甚至活人都沒法擺脫這樣大群大群的老鼠，有的老鼠大得像狗。第135皇家野戰(zhàn)炮兵連的西里爾·F·德拉蒙德在他的戰(zhàn)地日記里毛骨悚然地回憶起一只老鼠，他情愿給這個“老兄”讓路，也不愿在狹窄的交通壕里撞見它。經(jīng)過幾天前日日夜夜潮水般的降雨和風(fēng)暴，現(xiàn)在老鼠甚至可以通過游泳進(jìn)攻了。戰(zhàn)壕里的水沒到士兵們的膝蓋處，在粘土地里水流不出去。據(jù)說如果伊珀爾-艾茲運(yùn)河決堤，這些士兵不是被淹死在戰(zhàn)壕里，也會被埋到無人區(qū)的泥漿里，再有搶救辦法也枉然。

用無人區(qū)這個名字來稱呼被上帝拋棄的西線這塊土地再恰當(dāng)不過了。無人區(qū)，也就是說，在這個區(qū)里，在狙擊手的瞄準(zhǔn)器里，幾乎沒有可作遮蔽的東西，除非在彈坑的水里、死馬的身體下面、正腐爛的尸體旁邊可以活得時間長一些。在那些既到不了敵人那里、又回不了自己部隊的人的尸體后面，必要時能躲一躲，大家都是這么做的。有一個德國人看見英國人用陣亡士兵的軀體當(dāng)掩蔽，甚至把傷員弄死當(dāng)掩蔽，他對這種做法十分氣憤――但是他連隊的士兵同樣在這樣做，他卻瞞著不說。

在無人區(qū)，死者是哪個國家的，只能從他們身上不同的軍服看出來。最近一次即12月18日和19日兩天向德國戰(zhàn)壕發(fā)起的毀滅性進(jìn)攻，對許多還不到20歲的德國士兵來講，是他們生命中的最后2天，在這次進(jìn)攻中陣亡的德國士兵的臉尚可辨認(rèn)。

被譽(yù)為“工人詩人”的鍋爐制造工亨利?！とR爾施把圣誕節(jié)看成是“陣亡弟兄節(jié)”，他在戰(zhàn)壕里寫詩，他的詩至今仍保留著。從文學(xué)角度看雖然沒有流傳價值，但是跟那些滿腔仇恨的宮廷御用詩人的詩相比，萊爾施的詩是體現(xiàn)當(dāng)時占優(yōu)勢的士兵內(nèi)心感受和情緒的文獻(xiàn)資料，正是這種感受和情緒促使產(chǎn)生了短暫的和平：

我們的鐵絲網(wǎng)前早已躺著一個死者，

太陽烤他，風(fēng)、露冷他，

我每天朝他臉上看，

我越來越覺得，他好像是我的兄弟。［……］

冒著槍林彈雨，我終于在夜晚走近他，

把他――一個陌生的伙伴拖起來掩埋掉。

是我的眼睛看錯了――我的心，你不會錯的，

每個死者都有一張兄弟的臉。

圣誕節(jié)前6天，在普盧赫斯泰爾特樹林里發(fā)生的一次襲擊中死了許多人，不僅進(jìn)攻薩克森陣地失敗，英國炮兵還打中了幾十名自己的士兵。在以后的戰(zhàn)役中，這樣的損失就被看成是友好交火。但這次交火還是一次定向攻擊，只是當(dāng)時的方向已經(jīng)不對了，預(yù)定的目標(biāo)戰(zhàn)壕未擊中。這使那些遠(yuǎn)離戰(zhàn)火的大本營統(tǒng)帥們十分驚訝，而戰(zhàn)場上的士兵們一點(diǎn)不感到奇怪。離戰(zhàn)死的英國士兵不到一公里的地方是大批被打死的、躺在自己的戰(zhàn)壕前的德國兵，因?yàn)橛说臋C(jī)槍一直在掃射，直至前進(jìn)了幾米后才停止。

打陣地戰(zhàn)時，每一方經(jīng)常都作這樣的推進(jìn)嘗試。即使成功了，贏得這幾米的土地等于什么也沒有得到，因?yàn)楫?dāng)敵人反攻的時候一切又重新失去了，首先是那些奉指揮官之命而必須作進(jìn)攻或反攻的士兵們的生命失去了。對將軍們來說，部隊的士氣比人的生命重要；人的生命對他們毫無意義，因?yàn)樗麄儾徽J(rèn)識這些生命的擁有者，而將軍們自己卻沒有士氣。士兵們的士氣需要通過晚間突擊隊來增強(qiáng)，而突擊隊的士兵很少生還。幾周以來的事實(shí)說明，這種奉命提高士氣，即使取得戰(zhàn)果，實(shí)際上也是帶來大量死亡。