洛杉磯縣北部的羚羊谷有一大片裸露的砂巖，這地方被稱作瓦斯克斯暗礁。一九九三年夏天，一個女人的尸體在這里被人發(fā)現(xiàn)。人死了好幾天，尸體高度腐爛，無法確定生前是否遭到性暴力，不過警方非常懷疑。死者身上雖有衣服，可內褲反穿，上衣的扣子扣錯，顯然，除非受人逼迫，否則不可能是該名女子自己穿上的。她是被人用手掐死的，這是性謀殺案中，絕大多數(shù)罪犯采用的一貫殺人伎倆。

縣治安部的杰依·溫斯頓偵探是瓦斯克斯暗礁謀殺案的主要負責人。這起案子費時費力，遲遲難以偵破，溫斯頓這才介入。她渾身干勁，又不狂妄自大，第一步就向聯(lián)邦調查局求助。她的請求被送達連環(huán)殺手小組，最后她填了一份案件調查表，納入小組的暴力犯罪逮捕計劃中。

麥凱萊布就是通過暴力犯罪逮捕計劃調查表才認識溫斯頓的。她寄到匡蒂科的案件包裹在全國兜了一大圈，最后卻落到麥凱萊布位于洛杉磯分局的辦公室，繼續(xù)追蹤調查，而他的辦公地點離縣治安部近在咫尺，這就是聯(lián)邦調查局特有的一貫作風。

案件調查表上列出了針對該兇殺案的八十個問題，答案存儲到暴力犯罪逮捕計劃的數(shù)據(jù)庫電腦里。麥凱萊布把該答案和檔案里的一一相比較，并研究了犯罪現(xiàn)場和尸體解剖照片，發(fā)現(xiàn)瓦斯克斯暗礁案件與另一起案件相類似。該案件一年前發(fā)生在洛杉磯的塞普爾維達山口附近，受害者被掐死后，身著衣服的尸體被拋棄在河堤上。此外，兩起案件里其他細枝末節(jié)都相吻合：受害者在死前兩三天前就已失蹤，這就意味著在這幾天里，殺手綁架了她們，留著她們很可能是為發(fā)泄獸欲。麥凱萊布由此推斷這肯定是一名連環(huán)殺手。

兩起案件合并處理只是其中的一個步驟。毫無疑問，確認兇手的身份進而抓獲他才是下一步?？墒?，案件缺乏頭緒，無從下手，所以在聯(lián)邦調查局檔案里，用“無名案犯”來指代該兇手。兩起謀殺案間隔了那么久，令麥凱萊布相當吃驚。足足過了十一個月，兇手才在欲望的驅使下綁架了第二個女人來發(fā)泄心頭熊熊燃燒的欲火。在麥凱萊布看來，這意味著前次做案深深地烙在兇手的腦海里。將近一年的時間里，他一遍又一遍回味著，其樂無窮。聯(lián)邦調查局的連環(huán)殺手繪像計劃表明：案發(fā)間隔時間會越來越短，殺手會越來越急于尋找新目標。

麥凱萊布給溫斯頓畫了一幅罪犯繪像：白人，男性，二十到三十之間，薪水微薄，地位低下，有性犯罪或者行為異常的前科。如果該無名案犯在監(jiān)獄里呆了很長一段時間，他的年齡范圍就會有所偏差。不過麥凱萊布和溫斯頓都清楚罪犯繪像對破案幫助不大。

這都是一成不變的老話。聯(lián)邦調查局暴力犯罪搜捕數(shù)據(jù)庫（VICAP）中罪犯繪像通常極其精確，可是僅憑這些很難抓獲嫌疑犯。在洛杉磯，符合溫斯頓手上罪犯繪像特征的人有成百上千，也許成千上萬。雖然掌握了這些調查線索，可除了等待案件進一步發(fā)展外，別無他策。當時麥凱萊布在日程表上做了案件筆記，繼續(xù)忙其他的案子。

一九九四年三月，距離上一次謀殺案八個月之后，麥凱萊布無意中看到當時的筆記，重新看了資料，再次給溫斯頓打電話。案件沒有什么進展，還是沒有線索，沒有嫌疑犯。麥凱萊布敦促縣治安部偵探監(jiān)視兩處拋尸地點和兩名受害人的墓地。他解釋說，殺手正接近循環(huán)的末尾，他的性幻想快要干涸了，想在另一個女人身上重新尋找刺激、體驗征服感，這種欲望在慢慢滋長，變得越來越強烈，越來越難以控制。無名案犯在兩個女人死后給她們穿上衣服，這清楚地表明他的心里不斷進行著思想斗爭；他對自己的所作所為感到羞愧，因此，潛意識里給受害者穿上衣服來掩蓋心中愧疚。由此可見，在循環(huán)的八個月里，殺手的思想斗爭十分激烈：一方面想把欲望付諸實施，另一方面不齒于自己的所作所為，兩種念頭激烈交鋒，互不相讓。短時間內壓抑殺人欲望的一種辦法就是重返犯罪現(xiàn)場，加深對當時熱辣場面的印象。直覺告訴麥凱萊布，殺手可能會重返其中一處拋尸地點，或者去墓地。離受害者越近，再度殺人的欲望就越能被壓制住。