手捧玫瑰，來(lái)自罪弗雷澤的維克托里站在出口的中央。像她所在教派的其他成員一樣，她也是在謝潑德偶然來(lái)洛杉磯時(shí)認(rèn)識(shí)他的。那個(gè)男人看上去那么隨和，帶著和氣的微笑，穿著新潮的服裝，讓維基覺(jué)得很難相信他是一位哈樂(lè)根。在她的想象中，哈樂(lè)根是異國(guó)情調(diào)的戰(zhàn)士，會(huì)飛檐走壁，能用牙叼住飛來(lái)的子彈。只要她看到有人言行粗暴，就希望有個(gè)哈樂(lè)根破窗而入，或從房頂上跳下來(lái)，主持正義。

維基在問(wèn)訊處跟前轉(zhuǎn)了個(gè)身，看到一個(gè)女人正向她走來(lái)。這女人拉著一只帆布箱，肩上背著一個(gè)圓形的管狀物，那應(yīng)該是攝像機(jī)的三角架。她戴著很暗的太陽(yáng)鏡，短短的褐色頭發(fā)。盡管身材苗條，可這女人的臉像是膨脹著，一點(diǎn)兒也不好看。距離更近的時(shí)候，維基意識(shí)到了來(lái)者不善，似有一種隔山打牛的威懾力。

女人在維基跟前站住，再次評(píng)估性地端詳一番。“你是在找我嗎？”她說(shuō)話帶一點(diǎn)兒英國(guó)口音。

“我是維基·弗雷澤。我等的人認(rèn)識(shí)我們教派的一個(gè)朋友?！?/p>

“那想必是謝潑德先生。”

維基點(diǎn)點(diǎn)頭?！八艺f(shuō)，在找到安全的會(huì)面地點(diǎn)之前，要我一直照看你。此刻，有人在監(jiān)視他?！?/p>

“好吧。那咱們離開(kāi)這兒。”

她們離開(kāi)國(guó)際抵達(dá)的出口，橫跨一條不寬的路面，往總共4層的停車(chē)區(qū)走去。女人不讓維基幫她拿任何行李，而且還四下探望，像是提防被跟蹤。在她們順著臺(tái)階拾級(jí)而上時(shí)，她抓住維基的胳膊，把她扭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。

“咱們這是去哪兒？”

“我――我的車(chē)停在二層。”

“跟我下去。”

她們重回底層。一個(gè)拉美家庭，說(shuō)著西班牙語(yǔ)，與她們擦肩而過(guò)，往樓上去。抓著她胳膊的哈樂(lè)根，迫使她向右轉(zhuǎn)，同時(shí)，各個(gè)方向都看一看。什么也沒(méi)有。

她們?cè)俣壬蠘牵S基朝一輛后窗貼著幾個(gè)字的切諾基走去，到跟前，字看清了：了解真相！艾薩克·T.瓊斯為你而死！

“我的手槍在哪兒？”女人問(wèn)道。

“什么手槍?zhuān)俊?/p>

“你應(yīng)該給我提供武器、錢(qián)和美國(guó)身份。這是標(biāo)準(zhǔn)程序?！?/p>

“對(duì)不起，哦――哈樂(lè)根小姐。這方面的事，謝潑德可是只字未提。他只說(shuō)讓我拿著個(gè)菱形的東西在出口處等你。我母親連這點(diǎn)兒事都不愿讓我做?？晌疫€是來(lái)了?！?/p>

“打開(kāi)后備箱――行李箱――誰(shuí)知道你們美國(guó)人怎么叫它的?！?/p>

維基手忙腳亂地找出鑰匙，打開(kāi)行李箱。里面滿是空的易拉罐和塑料瓶，她本想把它們送到廢品回收站的。此時(shí)，現(xiàn)在哈樂(lè)根眼里，她有些發(fā)窘。

年輕女人把攝影包和三腳架放到行李箱里面。她再次把四周掃視一遍。連個(gè)人影也不見(jiàn)。任何解釋也沒(méi)有，她迅速打開(kāi)三腳架，從內(nèi)里隱藏的間壁中拔出兩把刀和一把劍。這可真夠帶勁兒的。維基還記得她夢(mèng)里出現(xiàn)的哈樂(lè)根形象，佩一把金劍，在繩子上搖來(lái)擺去。而現(xiàn)在出現(xiàn)在她眼前的可是真家伙，看上去鋒利無(wú)比。不知道說(shuō)些什么好，她記起并背誦了艾薩克·T. 瓊斯語(yǔ)錄中的經(jīng)典片段。

“一旦最終的訊息來(lái)臨，邪惡者將墜入最黑暗的王國(guó)，刀劍將轉(zhuǎn)化為光明?！?/p>

“聽(tīng)上去不賴(lài)?！惫?lè)根把劍插入便攜的劍匣里?！暗谀侵?，我的兵刃還得保持鋒利。”

她們上了車(chē)，哈樂(lè)根調(diào)整了右側(cè)的后視鏡，以便觀察后面是否有尾隨。“咱們離開(kāi)這里，”她說(shuō)?！靶枰粋€(gè)沒(méi)有探頭的地方?！?/p>

她們駛離立體停車(chē)場(chǎng)，沿著機(jī)場(chǎng)環(huán)行路，開(kāi)上了塞普爾維達(dá)大道。已經(jīng)進(jìn)了11月里，可空氣還是暖洋洋的，街面上行駛的車(chē)輛，好像每扇玻璃窗都在反光。他們的車(chē)正從一座兩三層高的廣告區(qū)駛過(guò)，現(xiàn)代化的辦公大樓與移民開(kāi)辦的雜貨店和美甲工作室遙相對(duì)應(yīng)。人行道上人不多：窮人、老人、頭發(fā)糾結(jié)在一起的瘋子，看上去像施洗者約翰。

“幾英里外有個(gè)公園，”維基說(shuō)。“那里沒(méi)有監(jiān)視器的攝像頭?！?/p>