“這就是你的故事嗎？難道你以為我――”

“是這樣的，她走了以后，我打了個電話。就是這個電話毀了一切。我打電話給我最好的朋友，跟他說了這個好消息，請他給我當(dāng)伴郎，還叫他跟我們一起去拉斯維加斯。你知道他說什么嗎？他拒絕當(dāng)我的伴郎，還說要是我娶了那個……那個女人的話，我就完了。他說他絕不會讓我這么做，說他已經(jīng)幫我勾畫好了宏偉的藍(lán)圖。”

“那人是戈登·米特爾?！?/p>

康克林悲傷地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“那你是什么意思呢？米特爾殺了她？還是你不知道兇手是誰？”

“我不知道。”

他垂下眼看著自己虛弱的雙手，那雙手在毯子上攥成了小小的拳頭。他的拳頭看起來全無力量，博斯只是靜靜地看著。

“很多年里，我一直沒有認(rèn)識到這一點(diǎn)。當(dāng)時我實在沒法想象他會干出這種事情。再往后，當(dāng)然，我必須承認(rèn)我那時想的只是自己。我是個懦夫，只想讓自己跟這事撇清關(guān)系?！?/p>

博斯沒有認(rèn)真地去聽康克林的話，反正后者也不像是在跟他說話。實際上，這位老人是在說故事給自己聽。突然，他從自己的思緒里回過神來，抬眼看著博斯。

“你知道嗎，我知道有一天你會來的?！?/p>

“為什么？”

“因為我知道你會在乎這件事。別的人也許都不在乎，但我知道你會。你沒法不在乎，畢竟你是她的兒子?！?/p>

“告訴我那天晚上的事情，所有事情?！?/p>

“你得幫我弄點(diǎn)水來，我的喉嚨干得不行了。柜子上有杯子，走廊里有飲水器。放水別放得太久，要不然水會太涼，我的牙齒受不了?！?/p>

博斯看了看柜子上的杯子，跟著又看了看康克林。他心里涌起了一陣恐懼，擔(dān)心自己離開哪怕是一分鐘，這位老人就會死去。一同死去的還會有他的故事，而博斯就再也沒機(jī)會聽到了。

“去吧，我沒事的。我哪兒也不會去?！?/p>

博斯看了一眼緊急呼喚鈕，康克林再次捕捉到了他的心思。

“我離地獄比天堂近，因為我做下的事情，也因為我的沉默。我需要把自己的事情說出來，而你是最好的懺悔牧師，比任何牧師都強(qiáng)。”

博斯拿著杯子到了走廊里，看到一個男人的身影出現(xiàn)在走廊盡頭的轉(zhuǎn)彎處，跟著就不見了。他印象里那個人是穿著西裝的，肯定不是門口的保安。這時他看到了飲水器，于是就接水去了。接過杯子的時候，康克林虛弱地笑了一笑，咕噥了一句謝謝，然后才開始喝水。之后，博斯拿回了杯子，把它放在床頭柜上。

“好了，”博斯說，“你說她那天晚上離開了，之后就再沒有回來，那你是怎么知道后來的事情的？”

“到了第二天，我開始擔(dān)心她是不是出了什么事情。最后，我給辦公室打了個電話，對頭天晚上的值班記錄進(jìn)行了一番例行檢查。他們告訴我，好萊塢地區(qū)發(fā)生了一起命案。他們已經(jīng)拿到了受害人的名字，就是她。那是我一生中最可怕的一天?！?/p>

“后來呢？”

康克林用手揉了揉自己的額頭，接著說道：

“我聽說她是在那天早晨被發(fā)現(xiàn)的。她――我簡直驚呆了，沒法相信會有這樣的事情。我叫米特爾去查一查，但卻沒打聽到什么有用的東西。之后，那個……介紹我跟馬喬里認(rèn)識的人打來了電話?！?/p>

“約翰尼·?？怂??！?/p>

“是的。他打電話說他聽說警察正在找他，還說自己是無辜的。他威脅我，說要是我不保護(hù)他的話，他就要告訴警察頭天晚上馬喬里是跟我在一起。那一來，我的前途就完了?！?/p>

“所以你就保護(hù)了他?！?/p>

“我把這事交給了戈登，他對?？怂沟恼f辭進(jìn)行了核查，證實了他當(dāng)時的確不在場。具體我記不清了，但?？怂沟恼f辭的確得到了核實。他當(dāng)時是在一個紙牌室還是什么地方，那里有很多目擊證人。我確信?？怂垢@事沒有關(guān)系，于是就打電話給負(fù)責(zé)這件案子的探員，安排他接受訊問。為了保護(hù)?？怂?，由此來保護(hù)我自己，戈登和我編出了一套說辭，跟那些探員說福克斯是一次大陪審團(tuán)調(diào)查①的關(guān)鍵證人。我們的計劃成功了，探員們把注意力轉(zhuǎn)到了其他地方。其間我跟其中一名探員談過，他認(rèn)為馬喬里是被一個性變態(tài)殺手殺害的。你知道，那時候這種人是非常少見的。這名探員還說，案子的前景不太美妙。我得說，當(dāng)時我從沒有懷疑過……戈登，想不到他會對一個無辜者干出這么可怕的事情。這種可能性就在我眼皮底下，但我卻過了這么久才看見。我是個蠢豬，一個由人擺布的木偶?！?/p>