的秘訣。的確，在競爭激烈到近乎殘酷血腥的商業(yè)戰(zhàn)場上，能夠挽救一個(gè)嚴(yán)重虧損的企業(yè)已經(jīng)實(shí)屬不易，而把這個(gè)“爛攤子”打造成國內(nèi)家電領(lǐng)域的第一品牌，沒有驚人的管理天賦和經(jīng)營手段是絕對不可能完成的。但是，所有這些不過是一種純粹的技術(shù)層面，仍然不具有追本溯源的意義，如果想從根本上揭示張瑞敏一手締造海爾的智慧，還需要從他的文化認(rèn)知觀念上開始。

海爾對于我們大眾而言，不僅僅是一個(gè)家電的品牌，其實(shí)，更是一種文化。而這種文化底蘊(yùn)的打造又絕不來自于海爾功成名就之后。換句話說，是文化成就了海爾，而不是海爾成就了文化。對此，張瑞敏直言不諱地說：“中國20年的輝煌，海爾20年的成就，主要不在于有形的東西，而恰恰在于無形的東西。一個(gè)企業(yè)沒有文化就等于沒有靈魂。老子《道德經(jīng)》中無形就是靈魂，就像‘道生一、一生二、二生三、三生萬物’。萬物的根源是道，而道恰恰是非常重要但看不見的東西?！?/p>

這很容易讓人想起那個(gè)在全世界普遍流傳的“雞生蛋還是蛋生雞”的爭議話題。究竟是先有雞還是先有蛋？據(jù)說對于這個(gè)命題的爭議持續(xù)了數(shù)個(gè)世紀(jì)，直至最近，有報(bào)道指出，英國科學(xué)家的研究揭示了這個(gè)世紀(jì)難題： 

據(jù)英國媒體報(bào)道，困擾人類的世紀(jì)謎題“雞生蛋還是蛋生雞”終于有了答案。英國科學(xué)家稱： 先有雞后有蛋。

科學(xué)家解釋道，雞蛋只有在一種化學(xué)物質(zhì)的催化下才能形成，而這種物質(zhì)只存在于雞的卵巢內(nèi)。

研究發(fā)現(xiàn)，這種化學(xué)物質(zhì)是名叫OC17的蛋白質(zhì)，它起到催化劑作用，加速蛋殼的形成。而蛋殼就好比是蛋黃的家，保護(hù)著蛋黃最終變成小雞。

科學(xué)家通過電腦技術(shù)不斷放大觀察雞蛋的形成過程，發(fā)現(xiàn)OC17在雞蛋的形成初期起著至關(guān)重要的作用。在OC17蛋白質(zhì)的作用下，碳酸鈣轉(zhuǎn)化為形成蛋殼的方解石。

科學(xué)家認(rèn)為這個(gè)發(fā)現(xiàn)除能認(rèn)識(shí)到雞是如何孕育出蛋以外，還有助于研發(fā)新型材料或程序。

其實(shí)，我們對于企業(yè)智慧和文化之間關(guān)系的理解，也是這樣一個(gè)命題。究竟是企業(yè)發(fā)展造就了企業(yè)文化，還是企業(yè)文化孕育了企業(yè)發(fā)展。對于一般人而言，更愿意把文化當(dāng)做企業(yè)之外的東西，認(rèn)為只有企業(yè)獲得了發(fā)展，才能利用企業(yè)利潤去發(fā)展企業(yè)文化，而這樣做的結(jié)果就相當(dāng)于把企業(yè)看做一只雞，把文化看做雞蛋。如此一來，本末倒置，文化只能成為企業(yè)的點(diǎn)綴和附屬品。而張瑞敏在道家哲學(xué)文化中，看到了文化的孕育和包容性，體悟到了一切企業(yè)的發(fā)展和智慧只能孕育在文化中。在他的觀念中，文化是雞，企業(yè)是蛋；文化是道，企業(yè)是一、二、三、萬物。這種文化孕育和滋生企業(yè)誕生、發(fā)展、擴(kuò)張的過程，這是一個(gè)不斷變化和創(chuàng)新的動(dòng)態(tài)過程，它提醒我們，一個(gè)聰明的企業(yè)家既不要只把眼睛緊緊盯在孤立的企業(yè)本身上，也不要完全依賴于所謂的企業(yè)管理、經(jīng)營、生產(chǎn)的智慧上，而是要善于發(fā)現(xiàn)生產(chǎn)這些智慧的本源——文化。

00在我們大部分企業(yè)家認(rèn)為企業(yè)文化是工會(huì)搞的企業(yè)點(diǎn)綴品的時(shí)候，張瑞敏卻把文化作為企業(yè)發(fā)展的靈魂，這就是他儒商智慧的第一秘訣。而文化帶給張瑞敏的創(chuàng)業(yè)智慧是多方面的，同時(shí)，也是張瑞敏對文化豐富內(nèi)涵吸取的簡單實(shí)用之處。今天輝煌騰飛的海爾，不過誕生于當(dāng)時(shí)無藥可救的一家普通企業(yè)，這就是一種“道生一”的體現(xiàn)；海爾從單純生產(chǎn)冰箱一個(gè)品牌型號(hào)，發(fā)展成為生產(chǎn)冰柜、空調(diào)、彩電等多種產(chǎn)品，則是“三生萬物”的體現(xiàn)。張瑞敏可謂真正吃透了道家哲學(xué)文化與企業(yè)發(fā)展智慧的關(guān)系，在不動(dòng)不靜之中，讓海爾從一到二、三，直至萬物。

至此，我們可以毫不猶豫地概括： 以道為核心的中國古老道家哲學(xué)文化不僅成就了海爾企業(yè)，還是海爾文化的思想資源，而不是海爾企業(yè)成就了海爾文化。