橘花從河堤上走下，來到房子前，拉開門看了看屋里。也許是因為他拉得太用力，房間里彌漫著一片灰塵?！翱龋　彼攘艘幌?。

里面沒有人。這里早已是一間廢屋，他當(dāng)然也知道這一點。但他卻期待著叔叔有一天會突然跑回來，雖然這是不可能的事情……

野長瀨叔叔已經(jīng)在半年前過世了。

屋子沒有人看管，任其荒廢。老舊的實驗器具七零八落地放置在柜子上。

“我在制作金子。叔叔是一個煉金術(shù)士喔?！?/p>

叔叔瘦削的臉頰堆起酒窩，滿面笑容地告訴橘花。橘花很喜歡叔叔這樣的笑容。

“金子……有辦法做出來嗎？”橘花問他。

“當(dāng)然?！笔迨逋χ靥呕卮穑耙欢ㄗ龅贸鰜怼m然現(xiàn)在還沒有成功。我還在尋找最完善的方法?！?/p>

橘花的夢想是要知道外面的世界，叔叔的夢想則是要制造金子。他從橘花出生以前就一直在追逐這個夢想。叔叔總是這么說：“有一種石頭叫做丹砂。把丹砂和很多種藥物混合在一起燒烤，就會變成金子。燃燒丹砂會產(chǎn)生汞，如果繼續(xù)燃燒汞，又會變回丹砂。草木只要燒成灰，就沒有辦法恢復(fù)原狀。但是丹砂即使產(chǎn)生變化，還是能夠變回原形。它可以持續(xù)、反復(fù)變回原來的樣子，是一種不滅之藥?！?/p>

滾落在地板上的陶碗和搗棒、汞和丹砂、名字千奇百怪的藥品、用來蒸發(fā)溶劑的木制器具、廚房旁邊的小爐灶——在別人眼中只是廢物的東西，總有一天會幫助叔叔實現(xiàn)夢想。在大鏡的宮殿里，一萬年才能采集一次金子。但是在不久的將來，金子會在這間小屋里像雞生蛋一般源源不斷地生產(chǎn)出來。

“金子不會受到任何東西的影響。它比其他任何物質(zhì)都要優(yōu)秀。金子散發(fā)永恒的光芒，不會受到玷污。你猜，如果把金子納入體內(nèi)會怎么樣？”

叔叔曾經(jīng)這樣問。他那雙凹陷的眼睛直直地盯著橘花。橘花搖搖頭說：“不知道”。

“身體受到金子的影響，就會變得強壯。金子遍布全身之后，金子的永恒性將轉(zhuǎn)化為肉體的永恒性，使人長生不老?！笔迨灞砬檎J真地回答。

橘花的確也聽說過，金子是神圣而純潔的。有了金子，大鏡的力量就會增加數(shù)萬倍，讓眾人過著幸福的日子。如果吞下具有如此神奇力量的金子，一定就像叔叔說的，可以長生不死吧。

“可是，為什么要特地去制作金子呢？大鏡的金子不能用嗎？”

“嗯，沒錯。天然采集的金子效力太弱了。人造的金子是用丹砂和各種藥物以完美比例混合而成的，效果不是自然界的金子可以比擬。你看村子里仍舊存在著各種糾紛，就是最好的證明。而且現(xiàn)在大鏡宮殿里的金子只有一點點，要采集到可以讓所有人得到幸福的金子，還得等上八千八百三十三年。那太久了。叔叔現(xiàn)在就想要讓大家幸福?！?/p>

但是叔叔還沒有達成心愿就死了。

他是被人殺死的。

叔叔是在一個下雪的早上被發(fā)現(xiàn)倒在家中，腹部被刺了一刀，全身冰冷。屋子的四周沒有留下任何足跡。

“他是自殺的……”大人們這么說。大鏡禁止人們擅自結(jié)束自己的生命。但叔叔不信大鏡，因此心中才會滋長惡念，以至于選擇自殺——媽媽和哥哥這樣對橘花解釋。

有些大人甚至還得意地宣稱：那家伙一定是受到了大鏡的詛咒。他們說叔叔違反了自然常理，想要在那間小小的房子里制造神圣的金子，等于是違逆了代表天神的大鏡。而且他還對大鏡的金子表示過輕蔑的態(tài)度。為此，庚大人曾一再拜訪試圖說服他，其他的大人也常跑去他家提出抗議。

如果說叔叔因此受到天罰，那也是可以理解的。但橘花心知肚明：這些都是謊言。

叔叔是被人謀殺的。即使沒有留下足跡，也絕對不是自殺。阿啄曾經(jīng)自作聰明地說，叔叔也許是因為遲遲無法成功地造出金子，失意之下才會尋死。但是叔叔一直和橘花共同追求夢想，不可能會獨自選擇死亡。