威尼斯和熱那亞是最先爆發(fā)區(qū)，盡管兩地的官方都施行隔離檢疫，責(zé)令一切外來船只必須隔離40天才可以上岸，但還是沒有阻止鼠疫蔓延。很快，鼠疫傳播到了馬賽，并從這里開始，傳播到整個(gè)歐洲，造成6000萬人死亡，占?xì)W洲人口的四分之一。歐洲遭遇了前所未有的災(zāi)難，這是歐洲歷史上最嚴(yán)重一次流行病。到17世紀(jì)末，歐洲最后一所鼠疫收容所關(guān)閉之后，這場(chǎng)災(zāi)難才算結(jié)束。當(dāng)時(shí)，這種疾病收容所遍及歐洲，很多繪畫作品中都描繪過這種收容所。

鼠疫肆虐期間，所有人都籠罩在恐懼的陰影中。驚慌失措的家長(zhǎng)雇一只小船，帶著妻子和孩子去海里逃生，希望遠(yuǎn)離傳染源。但是第二天，他們?nèi)懒?，人們看到了載著尸體的小船。教堂通宵達(dá)旦的門戶大開，卻不見人影，因?yàn)樯窀负退緝x都死了。觸目所及的都是死亡，人們的頭腦被恐懼占據(jù)。面對(duì)死亡，有的人逃至荒野，用祈禱度過剩下的日子，還有一些人，則像薄伽丘在《十日談》中提到的人那樣，跑到舒適的鄉(xiāng)間別墅，盡情的吃喝玩樂，等待末日的來臨。

當(dāng)時(shí)，畫家們筆下的主題也多是死亡，一位畫家畫了令人毛骨悚然的死神之舞，面目猙獰的死神，令人不寒而栗，那就是社會(huì)秩序大崩潰的證明。即便是疫情好轉(zhuǎn)之后，仍有很多地方無人居住，人們甚至遺忘了一塊大陸，直到幾個(gè)世紀(jì)之后，它才被重新發(fā)現(xiàn)，它就是格陵蘭島。

當(dāng)然，藝術(shù)也遭受到沉重的打擊，人們頭腦中業(yè)已形成的藝術(shù)觀念被摧毀了。人們的精神處于緊張狀態(tài)，早將對(duì)美的追求拋之腦后。年紀(jì)大的藝術(shù)家大多葬身亂墳崗，幸存的建筑師、雕刻家、石匠、畫家開始慢慢拾撿起自己的專業(yè)。但是昔日那種有教育意義且令人振奮的游學(xué)已經(jīng)蕩然無存了。為了確保安全，藝術(shù)家們都閉門創(chuàng)作，就是從這時(shí)起，哥特式藝術(shù)失去了富有創(chuàng)造意識(shí)的交流協(xié)作精神，可悲的轉(zhuǎn)化為一種固定模式，成為不折不扣的法國(guó)、德國(guó)、奧地利、瑞典樣式。

黑死病還對(duì)藝術(shù)的另一個(gè)分支產(chǎn)生重大影響，那就是人們的服裝。12世紀(jì)之前，歐洲人都像古羅馬人那樣，穿長(zhǎng)袍和褲子。順便說一下，古羅馬人不喜歡褲子，認(rèn)為那是野蠻人的發(fā)明，但為了防寒只得穿上。古羅馬式衣服上的紐扣也沒有實(shí)際作用，僅僅是為了裝飾。那時(shí)男女服裝差別不多，都是無一例外的過膝長(zhǎng)袍。

到哥特式藝術(shù)時(shí)期，垂直流線型風(fēng)格成為社會(huì)的主要潮流，從大教堂的尖拱形塔頂，到日常生活中的水杯、鹽罐，都體現(xiàn)了這一審美時(shí)尚。時(shí)尚的力量是巨大的，常常居于法律之上，于是，人們的服裝風(fēng)格大變樣，原來的寬大長(zhǎng)袍淡出人們的視線，就像1937年退出T型臺(tái)的服裝。女人的上衣越來越瘦，直到從頭上套不進(jìn)去了，紐扣才發(fā)揮了作用。與此同時(shí)，男人的上衣變得越來越短，男女服裝的差別越來越大。這一變革，可以從14世紀(jì)下半葉的繪畫作品中看出來。

我在前面已經(jīng)提到過，在哥特式時(shí)期早期，社會(huì)恢復(fù)了繁榮，人們生活日漸殷實(shí)，有條件來改善服裝，花大價(jià)錢買一些高貴的衣料。那時(shí)的人們不喜歡黃色和棕色，這一點(diǎn)可以從當(dāng)時(shí)肖像畫中人物的衣著上看出來。而不顯臟的灰色，則是社會(huì)下層人士的最愛，即便到今天，歐洲人還習(xí)慣用“灰家伙”來指窮小子。為了追求時(shí)尚，人們不惜花重金購(gòu)買著名的巴格達(dá)明黃織錦。波斯和中國(guó)的圖案也在這時(shí)出現(xiàn)在人們的服裝上。