公元１７３２年，就如何對待承認(rèn)英王陛下為其君主的某些土著部落，杰弗里·阿默斯特將軍 （他將自己的名字贈給了馬薩諸塞州北部一個著名村莊和學(xué)院）有理由向他的一個部下發(fā)號施令。將軍閣下如此寫道：“通過天花病人睡過的毯子使印第安人發(fā)病，或通過其他一切能夠滅絕這個討厭種族的手段，你將水到渠成。如果你利用狗將其趕盡殺絕的計(jì)劃能夠?qū)崿F(xiàn)的話，我會非常高興的。”

如果１８世紀(jì)上半期 （當(dāng)時世界上開始真誠關(guān)注不夠文明的種族的福祉）一個杰出的并非不友好的英國將軍能夠公開表露這種情緒的話，那么３００年前突然發(fā)現(xiàn)其受制于天主教陛下西班牙國王的士兵和托缽僧的可憐野蠻人又會怎么樣呢？也許少說為佳。對從小就學(xué)會憎恨和蔑視卑微的摩爾人 （曾統(tǒng)治他的祖國達(dá)五個世紀(jì)之久）的西班牙人來說，他視其剛剛據(jù)為己有的紫銅色居民為畜生，與人毫無共同之處。

從一個方面說，這對印第安人很有利。這使他們不受宗教法庭清規(guī)戒律的約束，這種清規(guī)戒律是專門針對 “理智動物”的。因此在墨西哥城或庫斯科，每當(dāng)依照宗教法規(guī)又有一批離經(jīng)叛道的英國人或墮落的猶太人被押赴火葬柴堆，土著人獲準(zhǔn)到克馬德羅并可興高采烈地參加慶祝活動時，他們并沒有因發(fā)表異端言論而受到騷擾的危險。但是，除了這些難得的場合外，印第安人的命運(yùn)是不幸的，他們的（隱藏在其可憐的尚未開化的腦袋中某個角落）信念使其命運(yùn)雪上加霜：他們深信自己是這塊土地真正的合法主人，使其和鄰居們淪為奴隸的外來者是入侵者，入侵者之所以能夠得逞是因?yàn)閾碛写罅繕屩Ш秃ｖ枴?/p>

印第安人的起源問題尚未得到解決。

這些紅皮膚的人是不是通過雪封冰凍的白令海峽或一塊后來消失的陸地抵達(dá)美洲大陸的亞洲人，或者他們是不是通過冰島和格陵蘭島從歐洲漂游到拉布拉多的一支原始民族的后裔，依據(jù)現(xiàn)有的資料，誰都無法下定論。在很大程度上可以肯定的是：直到真正的人類在亞洲、非洲和歐洲出現(xiàn)數(shù)千年后，美洲大陸才有人類定居，而且印第安人的祖先在登上美洲大陸后，跟世界其他地方隔絕可能達(dá)１５０００年或２００００年之久。在智力上，美洲土著人絕不亞于生活在地球其他地方的種族。但是由于與世隔絕，因此他們在很多方面比那些用火繩槍和卡賓槍征服他們的歐洲人落后了數(shù)千年。但是印第安人如此輕易淪為外來征服的犧牲品另有原因。

他們勢單力薄?；蛟S整個大陸 （包括南北美洲和人煙稠密的中美洲）不會超過１０００萬人，僅相當(dāng)于現(xiàn)在紐約和芝加哥的人口。人口稀少的原因在 土著村莊于他們有遷徙的習(xí)慣，而且他們大多不諳農(nóng)業(yè)。當(dāng)然我是在籠統(tǒng)地談這個問題，可能有失偏頗。有各種各樣的印第安人，從高度文明的瑪雅人和秘魯人到南方巴塔哥尼亞的食人部落。但總的來說，他們無法跟組織嚴(yán)密、武器精良的歐洲入侵者相比，因此他們的土地在令人難以置信的短時間內(nèi)被侵犯和占領(lǐng)了。

對他們來說非常不幸的是，哥倫布的這一發(fā)現(xiàn)恰值西班牙人經(jīng)過約６００年不間斷的戰(zhàn)爭剛剛將穆罕默德的最后一位繼承人哈里發(fā)趕出自己的國家。西班牙仍然充滿征戰(zhàn)精神，準(zhǔn)備以宗教中至尊者的名義打擊萬惡之最。如科爾特斯和皮薩羅之輩，他們伙同一些訓(xùn)練有素的殺手毀滅了面白令海峽①積相當(dāng)于法國、西班牙和英國三國之和的印加帝國，如不感到自己就是熙德 和上帝指定的全權(quán)使者的一脈相承的后裔的話，他們絕對做不到這一點(diǎn)。西班牙征服者當(dāng)然是頗有特點(diǎn)的人。他們的英雄主義和獻(xiàn)身故事講起來毫不失真，而當(dāng)我們了解到他們的英勇業(yè)績、他們跋山涉水的壯舉、他們嗜血成性的極大投入，我們往往容易忘記這種虔誠是同對黃金的貪婪奇怪地交織在一起的。