大人們或許因為相信天罰，都將這場死亡當做自殺，完全沒有打算要找尋兇手。相反地，身為叛逆分子的叔叔死了，似乎反而讓他們松了一口氣。

這一點讓橘花相當反感。

也因此在事件發(fā)生之后，他數(shù)度造訪這個家。他認為這里也許會留下兇手的線索——叔叔是在這個家中被殺的。大人們沒有認真調(diào)查，也許會漏掉某些重要的線索。而且，也許……野長瀨叔叔其實沒有被殺，搞不好他會突然回到家里。

事件發(fā)生不久后，橘花來到這個家里，發(fā)現(xiàn)有幾樣實驗器具不見了。村民都將叔叔制作金子的道具視為不祥之物，不可能會有人拿走。一定是殺死叔叔的家伙在爭斗中打破了器具，為了怕被人發(fā)現(xiàn)才帶回去的。

此外，他還聽阿啄說，野長瀨叔叔右手指甲的縫隙之間殘留著些微的血跡。叔叔的手掌上沒有任何污漬，卻只有指尖留下血跡。橘花聽了便猜想，一定是兇手在殺死叔叔之后洗過了他的手。刺在叔叔肚子上的刀柄沒有血跡，如果他手上沾滿鮮血，看起來就不像自殺了。所以犯人才要把他的手洗干凈。

橘花相信自己的想法沒錯，叔叔一定是被殺的。他曾跟哥哥討論這件事，哥哥卻露出不屑的表情，說：“你想太多了。你一開始就認定野長瀨是被殺死的，所以即使是微不足道的瑣事都會覺得具有特別的意義。沒有人殺死野長瀨。他是自殺的?！备绺绾推渌拇笕艘粯?，想要以自殺來解釋叔叔的死亡。

橘花無法對大人抱持任何期待。他決定要靠自己的力量尋找更有力的證據(jù)——他必須找到?jīng)]有人能夠反駁的確鑿證據(jù)才行。但是不論他到這里尋找了多少次，都沒有任何結果。他感到越來越失落。

今天也像往常一樣。橘花只好無可奈何地將實驗器具上的灰塵仔細擦干凈。他每次來這里就會清理這些實驗器具，但不久之后它們又會蒙上一層細細的塵埃。也許是風從河岸把沙上帶來的吧？

他也知道叔叔不會再回來了，沒有人會再次使用這些器具。但這些是叔叔追尋夢想的道具。如果它們?nèi)旧狭藟m埃，橘花會覺得連自己的夢想都失去了光澤。

“嗨，橘花?！?/p>

他剛走出門就有人叫住他。他往河堤上望去，看到朝萩單手拿著釣竿站在那里。

“你又來這里呀？”

橘花點點頭。朝萩知道橘花常到這里來。他是橘花的摯友，但橘花無法和他談論夢想。

“好吧，隨你便?！?/p>

朝萩以一副大人的口吻說完便走向橘花。朝萩住的地方和橘花家隔了兩塊田地。他們兩人雖然同年，但朝萩顯得稍微成熟一些。不單是和橘花相比，即使在其他同年紀的小孩之間也是如此。而且，他相當聰明，也非常用功，希望將來能夠被選為禁衛(wèi)。他的家人還不知道這件事，但成為禁衛(wèi)是朝萩的夢想。

橘花知道朝萩和其他人一樣，不怎么喜歡叔叔——當然，以立志當禁衛(wèi)的人而言，這也是很正常的。不過他總是耐心地傾聽橘花的疑惑。橘花曾經(jīng)和他討論過失蹤的器具和指尖的血跡，也請他一起到這個家中搜索。他相信聰明的朝萩一定能夠找到線索。但即使是朝萩，也沒有得出任何結論。

“你今天不用幫哥哥的忙嗎？”

橘花點了點頭，但他找不到任何借口。他應該去幫忙才對，朝萩當然也知道這一點。

“那我們?nèi)メ烎~吧。我和辰人他們約好要在中州碰頭。”

“好?！?/p>

橘花點點頭，快步跑向朝萩。他不擅長應付動不動就喜歡揮舞拳頭的辰人，但只要有朝萩在就不用怕了。

櫻花過了中午才回到家里，發(fā)現(xiàn)只有母親在家，不禁有些不滿。

弟弟大概又跑去玩了。母親說他曾經(jīng)回家一趟來拿釣竿，大概是和朋友到河邊去釣魚了。真是任性。弟弟總是這么悠閑。反觀自己，一大早就為了家計到田里干活。

母親只是抱怨“那孩子也真是的”，完全沒有認真責備弟弟的意思。