伊拉龍指指那兩個(gè)商人：“他們是什么人？”

“糧商。他們用低得離譜的價(jià)格收購糧食，現(xiàn)在又在這里大放厥詞，以為我們會(huì)相信呢！”

伊拉龍理解莫恩為什么憤憤不平。人們需要賣糧的錢。沒有它就沒辦法過日子?！八麄冋f些什么？”

莫恩嗤之以鼻地說：“他們說沃頓族和巨人族已經(jīng)聯(lián)盟，組成聯(lián)軍向我們發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。他們以為我們是蒙國王的恩澤才有了這么久的太平日子呢――倒像我們?nèi)绻灰臑槠降亓耍影投嗬锟怂箷?huì)關(guān)心似的……你自己去聽聽吧。我手頭事太多，沒時(shí)間替他們說這些謊話。”

一個(gè)商人肥碩無比的腰身填滿了整張椅子，每動(dòng)一下都引起椅子抗議似地呻吟。他的臉上光禿禿地看不到一根眉毛，一雙肥手像嬰兒一樣嫩滑。每當(dāng)他從酒壺里呷上一口酒時(shí)，向外翻的嘴唇就會(huì)拼命朝前噘。另一位長著一張紅臉膛，下巴胖大堅(jiān)硬，滿是結(jié)實(shí)的脂肪，像已經(jīng)腐臭發(fā)干的黃油。和肥胖的頭頸極不相稱的是，他的身軀異乎尋常地瘦削。

第一個(gè)商人徒勞地想把溢出椅子的脂肪塞回去，只聽他說道：“不，不，你沒明白。你能安安穩(wěn)穩(wěn)坐在這里和我們爭論不休，全都仰仗國王的長期庇護(hù)。憑他所有的智慧，如果他取消這一切，你們就要完蛋了！”

有人大聲說道：“好啊，為什么你不干脆說龍騎士也回來了，你們每個(gè)人還殺了一百個(gè)小精靈哩！以為我們是小孩子，這么容易上當(dāng)嗎？我們能照顧自己。”人群發(fā)出一陣哄笑。

胖子剛想回答，他的瘦同伴揮揮手打斷了他，俗麗的寶石在他的手指上閃耀?！澳阏`會(huì)了。大家都知道，帝國不可能親自照顧到我們每一個(gè)人，盡管也許你們盼著能這樣，但能阻止巨人族和其他惡勢力蹂躪這個(gè)……”他含含糊糊地找到一個(gè)合意的詞，“地方?！?/p>

商人繼續(xù)說：“你們心懷怨憤，覺得帝國對人民不公，這情有可緣，但一個(gè)政府不可能讓每一個(gè)人都稱心如意，爭論和沖突總是在所難免。但是，我們大部分人其實(shí)并沒有什么可抱怨的。每個(gè)國家都會(huì)有一小部分反對者，對目前的格局不滿意。”

“沒錯(cuò)，”一個(gè)女人叫道，“如果你把所有沃頓人叫做一小部分的話！”

胖子嘆息道：“我們已經(jīng)說過了，沃頓族無意于你們的福祉，所有這樣的指望完全是錯(cuò)誤的。這是由叛國者長期誤導(dǎo)造成的，目的是為了分裂帝國，想讓我們相信真正的威脅來自國內(nèi)，而不是國境以外。他們的全部用意就是顛覆國家，占有我們的土地。他們到處安插奸細(xì)，為發(fā)動(dòng)侵略做準(zhǔn)備。你永遠(yuǎn)不知道誰在為他們服務(wù)?！?/p>

伊拉龍不以為然，但商人的話很有煽動(dòng)力，人們開始點(diǎn)頭。他越眾而出說：“你是怎么知道這一切的？我也可以說云彩是綠的，但這并非事實(shí)。你拿出證據(jù)來?！眱蓚€(gè)商人瞪眼瞧著他，村民們安靜下來，等著他們的回答。

瘦商人首先開腔。他回避著伊拉龍的目光說：“你們的孩子懂得什么是禮貌嗎？還是你們允許孩子們隨隨便便頂撞大人？”

聽眾中一陣躁動(dòng)，大家都在看伊拉龍。然后一個(gè)聲音說道：“回答他的問題。”

“這不過是常識罷了?！迸肿诱f著，上嘴唇滲出了汗珠。這個(gè)回答激怒了村民，爭論再次響起。

伊拉龍回到吧臺(tái)前，心中泛起幾分酸澀。他還從來沒有見誰是對帝國有好感，從而詆毀其敵人的?？ㄎ趾扇藢φ麄€(gè)帝國有一種根深蒂固的憎恨，這幾乎成了一種代代傳承的天性。國家在艱苦的歲月里從未對村民施加過援手，任他們掙扎在餓死的邊緣。它的稅吏總是如狼似虎，心如鐵石。他自問有充分理由反對商人對國王的歌功頌德，但對沃頓族也有所保留。

沃頓族是一群叛亂者，他們堅(jiān)持不懈地對帝國發(fā)動(dòng)襲擊和侵?jǐn)_。加巴多里克斯對他們力求做到趕盡殺絕，而他們的抗?fàn)巹t獲得了相當(dāng)多的同情。誰是他們的首領(lǐng)，誰在一個(gè)世紀(jì)前加巴多里克斯開始掌權(quán)后將他們組織起來，還是一個(gè)不解之謎。關(guān)于他們，人們只知道，如果你是個(gè)不得不遁世隱居的逃亡者，或者對帝國懷有深仇大恨，他們就會(huì)接納你，唯一的問題是如何找到他們。除此之外，外界對他們一無所知。