（ 一 ）

悠悠秦淮，流不盡那羅?香艷，脂粉繁華。北方狼煙四起，是男人的戰(zhàn)場，而這里，一片歌舞升平，卻依然是戰(zhàn)場，慘烈程度毫不遜色的，女人的戰(zhàn)場。

飛花樓，在這河畔鱗次櫛比的風(fēng)月場所中，可謂地位超然，鴇母柳明鳳腕上的玉鐲、唇上的胭脂，都總顯得比其他樓主的成色好些、顏色鮮些。有人說，是飛花樓的位置好，那最高的飛檐，從對岸看去，恰能勾住最美的新月；有人說，是飛花樓的名字好，想到人生如飛花飄逝，誰不盡情享樂；也有人說，嗨，還不是頭牌姑娘正對了縣上父母官的口味；更有人壓低了聲音說，飛花樓不止青樓的本分，還經(jīng)營另一項可怕的生意……

不過，這一切在五月初的一天都不再有人議論，這天人們議論的是，飛花樓頭牌施飛燕死了，清晨被發(fā)現(xiàn)死在自己房中，消息兩個時辰就傳遍了坊間。

其實，如果聽到有人說飛燕是頭牌，葉如眉也許會撇撇櫻唇，從鼻孔里發(fā)出一個“哼”來。

五年，對青樓女子來說，實在太長，長到換了天上人間。葉如眉已斷不是那個被鴇母呼來喝去抱貓的小葉，而是出落得柳眉杏眼，潤澤豐腴，歌舞琴瑟，色色精嫻。而施飛燕，縱使再有經(jīng)天緯地之能，畢竟只好一年較一年花褪紅殘，“該從良了……”丫頭小梅曾聽她在夢中念叨。

不過，施飛燕不愧是施飛燕，造化的鋒芒雖掠奪了她些許姿色，卻也平添了幾分嫵媚潑辣給她，那一種游刃有余收放自如的態(tài)度，在葉如眉以年輕美貌攻城略地之時，依然抓得許多男人死心塌地，其中甚至包括本縣的父母官貪老爺，不多不少，恰只壓那葉如眉半分，于眾人紛紛觀望之時，硬是把這花魁之位又霸住了整整兩年，而且，沒人能預(yù)測，會不會有第三年……

當然現(xiàn)在，不會有第三年了。

可能是緣自縣太爺之故，官府來人很快，檢查得也很仔細。卸下脂粉，那一張黃黃臉兒把公差倒嚇了一跳，不過看看指甲，卻絕無什么青黑跡象。片刻，仵作回報，不似中毒，身上都驗過，也毫無一絲外傷。

“快驗驗頭頂?！辈额^王成在周圍幾縣里，也算第一把交椅的好捕快，他突然想到前日聽書聽來的《 包公案 》，有一案便是死者被長釘貫入頭頂，絲毫驗不出外傷或中毒跡象。

“回稟大人，驗過了，并無血跡或異物?！必踝鞔鸬?。

王成額頭沁出細密的汗珠，難道這案比包公斷過的案子還奇？卻不得不硬撐著繼續(xù)問道：“死者昨晚與誰同寢？”

“稟大人，飛燕昨晚是獨宿，因被一位叫楚玉的公子預(yù)包了，不許再接別的客人。但楚公子昨夜并未光顧。”

“這楚玉是什么人？”王成問道，心中暗暗詫異：施飛燕怎會白空一夜，倒說不定還要罵句“狗攬八泡屎”的行話――不知有多少人等著她陪宿呢！

群芳一陣唧喳后，有個嘴快的先說出來：“聽說是當朝荊南王的公子?！本o接著一窩蜂炸開了鍋，七嘴八舌地描述這楚公子的行止。

從這些議論聲中，王成大概了解到，這楚公子生得十分俊俏，談吐不俗，使錢散漫，更難得的是極有小意兒，那見多識廣的樓中諸艷竟多有為他諸如“姐姐莫飲那冷酒，極傷身的”之言飛紅上臉的。其實，不用聽議論內(nèi)容，也能感到此人一定是個打著燈籠也難找的從良人選，不然怎會一樓之女，個個對其印象深刻。

不過，在場諸人卻無一人能說出楚玉到底來自何方，更不知道現(xiàn)在該去何處傳他到場提供證言。王成左右想想，既然昨夜他人不在，自然不可能行兇，便也無甚要緊，于是又問：“那楚玉只獨專飛燕一人嗎？”

“我們這些庸脂俗粉，那楚公子是看不上的。不過論到能與飛燕相比，這樓里可不還有個如眉嘛！”人群中一濃妝艷抹的女子陰陽怪氣地道。

王成心知這些不紅的姑娘巴不得把葉如眉也趁機拉下去，好有出頭之日，不過按動機來說，如眉也確實有重大嫌疑，于是他傳喚如眉。