薩拉·格林

盡管新自由主義傳達了一種意識形態(tài)和自我宣傳，它實質(zhì)上是一種新的社會秩序。在這種社會秩序中，最富有的上層統(tǒng)治階級的權(quán)利和收入是建立在倒退的覺醒上的。

——格瑞德·杜門尼爾和多明戈·李維，2005

解決住房緊缺和不平等的第一步是，嘗試理解產(chǎn)生這種現(xiàn)象的經(jīng)濟體系。理解這一系統(tǒng)的關(guān)鍵，是找到新自由主義，作為一個意圖重建經(jīng)濟精英的體系的說明。例如，戴維德·哈吳瑞所說的“新自由主義主要的實質(zhì)性成果是重新分配財富和權(quán)力而不是創(chuàng)造新財富和新收入”。新自由主義的結(jié)果與絕對反對任何干預(yù)資本主義不平等財富分配初衷南轅北轍，它解除凱恩斯混合體制中的管制和重新分配體制，新自由主義通過在整體財富中撥出較大比例財富給富人，而使富人更富有。自然地，這樣的理論總會使財富和有權(quán)力的支持者，認為那些執(zhí)行新自由主義政策的人，支持了將財富從窮人手中轉(zhuǎn)移到富人手中重新分配是不對的。新自由主義是如何被當(dāng)做常識認可的？唯一可能的選擇將在后面章節(jié)中解釋。然而，新自由經(jīng)濟政策并不像他們的擁護者聲稱的那樣，提供一種解決經(jīng)濟下滑的問題的有效途徑，在當(dāng)前危機爆發(fā)之前解除危機。新自由主義通常被描述成保持經(jīng)濟整體良好運轉(zhuǎn)的必備良藥。但是，它不僅僅造成貧富差距越來越大，還使很多人遭受了社會剝削。它的存在，還證實了一個糟糕的、極其冒險的經(jīng)濟持續(xù)增長的基礎(chǔ)。無節(jié)制的市場鼓勵投機資本或金融資本的發(fā)展，這些資本聲名狼藉、損人利己又極其易變，它們的目標(biāo)在于快速的短期回報而不是長期投資。20世紀最后30年，是以殘酷的資產(chǎn)剝削為特征的。隨著市場壁壘倒塌，泡沫經(jīng)濟破滅與經(jīng)濟危機快速蔓延，從總體來看，從20世紀70年代早期開始，世界人均GDP增長幅度并不引人注意，甚至在這次經(jīng)濟崩潰之前。

作為一種經(jīng)濟理論，新自由主義由朝圣山學(xué)院發(fā)展壯大，該學(xué)院成立于1947年。為保護20世紀新古典自由市場經(jīng)濟理論，由哈耶克發(fā)起成立了一個自由主義學(xué)術(shù)團體。他們的思想通過大部分美國公司領(lǐng)導(dǎo)組成的智囊團，尤其是米爾頓·弗里德曼和他的追隨者在芝加哥的研究院得到廣泛宣傳。1973年，皮諾切特政變將智利變成一個殘酷的實驗室，來驗證新自由主義信條，他們第一次有機會將這種想法付諸實踐。20世紀80年代，在拉美進一步實驗之后，新自由主義被占主導(dǎo)地位的資本主義經(jīng)濟欣然接受，用以對抗不斷增長的左翼運動。尤其是里根時代，宣稱新自由主義是民主社會解決經(jīng)濟危機的法寶。這個新體制受到國際商業(yè)界的熱烈歡迎，特別是迅速繁殖的金融資本家，這些商業(yè)策略也得到了一些國際組織的支持，比如國際貨幣基金組織強制越來越多的國家執(zhí)行這項新的規(guī)定。然而，新自由主義也反映出了當(dāng)時的地理和歷史現(xiàn)實，在他們相互學(xué)習(xí)的過程中，不同地區(qū)不僅分享金融資本帶來的思想上和經(jīng)濟上的優(yōu)勢，還有這個組織的體制以及可行的政策。

對日益強大的商業(yè)精英重新分配是通過私有財產(chǎn)優(yōu)先發(fā)展權(quán)付諸實踐的，以及通過投機和大衛(wèi)·哈維所謂的剝奪（或私有化）公共權(quán)利來促進財富積累。政府的角色就是要促進和保護這一進程。這種對于新自由主義的意義及實踐的理解有助于解釋住房現(xiàn)在的情況，而這本書集中關(guān)注住房問題。重要的是要記住，住房變化已經(jīng)全面抨擊工人階級，這被視為是對新秩序的實際和潛在的抵抗來源，除了價格戰(zhàn)。例如，瑪格麗特·撒切爾對礦工的反對或是羅納爾多·里根對空中交通管制員的反對，工人們來之不易的權(quán)利和地位面臨著持久侵蝕。大規(guī)模的失業(yè)人口和臨時工及越來越嚴重的毒品成癮（越來越少的工作機會造成的結(jié)果），對工人階級的權(quán)利和社區(qū)都有破壞性的影響。