“真不容易。這個(gè)可憐的家伙重返俱樂(lè)部，并不意味著簽下他的死亡授權(quán)書(shū)?！?/p>

“除非有人去醫(yī)院探病，”我接著說(shuō)，“把靜脈注射管亂搞一氣?！?/p>

“我根本不這樣想，”她說(shuō)，“親愛(ài)的，你真有辦法一一過(guò)濾這些線索嗎？聽(tīng)起來(lái)好像你得同時(shí)朝十二個(gè)不同的方向追查。還有，TJ能幫得了多少忙？”

TJ是個(gè)十來(lái)歲的黑人，居無(wú)定所，只有呼叫器號(hào)碼能找到他。“他的脈很廣 。”我提醒埃萊娜。

“他也這么說(shuō)，”她說(shuō)，“也的確如此，但是無(wú)論如何，我都沒(méi)法想象讓他去艾迪生俱樂(lè)部訪問(wèn)那些中年生意人?！?/p>

“他可以替我做些跑腿工作。至于其他，我不必拿著放大鏡和小鑷子去一一細(xì)查那十七樁死亡事件。我要做的，不過(guò)是追查某些可能牽涉到連續(xù)殺人的死亡事件，而且找到足夠的證據(jù)，能夠轉(zhuǎn)交給警方接手，而且要確定能引起警方的重視。如果我能做到這一步，這個(gè)案子就算不必搞那套媒體馬戲團(tuán)鬧劇，也能得到正式的全面調(diào)查。”

“天哪，一旦媒體插手管這件事——”

“我知道?！?/p>

“你能想象《內(nèi)幕報(bào)道》或《熱門(mén)新聞》會(huì)怎么炒作嗎？這個(gè)俱樂(lè)部最后會(huì)被寫(xiě)得像個(gè)拜月的邪教?！?/p>

“我知道。”

“而且博伊德·希普頓也是會(huì)員，這肯定更會(huì)引起他們的興趣。”

“沒(méi)錯(cuò)，他還是很有新聞價(jià)值的。而且他也不是俱樂(lè)部里唯一的名人。雷蒙德·格魯利奧肯定會(huì)登上頭版，埃弗里·戴維斯也是會(huì)員?！?/p>

“那個(gè)房地產(chǎn)大亨？”

“說(shuō)對(duì)了。還有兩個(gè)死者是作家，其中一個(gè)還曾有劇作上演。”我看了看筆記，“格里·比林斯?！?/p>

“他是劇作家？”

“不，劇作家是湯姆·克盧南。比林斯是個(gè)播音員，在九頻道播氣象?！?/p>

“哦，格里·比林斯，總是打著領(lǐng)結(jié)的那個(gè)。天哪，說(shuō)不定你可以去跟他要簽名?！?/p>

“我剛剛說(shuō)過(guò)他是暴露在公眾眼前的。”

“公眾眼里的一顆塵埃，”她說(shuō)，“不過(guò)我懂你的意思?！彼萑氤聊?，我回頭去仔細(xì)整理筆記。過(guò)了幾分鐘，她說(shuō)：“為什么？”

“嗯？”

“我就是不明白。這些死亡歷經(jīng)這么多年，不像某個(gè)不滿的郵局員工帶著AK-47沖鋒槍出現(xiàn)在辦公室里。無(wú)論是誰(shuí)這么做，一定有個(gè)理由?！?/p>

“你是這樣想的?！?/p>

“有錢(qián)的因素嗎？”

“到目前為止，對(duì)我來(lái)說(shuō)，這個(gè)案子里只有兩千五百元。如果希爾德布蘭德的信用良好，而且我會(huì)記得把支票存進(jìn)銀行的話。”

“我是說(shuō)對(duì)兇手而言。”

“我也猜你是這個(gè)意思。嗯，如果他有個(gè)好經(jīng)紀(jì)人，那拍攝成迷你影集時(shí)，大概可以撈一筆?？墒侨绻麤](méi)被逮到，就沒(méi)機(jī)會(huì)登上銀幕了。那他能有什么好處？”

“高處不勝寒。成為最后一個(gè)在世的人，難道不會(huì)得到什么嗎？”

“得到開(kāi)啟下一章的權(quán)力，”我說(shuō)，“你可以朗誦一遍死者名單?！?/p>

“你確定他們不會(huì)把錢(qián)都留給其他在世的人？”

“很肯定?！?/p>

“他們會(huì)不會(huì)一開(kāi)始都拿出個(gè)幾千塊，把錢(qián)都投資在紐約的一個(gè)小公司里，后來(lái)改名成為施樂(lè)之類的。沒(méi)有嗎？”

“恐怕是沒(méi)有?！?/p>

“這個(gè)俱樂(lè)部也不是那種湯姆？”

“??？”

“我說(shuō)錯(cuò)了，”她說(shuō)，“該死，我到底想說(shuō)什么？”

“你去哪兒？”

“去查字典。”

“要是你不知道自己要查什么的話，”我表示好奇，“能查到那個(gè)字嗎？”

她沒(méi)有回答，我把剩下的咖啡喝掉，回頭去看筆記?！肮?！”幾分鐘后她說(shuō)，我抬起頭來(lái)

“對(duì)了，”她說(shuō)：“就是這個(gè)字，是個(gè)名祖。”

“什么名祖，你在說(shuō)什么？”

她瞪了我一眼?！斑@表示這個(gè)名稱是從某個(gè)人的名字來(lái)的。全名是洛倫佐·湯鼎，他是那不勒斯的銀行家，在十七世紀(jì)發(fā)明了這個(gè)東西?！?/p>