“讓一下！”

一名護士推著一個坐在輪椅上的女孩從旁邊跑過去。佩頓輕盈地往旁邊讓了兩小步。在擁擠的走廊里這是一種常見的舞蹈。急救室里可容不得笨手笨腳。

兒童醫(yī)院是新英格蘭最大的急救/外傷中心之一，急救部門每年治療的受傷兒童超過一萬兩千人，接待的病人超過五萬多人。佩頓覺得其中有四萬九千人恨不得都集中在上個星期。不過今天上午相對比較平靜。一號檢查室里有個十多歲的孩子正在狂吐不止，一部分吐進了一個綠色的大桶，但主要都吐在了一個實習醫(yī)生的身上。二號檢查室里的小姑娘斷了條胳膊，正在嚎啕大哭。這個嬰兒哭得聲嘶力竭，她的母親憂心忡忡地把她抱在懷里搖晃著。經(jīng)驗告訴佩頓應該享受上午時分這種偶然出現(xiàn)的平靜，在一天中的這個時候工作人員相對較多，病人的數(shù)量也許能夠應付得過來。不管喜歡與否，急救部門都是實習醫(yī)生一年中必須輪值的十三個部門之一。佩頓剛到這兒一周，還得再呆三個星期。到目前為止她唯一的休息就是花了一天時間去黑弗維爾看望費利希婭護士。算是某種休息吧。

距離診所的槍擊事件已經(jīng)過去四天了。費利希婭的屁股沒事了，可她卻對佩頓不依不饒。對于一名年輕醫(yī)生的事業(yè)來說，沒有什么比上百萬美元的民事訴訟更為糟糕。這場斗爭現(xiàn)在已經(jīng)轉到了律師們的手上。當然了，她被重新分配到了另一家診所。她只能祈禱自己不會被解雇。

她伸手去拿一張病例，可卻被一位老資格的住院醫(yī)生捷足先登了。

“我來吧，”他說，“蘭道醫(yī)生在找你?！?/p>

她的心沉了下去。蘭道是住院醫(yī)師實習項目的主管?！笆裁词?？”

“我不知道。剛才我在休息室里碰到了他。他正在跟謝菲爾德醫(yī)生抱怨說你錯過了什么會議。情緒不是太好?！?/p>

謝菲爾德是主任醫(yī)師。情況看來不妙。

“如果快點的話，也許你能趕上他們。”

她的胃里開始翻騰。完了，我要被炒魷魚了。

她穿過主廳，途中經(jīng)過了巨大的海水魚缸以及立在接待臺后面的實物大小的陶瓷長頸鹿。這只長頸鹿通常都能讓她露出笑容，可這一次她的腦子里亂成了一團。她推開門，走進休息室。

“驚喜！”

佩頓吃了一驚，然后沖著擠在小小的休息室里想要給她驚喜的醫(yī)生和護士們露出微笑。臨時代替氣球的充氣膠乳手套從天花板上垂了下來。會計部門用電腦打印出來的橫幅上寫著“生日快樂，佩頓！”幾乎每個人她都認識，有幾個是急救室的，但大多數(shù)人都來自她之前輪值過的部門。

“我的生日是上個禮拜，”佩頓說。

“可那樣的話你就不會覺得驚喜了，”其中一名實習醫(yī)生說。

“說的好，”她微笑起來，然后微微轉動了一下眼珠，“有點道理。”

一名護士給她倒了一杯冒著泡泡的葡萄汁，在他們值班時它充當著香檳酒的角色。門被推開了，一個小丑大踏步走進來，引得一陣歡呼鼓掌。在兒童醫(yī)院里小丑是很常見的，因為笑聲對于生病的兒童來說具有一定療效，這一點已經(jīng)得到了證實。這個滑稽演員穿著黑色的禮服，戴著紅白色圓點花紋的蝴蝶結和腰帶。頭發(fā)光滑地向后梳起。他的臉被涂成了白色，兩頰上有一些星星圖案。

他將便攜式收錄機放到地上，然后一語不發(fā)地指著站在屋子對面的佩頓。在朋友們的鼓勵下，她向前走了幾步。那個滑稽演員打開收錄機，開始放音樂··是探戈。

想到要跟一個小丑一起跳探戈，這種尷尬讓佩頓退縮了。但他突然搖身變成了演員瓦倫蒂諾，繞她轉著圈，并沖她拋著媚眼。他突然從衣服里面取出一枝紅玫瑰，然后單腿跪下，將玫瑰舉向佩頓。

“收下吧，姑娘！”一個護士喊道。

像是約好了一樣，她將玫瑰叼在嘴里，擺出了一個經(jīng)典的探戈姿勢。她的朋友們大笑著看著這兩人用驚人嫻熟的探戈舞步從屋子的一端飛快地跳到另一端。她仰躺在他的胳膊上，準備進行最后的假吻。